第84章(1/2)

    ≈ot;急件，大人。皇城直达，最高优先级。≈ot;信使的声音沙哑。

    巴纳德脸上的笑容收了。他接过铜管，摆了摆手，信使躬身退了出去。

    壁炉里柴火的噼啪声忽然变得很大，像是屋里其他所有声音都被抽走了。

    那一瞬，埃里克斯的心像是忘了跳。

    巴纳德用随身的小刀撬开火漆，抽出里面一卷质地精良的羊皮纸，展开。他的目光快速扫过纸上的文字。

    几秒钟之内，那张圆胖红润的脸像被人用抹布擦过一样，颜色一截一截地退下去。嘴唇抿紧，握着信纸的手指止不住地抖。他猛地抬头看向埃里克斯，嘴唇张了张，又合上了，像是有什么话被信纸上的字堵回去了。

    埃里克斯站了起来。≈ot;大人？出了什么事？≈ot;

    巴纳德没有立刻回答。他胸膛起伏了几下，像是需要平复呼吸。

    然后，他朝着侍立在门口的两名侍卫和屋角正在擦拭银器的女仆厉声道：≈ot;出去！都出去！关上门，没有我的命令，谁也不准进来！≈ot;

    侍卫和女仆被这突如其来的严厉吓了一跳，匆匆行礼退出。厚重的木门被关上，隔绝了外面的光线和声音。

    长屋里只剩下他们两人，以及壁炉里跳动不安的火光。

    巴纳德站了起来，绕过桌子，走到埃里克斯面前。脸上的憨厚彻底不见了，目光沉了下去，里面是同情。

    他张了张嘴，又咽了回去。最后，他干脆把那卷羊皮纸直接塞进了埃里克斯手里。

    ≈ot;你自己看吧。≈ot;巴纳德的声音干涩，≈ot;看完……再说。≈ot;

    羊皮纸还带着信使怀里的微温和铜管的金属凉意。埃里克斯低头，展开。

    帝国官方文特有的流畅字体映入眼帘，开头是标准的格式和日期。他的目光向下移动。

    几行之后，他的呼吸停住了。

    ≈ot;……骑士团长爱琳娜·艾尔，于授勋仪式现场突发异变，以邪术谋害皇帝维洛迪亚陛下及在场十一位大臣……当场伏诛……尸首已验明正身……其麾下骑士团余众，疑为同谋或受其蛊惑，现判定为在逃叛国者……各地领主管辖范围内，一经发现，可就地擒拿或格杀，死活毋论……≈ot;

    后面的文字变得模糊不清，像水面上晃动的倒影。

    埃里克斯的视线死死钉在≈ot;伏诛≈ot;和≈ot;尸首已验明正身≈ot;那几个词上，反复看了几遍。握着羊皮纸边缘的手在发抖，纸张发出簌簌声。

    死了？

    那个能单手把他从祭祀坑里拎出来、剑术让整个骑士团心服口服、永远像山一样挡在所有危险前面的女人……

    死了？被当做谋杀皇帝的叛徒，杀掉了？

    荒谬。

    冰从脚底窜上来，一口气冻到头皮。胃猛地往下坠，喉咙里堵着什么东西，咽不下去，也吐不出来。

    他扯了扯嘴角，发出一个短促、干涩的气音，像是想笑，又像是被呛到。

    他抬起头，看向站在面前的巴纳德，张了张嘴——≈ot;这怎么可能≈ot;、≈ot;弄错了吧≈ot;、≈ot;团长她……≈ot;

    所有的话都卡在了喉咙里。

    巴纳德没有移开目光。那张平时总是带着憨厚笑容的圆脸，此刻凝成了一块铁。

    他的眼神沉到了底——有同情，但不止是同情。里面还搅着一种更浑浊的东西，大概是一个在乱世里活了太久的人，看见另一个人即将被拖进同样的泥沼时，才会有的那种表情。他就那样看着埃里克斯，看着这个年轻人脸上每一个从震惊到茫然再到试图否认的挣扎。

    那样的眼神只会对着真正发生的事。

    埃里克斯觉得脑子里≈ot;嗡≈ot;的一声，最后一点侥幸也碎了。信纸从他发颤的手指间滑下去，落在兽皮地面上，声音很轻。

    是真的。

    不是玩笑，不是误会。爱琳娜团长——那个他默默认作母亲的人，真的不在了。以这样一种最不堪、最惨烈的方式。

    记忆的碎片猛地撞进脑海，带着迟来的、令人窒息的锋利。

    那天早晨，办公室门口，她把那两封密信托付给他时，眼角有些红，声音也比平时低哑。她说是≈ot;回老家看看≈ot;，还说≈ot;以后要更可靠些≈ot;……那时他只顾着保证完成任务，心里还有点被委以重任的隐隐激动，根本没去深想她语气里那点异样，没去追问她为什么好像……刚哭过。

    难道她那时就知道？知道这一去可能……回不来？所以才把他们远远地支开，送到这帝国最南端、基本自治的角落？

    这个念头像烧红的烙铁，烫得他心脏一缩。他不敢再往下想。

    现在怎么办？

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