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夏景宣留意看了一下许箐，道：“方才你说你右手并不灵便，可看你持箸自如，倒是灵巧。”
“这是特意练的。”许箐解释说，“以前家中惯常围坐分食，只我一人用左手，自然会与人相互碰撞，所以特意练了用右手。现在想起来还是痛苦，自从改用右手之后，我便有了口吃的毛病，直到后来开蒙习字时，甚至都说不出完整话来，开口困难。”
“那是如何痊愈的？”夏景宣追问。
“因为我又用了左手写字。”
“这是为何？”
“以前家中到过一位云游僧，他说我开口困难就是因为改用右手。所以父母便不再强求，改用左手写字后果然好了很多，只是若是说话急了还是会口吃。”许箐说的“以前”，自然是前世。他穿来之后为防止穿帮不得已改用右手，原本以为自己又要结巴了，没想到这次倒是没有，大概魂穿和身穿还是有不同的。
夏景宣：“难怪。看来言郎也是有缘人，否则那云游僧也不会着意点拨了。”
“嗯。”许箐应声，没再多说。
夏景宣见许箐不欲多说，便也没再刨根问底，只挑了些无关痛痒的话题。
一顿饭毕，夏景宣便不再逗留，告辞离开。又过了约莫半个时辰，外间有人通传，说太子回来了。
“言郎不用行礼，这是我答应你的。”太子说着便坐到东次间的榻上，与许箐相对而坐，而后吩咐陈福道，“都退下罢，我同言郎有话说。”
待小黄门将殿门关严，太子长出了口气，问：“这重熙殿你看着可还满意？”
“殿下抬爱。”
太子似有犹豫：“你……我那日听你和同行之人说话，他们都称你为阿清，我可以吗？”
“自然可以，殿下如何称呼我都行。”
“那你也不必叫我殿下，叫我六郎，或是直接叫我祌哥儿就好。我久居宫中，着实羡慕你与朋友相处时的状态，若……若你不嫌弃……”
许箐愣了愣，试探着抬起手，拍了拍太子的幞头，说：“比如这样？”
太子没有躲开，反而笑了起来：“对，就是这样。”
“小孩儿！”许箐低声笑了笑，旋即说道，“上午我见过五大王了，他来这里找书，我们便聊了两句。”
“日后你就知道了，我这五哥是最喜欢看书的，他平日里对其他事情都不上心，但若说到诗词文赋，便似变了一个人，能滔滔不绝地说上许久。”太子想了想，又道，“既说起这个，我便简单同你说说宫中的事情罢。”
“皇家秘辛，能让我知道？”
“就当作是朋友之间闲谈。”太子自己取了茶来，喝了一口，道，“我想你一定好奇，我兄弟众多，为何独与五哥交好。”
许箐沉默，实际上他确实有疑惑。
太子说道：“宁妃、卜娘子和我阿姨交好，所以我与五哥和三姐自小便更亲密些。但除此之外，我对五哥是有愧的。早年间爹爹偏疼五哥和我，引得后宫娘子和我几位兄长存了嫉妒之心。肃贵妃年近四十时历尽辛苦才生下七哥，所以看顾得很紧。有一年除夕宫宴后，七哥突然腹痛不止，几度晕厥，医官诊治及时才没有大碍，但仍不知是何原因。那日七哥腹痛之前恰好与我和五哥在一起，肃贵妃便因此认定是我与五哥做了手脚。后来肃贵妃在上元节那晚在我们的药膳中加了生半夏，她算得清楚，生半夏服用后若出现症状时再行诊断救治，几乎已无效果。上元节时我们几人都在宫外，虽有人跟随护卫，但不会有医官同行。后来大哥知晓了此事，一壁派人往宫外去寻我们，一壁让小厨房先熬制好解毒的汤药。还好五哥命大，虽然被找到时已出现了症状，终究是被救了回来。”
此事夏景宣没有细说过，到此时许箐才知道，当年水鸣寺外的一块姜糖，竟这样改变了一个皇子的命数。“那你呢？”许箐问。
“我嫌药膳苦，五哥为了哄我喝药膳，才将他的药膳全喝了，可结果我还是只喝了小半碗。”太子轻叹一声，“因为卜娘子身体不好，吟风轩里一直都有散不去的药味，五哥从小就讨厌那味道，几乎是不喝药的。那药膳也是给我调理身体用的，五哥原本不必喝。那次我只吃了三服药便祛了毒，可五哥却被折腾得去了半条命，将养许久才好。”
“原来如此。”许箐轻轻颔首。
