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江霖道：“大人，打算怎么处置那个刺客？”
宋折抹开药膏，指腹落在肿起的抓痕上，冷冷道：“杀了。”
江霖迟钝地眨眼，眉间渐渐冒出一个漩涡，抽了下手臂，没抽动，手肘处的力气徒然加重，宋折面色平平，却使着劲不许他乱动。
“那日在统州，她伤你的脚腕，还取箭杀你，你不想杀她？”像是要提醒他，宋折语调轻缓，字字带刺：“难不成方才见她被虫蛊折磨，心里生了怜悯？”
江霖不答，放在膝盖上的右手赫然握拳。
宋折停下动作，指腹有意摁在伤痕上，江霖眉角跳了下，他倒吸一口冷气，将停在远处的视线转回来，撞上身旁人那道阴冷的目光。
宋折的目光很冷，与统州客栈那晚如出一辙，阴鸷无情。
江霖缩了下脖子，一瞬间不知他为何如此生气。
“江某没有想替她求情……只是在想，大人为何到留了她两天性命。”
面对那种疯狂的眼神，江霖心里发毛，脑子转得飞快：“我猜大人一定想从她那里问出什么……据江某所知，河渊阁的杀手不会独身行动，恭州城里必定还有她的帮手，大人一开始没杀她，是想拿她做诱饵，引出剩余的杀手。”
听了他一番推心置腹的猜测，宋折神色缓和，示意他往下说。
“她方才口吐浓血，正是灭魂引发作的前兆。这个蛊术向来诡异，一旦发作，慢则十五天，快则三天……这才过了两日，她呕出的血就如此浓稠，七日内必死无疑！河渊阁本来就是无情无义之地，大人真能相信城中其他杀手会冒险来救她吗？”
宋折拾起药盒里的纱布，绕着手腕往下缠卷，道：“我确有这般打算，可未想到她身上有灭魂引。”
江霖舔舔嘴唇，试探道：“大人，江某可以帮您。”
宋折缠好纱布，双手握住他的前臂，头没有抬起来，倒是眼尾轻轻挑了下。
江霖瞧见了，顺着说下去：“江某可以暂时压制住灭魂引，保证她三天内不死，在这三天内，大人若能把人引出来，那就大功告成了。”
宋折提起眼，视线压在那张脸上。
“怎、怎么了吗？”江霖看不懂他眼里的意思，眨着眼问。
宋折牵了下唇角，似笑非笑：“灭魂引如此惊悚盅术，你如何懂得节制？”
江霖移开眼睛，脸不红心不跳道：“江某师父教的，他老人家有时候会把江某扔进毒蛇、蜈蚣堆里，江某自然学会了点解毒的本领。”
宋折敛眉思虑，似是被他说动，点了点头。
有了宋折允许，江霖便在衙门后院暂住下来。
入夜，后院亮起烛火，江霖坐在矮凳上，埋头碾压药草，程壹蹲坐在一旁，把药篓里的木材分拣出来，杨叁则帮他打香篆。
“喂，臭道士，我有事问你。”
程壹捡起一株干草，斜过身子。
江霖似在发呆，被他突然发问，慌乱地眨了几下眼睛，不自在道：“程兄想问什么？”
程壹弯下腰，手中转着那株干草玩，闷声道：“你觉得我家大人如何？”
江霖：“……”
他不答，程壹自顾自接上：“你是不是也觉得我家大人是恶人？那日你在万柳院说我家大人脾性大，心眼还小……”
江霖没想到他记着这事，哭笑不得：“那是为了堵住舒娘才说的。”
程壹转头看他，很较真的表情，又问：“那你真心觉得我家大人如何？”
“真心？”江霖假装苦苦思考，回：“冷漠无情……”
没说完，一株干草砸了过来。
程壹气得瞪起眼，江霖接住干草，笑着摇头，将药材放进药碾子里，程壹表情黯然，蜷起双腿缩在胸前，闷声道：“可是没有大人，或许我和二哥、叁哥也像那什么阿香一样，身上也被什么什么阁主种了灭魂引。”
杨叁专注地打着香篆，闻言眼眉一抽，回头望了眼程壹。
江霖碾药的动作一停，看他：“什么？”
程壹双手搭在膝盖上，盯着匍匐在地上的明光，道：“我和杨叁，还有个在塞北的二哥，都是大人捡来的，听二哥说，我们本来就是孤儿，大人见我们可怜，捡回军营里养着。”
江霖掀了掀唇，瞧着程壹落寞的神色，一时没反应过来。
“刚才定大哥说，河渊阁收的都是孤儿……要是没有大人，我们三个早就死了，不然也可能被那个阁主收回去，最后像那个阿香一样吐血而亡。”
