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    一个护卫走过来，蹲在他旁边，递了块干粮过去：“将军，吃点东西吧。明日就能到沅淮了。”

    他让队伍在路边一处溪涧旁停下来歇半个时辰。

    他想早一点到，就能早一点摸清楚，早一点把该办的事办了，早一点回去。

    他当时以为陆烬寒是舍不得他走，直到他离开后，感觉到自己胸口处有什么东西。

    将在外君命有所不受，他领十万人马来援，名义上是驰援，实际上是什么，得看那个明将军怎么想。

    现在想来，是不好意思说出口。

    陆烬寒应了一声，收拾了桌上的东西，出了值房。

    他没废话，当场撂了话：打得过他，位置让出来。大大小小跟十个人过了招，没下死手，但也没留情面，每一个都让对方输得明明白白。

    陆烬寒站在廊下看烟花的时候，萧驰正蹲在溪边洗脸。

    他上了马车，回了陆府。

    出发那日，陆烬寒的反应在他的意料之外。

    按原定日程，到洛水还要三日，但他带着人昼夜兼程，两天半便过了洛水关隘。

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    萧驰没再问。他想过这件事——朝廷里有数的武将，他大多知道，哪几个资历老，哪几个是这两年提拔上来的，心里都有数。

    饭后陆川回自己院子了，陆烬寒坐在正厅里，看着桌上那盏灯。

    陆烬寒站在廊下，看着院墙外那片被灯火映亮的天。有人在放烟花，一簇一簇地升上去，在半空炸开，又落下来。

    两人吃了一顿安静的饭。

    陆川说：“后日除夕了。”

    京城此时该是风雪交加，这里日头底下赶路，甲胄里能闷出一层薄汗。

    陆川也没有出门。两个人在正厅里吃了一顿午饭，下午各自回了院子。

    萧驰接过来咬了一口，问道：“沅淮守将，姓明，你听说过吗？”

    从那日后，再没人敢当面顶他。

    灯芯烧得正旺，把厅里照得暖融融的。

    …………

    这边的人马开过去，人家未必领情。

    过了洛水，再有两日，就能到沅淮。

    不过这事他在路上已经解决了一半——刚出京城那几日，营里有人不服，说话阴阳怪气。

    陆烬寒看了一眼那碗汤圆，端起来吃了。汤圆是芝麻馅的，甜得有些腻，他吃了三个就放下了。

    陆川在正厅里等他。桌上摆了一桌菜，比平日丰盛些。

    尚书大人接过单子看了一眼，点了点头，说了句“辛苦了”。

    萧驰，过年了。你那边，有没有汤圆吃。

    指腹沿着圆润的玉面蹭了一圈，又把那东西往胸口那处按了按。

    萧驰站起来，把水囊系回腰间。

    水是凉的，激得人清醒了些。

    陆川见他进来，起身给他盛了一碗汤。

    入夜之后，鞭炮声从四面八方响起来，比白天密了许多。

    陆烬寒“嗯”了一声。他低头看了一眼桌上的菜——有鱼，有肉，有汤，还有一碟年糕。全都是陆川置办的。

    他摸了一下怀里，那枚平安扣还在。

    除夕这日，陆烬寒没有出门。

    军中的规矩，向来是谁的拳头硬谁说话。

    日头正高，晒得甲片发烫。

    护卫摇头：“没听过。属下没跟这边打过交道。”

    陆烬寒在桌边坐下，端起汤喝了一口。

    一直镇守南边，没回过京城。

    可这个明将军，他一点印象都没有。

    他年纪轻，资历浅，又是京里空降来的，人家手底下的兵认不认他，是另一回事。

    宫门外没有往日那么多人，年关近了，该走的人都走了。

    说出那句：“我为你求了平安扣。”

    人歇马也歇，他自己没坐，蹲在溪边拿水囊灌了几口，又用水抹了一把脸。

    打开抽屉，里面空的，没有萧驰的信。

    他坐了一会儿，起身去了书房。

    他抬头看了一眼南边的天，蓝得干净，没有一丝云。

    萧驰低头笑了一声，心情好了不少。

    南边的风是软的，带着草木的潮气，不像京城，一入冬风就跟刀子似的刮。

    他把休息的时间压缩了。

    傍晚的时候，陈伯端了一碗汤圆进来，放在陆烬寒的书桌上，说了句“公子，今日除夕，吃碗汤圆”。

    这种老将最是棘手。

    路越往南，天越暖。