太子又道：“自那次之后，五哥就刻意避嫌，但还是难免遭人毒手。还未挪到慈元殿居住时，他的香炉里出现过朱砂和竹叶桃，到了慈元殿后，虽然嬢嬢严防死守，却依旧有人在他的食物中加入砒霜剧毒。若最终是五哥当了太子也便罢了，只算是他当太子之前的磨砺。可五哥志不在此，明显不愿斗争，却依旧被人伤害。如今我能安稳坐在这东宫之中，是五哥替我挡了许多次毒手。他……有些他知道，有些他并不知道。所以我对五哥是有愧的，若不是他，我怕是已死过数次了。所以，阿清，日后我们行事或许会有危险，但无论如何，你不能利用五哥。他既想做个闲散人，我便要遂他所愿。”
许箐郑重道：“我明白了。”
说完夏景宣，太子又将如今九位皇子之间的纠葛都详细讲了，竟是毫无藏私。太子能这般交托信任，倒是让许箐颇感意外，不由得对这少年又有了几分好感。
许箐在宫门落锁之前离开了东宫。马车驶出内城门，街巷之中鼎沸人声渐渐入耳，许箐才自觉回到人间。他将张培打发回去，自己则先回小院换了身衣服，换上另一个面具，从小院隐蔽的后门溜出，去了醉琼楼。
醉琼楼的掌柜正是当年被许家救下，后来又得许箐赠名的卢瑄。当初卢瑄称脚店的收入已足够维持生计，未料后来生意越来越好，脚店已招待不及，他求问许箐，许箐便买下了醉琼楼那块地，交给卢瑄来经营。那块地原本的酒楼因经营不善，已无力支撑，许箐不仅买了地，还顺便将酒楼的酿酒权一同买下。这样一来便算有了开正店的资格，自家的高粱酒未来也会有出路了。卢瑄懂事也知感恩，原本许箐是想与他签租地协议，这样可以让他多挣些。但卢瑄坚持“保底分红”，以每年五百缗的地租为保底，同时分给许箐三分利，即许箐每年至少可收到五百缗钱，醉琼楼挣得越多，他拿的就越多。许箐从来不管经营之事，只是偶尔从ai中搜出几份食谱来交给卢瑄。若不是今日见那细索凉粉已传入宫中，许箐都未曾发觉，醉琼楼已成了京中与晚枫楼齐名的酒楼。
今日换了容貌，卢瑄和店中堂倌都未曾认出他，许箐乐得自在，寻了个僻静角落，点了一荤一素，又要了壶酒，自斟自饮起来。
“欸，你可听说了？覃四将军没了。”
“当真？”
“应该是真的，去年蓟城一战中覃四将军就受了重伤。当时守城的是覃家那个小郎，还有一个姓许的，好像是那年那个武状元。”
“那许状元今年才多大？十六？十七？难道蓟城退敌之战是由两个孩子指挥的？”
“可不是！我家媳妇的远房亲戚从蓟城投奔我们，说了好多事。蓟城那一战全是许状元和覃小郎的功劳，结果战报回京，你猜天家赏的是谁？”
“谁？”
“董家！”
“为什么？”
“还能为什么？覃家没了老将军，那许状元又是个小孩，只知道打仗不懂邀功，覃四将军当时重伤，没人教他们写奏报，那功劳还不都被别人分了去？”
“那可是军功啊！”
“军功怎么了？你看现在谁在意军功？”
“唉算了算了，管他们作甚？咱还能在这儿吃酒就行了！”
在一旁将这对话全数听了去的许箐缓缓饮完杯中酒，未发一言。
注：
[1]出自皮日休《春夕酒醒》，皮日休字逸少，又字袭美。
借天象
《永业朝实录》记载：三十二年夏，京东路、京西路、河北路、秦凤路、燕山路大旱，百日未雨，帝斋戒祈福于开宝寺，派遣特使亲赴地方，赈灾救济，派发药物。
“阿清！”太子走进重熙殿，义愤填膺地说道，“阿清，派往燕山路的官员今日传回消息，你可知那边如今是何境况？！”
许箐放下手中的笔，平静说道：“人以草根树皮为食，饿殍载道，严重的会出现人相食。”
“你……你怎知？”
“历来旱灾皆是如此。”许箐将写满字的纸递给太子，接着说，“旱灾之后易发蝗灾瘟疫，这是目前可行的应对方法，你拿去看，如果有不懂的再问我。”
太子将那几张纸暂且收下，又道：“不只如此！其余地方倒还好，虽有些官员不作为，但总归不太严重。可燕山路！燕山路数县官仓之中存粮丰富，街边却全是饿得骨瘦如柴的灾民。官府带头囤积居奇，以致民怨沸腾，百姓闹至县衙、府衙，却反被视为闹事刁民，全数关押入牢。整个燕山路几乎无一城一村能得幸免！怎会如此！怎会如此啊！”
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