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“他……”许箐浅笑一下，说，“戚兄又在拿我寻开心了，我如何能同子隽说清楚？且再等等吧。”
戚烨沉默片刻，道：“我们走后，你记得莫要太过自苦。我师门既有承诺，日后定会尽力。若是那位伤了你，或是你当真厌烦了这斗争，便传信给我。”
“好啊，我一定不会同你客气的。”许箐笑道，“能傍上江湖隐宗，那可是我的荣幸。”
“你啊！”戚烨摇了摇头，“有时我希望小允能长大，可看到你这少年老成的模样，我又希望小允一辈子像现在这样无忧无虑。”
“戚兄会如愿的。”许箐低喃道，“我们，都会如愿的。”
似乎是一夜之间，“东宫幕僚言公子”之名就在京中传开了。太子气得险些摔了茶盏，还是被许箐拦了下来：“你那一个茶盏的价格够普通人家一年的花销了！”
太子的手举在半空之中，半晌才愤愤地将茶盏放下：“阿清，当真不是我做的，你要信我！”
许箐摆摆手：“我知道不是你。”
“我原是想着你怕热，才命人往你那院子里多送些冰，没想到反而被人查出了踪迹——”
“无妨。”许箐打断道，“即便没有你送冰，东宫日日有马车进出，有心人也总会察觉到的。而且东宫这么多宫女内侍，难免就有一两个口风不紧的，我既随你入了东宫，早就料到会有这样一日，你不必太介怀了。”
“可是……可是现在要怎么办？天家早晚会知道，若到那时……我怕我护不住你。”
“东宫有幕僚，昇王府难道没有门客？”许箐挑了挑眉，“昱王府不是也养了几位西席吗？昇王和昱王皆无正经差遣，他们府上的门客西席是做何用的？吃喝玩乐？”
“你是说……也把他们的名头都放出来？”
许箐点头：“你是当朝太子，我辅佐你，也是在替朝廷做事。昇王府和昱王府那些谋士在谋划的又是什么？即便我当真如传言所说，是什么辅星降世，我辅的也是名正言顺的太子。他们自己立场都不稳，还来挑事，既然如此，那就把事情闹大些，大家都有幕僚，谁也别说谁，天家要罚也一起罚。”
“你倒真是无所畏惧。”太子长叹一声。
“不必苦恼。”许箐道，“还记得税改之时我让你暗中帮扶的那几家酒楼茶肆吗？”
“自然记得。怎么？”
许箐：“此时正好可用。酒楼茶肆是人流聚集之地，最开始关于我的传言就是在酒楼之中传开的。如今我们用其人之道还治其人之身，你只需将昇王府和昱王府养的那些幕僚门客的身份背景调查清楚，交代他们散出流言即可。若是那些谋士以前有什么持身不正之事能查实更好，挑些百姓爱听的，寻人编成唱赚和鼓子词[1]到瓦肆之中唱演。”
太子愣怔片刻，旋即笑道：“你可真是……！我以为那时你让我照顾帮扶的那几家店与你有关，却原来你从那时就在谋划着这种手段了？”
“倒也不只是为了对付你那几个兄弟。”许箐解释说，“皇宫宫禁森严，你即便在宫中累得吐血三升，百姓也不会知晓。政令落地需要给百姓解释，而民生民意也需要通过除官府以外的其他途径反馈至大内。”
“各处皆有登闻鼓，难道不够吗？”
“即便敲响登闻鼓，审案断案的依旧是朝廷官员。”许箐提醒道，“燕山路转运司难道没有登闻鼓？可为何当年蓟城之事需要你在背后筹谋助力，才有人敢在京中敲鼓鸣冤？若非我偶然在坊间听得消息，许叔亭和覃永和守城之功岂不是就此被抹去？”
“这倒是。”
“百姓向来是顺服的。日常中一点点‘委屈’大多自己咽下，实在艰难时，互相帮扶着也能糊弄过去。但百姓的顺服换来的该是官员设身处地为他们分忧着想，解决他们的困难，而不是当权者肆无忌惮的欺压。你高坐东宫之中，所听所见的都是旁人整理好矫饰过的奏疏，如何能知百姓真正需要什么？除了官员奏疏之外，你还需要通过其他途径获取消息。所谓‘兼听则明，偏信则暗’，前车之鉴甚多，你比我清楚。”
太子点头：“是。‘人君兼听广纳，则贵臣不得拥蔽，而下情得以上通也。’魏徵当年以此谏唐太宗，广开言路，才有贞观盛景。阿清，你当真是——”
“别！”许箐连忙打断道，“我还想活命，你可别说那些大逆的话了。”