听他这句话，江霖才明白了意思，垂下头，推着碾子压过药草，平静道：“是吗？没想到大人如此良善。”
“我家大人真的很好……”程壹重重拍着膝盖，眼神坚定：“就算不用灭魂引，我也愿意为大人赴汤蹈火！”
“乱说胡话！”杨叁忍不住出声训他：“你能赴什么汤蹈什么火，不给大人惹麻烦就不错了。”
程壹嘴一撇，低头拉过药篓继续捡拾草药，委屈道：“反正我们的命是大人的，如果有谁害大人，我程壹追到天涯海角都不会放过他！”
杨叁捡起地上一块石头砸他，没好气道：“你这是在咒大人？”
程壹望了眼漫出烛光的厢房，捂住脑袋，连忙呸呸几口，改口道：“没有没有……大人肯定长命百岁！！”
听着两人斗嘴，江霖抿紧唇，收起了那点笑意。
七年相别
「御史进言……谋国篡逆之罪……圣心难测……怀直速归！」
信笺上的字笔锋遒劲，短短三行，言尽了落笔者的急切。
屋内无风，明光亮目。
坐在凳子的侍卫饮完手中茶水，看见木桌那头的人静默无声。
赵属下的急令，侍卫路上未敢停歇，鞭坏了几匹马才赶到恭州，见了宋折连忙把怀中的信笺呈出来。
整整一个时辰，宋折挺身正坐，不知看了那封信多少遍，提起笔又放下，直直望着夹在窗户细缝里的夜色。
“除了这封信，他可还有什么话要你传给我？”
那侍卫站起来，悄然踱到宋折身旁，低声道：“回大人，我家主子还说，宫里给塞北那边去了信，用的五百里加急，不消多日慕容将军便会归京。”
宋折取下旁边油灯的纱罩，卷起信笺放在火舌上，又问：“他也给闻州的孟大人去了信？”
侍卫：“是，闻州离京城较近，这几日应该到府上了。”
烈火焚纸，顷刻间烧完了，灰烟在空中飘转几圈，落在桌上碎成粉末。
宋折收回手，起身道：“回去告诉你家主子，就说我知道了。”
侍卫点头，见他不打算动笔，犹豫道：“大人何时回去？”
宋折睨他：“还未到时候，恭州的事还需我处理，你空手回去他便知道了。”
侍卫握拳领命，折身回去，拉开房门就与江霖撞上，那人抬着手，似乎准备敲门，见了他讪讪地把手放下。
侍卫侧身让开，兀自钻进夜里。
江霖抱着香炉进屋，视线不经意扫过案桌，发现油灯附近落着小撮的纸灰。
“大人，香篆打好了。”他不动声色地转回视线，将香炉放在茶桌上推给宋折看，问：“大人，江某睡哪间屋子呀？”
宋折接过香炉，揭盖闻香，回：“睡我这。”
江霖：“……？”
还没等他开口，程壹的大嗓门先压了过来：“大人大人！我要跟江兄一起睡……唔！杨叁你踢我干吗！”
“大人，”江霖失笑：“江某又要打地铺吗？”
宋折合上炉盖，毫无转圜道：“床大，可以同眠枕席。”
江霖看向那张木床，确实宽大，挤挤也可睡两个，想到和宋折并排躺着，他打了个哆嗦，结巴道：“那、那江某还是打地铺吧，万一半夜抢了大人的被子不太好。”
宋折瞥他一眼，起身去木架那取来一叠衣衫。
“时辰不早，去水房沐身吧。”
“遵命！”江霖瞧了眼那套干净的衣衫，眉一挑，“是大人的衣衫吗？”
宋折看他额上渗出的密汗，嗯了声，忽然道：“之前在绪州，你帮我沐了几次身，这次我帮你？”
简直语出惊人，江霖吓得直摇头，“不了不了，大人心意江某心领了，江某还是自己来吧……”说着连忙接过衣衫快步离开了房间。
水房在后院西北角，两个差役在温水，在墙柱上挂有一盏油灯，屋里水汽升腾，烟雾缭绕，那光便朦朦胧胧，只照亮了屋内，透不出外面。
进了水房，江霖从袖里掏出来几枚碎钱塞进两差役手里，嘻嘻笑道：“两位大哥，我沐身时间较久，劳烦您们晚些再来催。”
那两差役接了他的钱，对望一眼，爽快道：“好说好说，给你半个时辰。”
“谢二位爷。”
江霖拱手谢礼，待两人离开水房，他将衣衫放在隔板上，合紧木门，打开窗户。
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