太子眨了眨眼，道：“你知我意。”
几天之后，街头巷尾关于“天降辅星”的言公子的讨论已少了许多，取而代之的是昱王府门客狎妓写艳诗，昇王府谋士曾因夹带字条被解试除名的消息。
注：
[1]唱赚和鼓子词：宋代的戏曲形式。
·这两章的战争细节有参考南宋顺昌大捷。
·《宋史·天文志二》中记载：“四辅四星，又名四弼，在极星侧，是曰帝之四邻，所以辅佐北极，而出度授政也。去极星各四度。闳云：‘四辅一名中斗。’”除此之外都是编的。
见天颜
勤政殿内，天家看着言官们的奏疏，脸色黑沉。太子进殿后规矩行礼，却未得天家许座，只垂首立侍在旁。
天家将奏疏重重掷于地上，疾言厉色道：“如今你羽翼渐丰，行事也越发没了规矩了！”
“臣知错。”太子躬身请罪。
“怎么？这勤政殿已是你的不成？朕未说是何缘由，你却已知道了？！”
太子道：“臣不知主上为何生气，但主上一向待臣和蔼，今日盛怒，必是臣行事有误，是以臣先认错。”
“诡辩！”
太子又道：“爹爹生气，必定是儿做得不好，儿虽不知缘由，但定要先认错让爹爹消气，爹爹请务必保重自己身体。”
天家冷冷说道：“你若当真关心我的身体，就不该做出让我生气之事！”
“是。”太子恭敬地跪地叩首，“请爹爹责罚。”
天家沉默地看着太子跪伏在自己眼前，半晌才问道：“孙振，蜀中送来的雀舌可还有？”
孙振答：“皇后娘娘知太子殿下常喝雀舌，早已嘱咐留下了，臣这就去取来。”
“嗯。”天家道，“进来吧。”
太子起身，随天家进入偏殿。
天家往榻上坐了，太子则规矩地坐在下方矮杌上。
“台谏上了札子，近来京中关于东宫和几处王府的流言颇多。”天家道，“我知你与堂儿和韬儿并不亲厚，但他们总归是你兄长，你该敬着他们一些才是。”
太子：“爹爹此言儿不明白。”
“祌儿！”天家又沉了脸，“即便是你兄长府邸养了门客，又并不碍你，你既已有了可心之人辅佐，又何必对他们赶尽杀绝？！”
太子忙道：“爹爹此言是以为近来京中谣言是儿所做？儿当真冤枉！”
“冤枉？那帷帽遮面的言公子难道不是日日往你东宫去？你真当我已眼瞎耳聋了不成！”
太子：“爹爹说起此事，儿还觉得委屈。那言郎是我三顾茅庐请来，想要引荐给爹爹的。他本方外之人，极为厌恶名利，儿几番劝说，才得他同意。谁料坊间如此编派他的出身，他颇为气恼，已数日不曾往我东宫来了。”
“无非沽名钓誉之辈，何至于让你纡尊降贵？”
“此人当真不是沽名钓誉。”太子着意解释道，“言郎一招税改便让国库每年多了十余万缗的收入，这样的人才合该为国所用。”
“税改是他想的？”天家问。
太子垂首：“正是。儿不敢抢功，税改确实是他所想，他也是想以此来相看，看此时的朝廷是否值得他入仕相助。爹爹也知如今朝堂局势，言郎厌恶党争，所以从未生过科举入仕的心，这般人才若埋没乡野才是国朝损失啊！”
“税改……”天家在心中掂量片刻，又道，“既然税改已成行，你为何迟迟不将他引荐给我？而是只让他往你东宫去？”
“此事确实是儿错了。”太子诚恳说道，“税改施行不久，儿便被烛芯毒物所伤，还累得言郎病了一阵。儿起先不曾告知他是何缘由，但以他的聪明才智，很快便猜到其间原委。那时他就生了离开之意，儿又几番承诺挽留，到四月时总算将他安抚好，正欲引荐给爹爹时，三姐又……”
安静片刻，天家道：“你疑心是堂儿和韬儿将此人之事传将出去，所以才存了报复之心？”
“儿当真不知。”太子道，“而且言郎不喜阴谋，极厌党争，若他知道儿做出此等事情，定然拂袖而去。”
“我看你在意他比在意我更甚。”
“爹爹，儿在意的是他的才能。若他的才华能为爹爹所用，于国于家皆是好事。莫说是三顾茅庐，便是四顾、五顾又如何？他本已答应了儿的请求，便是有意入仕，可总是阴差阳错。若他就此回归山野，定然是国朝损失。”
天家的目光轻飘飘地落在太子身上，半晌，轻笑一声，道：“冠冕堂皇。”
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