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他下意识地别开眼，余光却瞥见带他进来的番子正不动声色地盯着他，那眼神像在掂量一件货物。
谢珩喉结滚动，又将头转了回去。
他强迫自己睁大眼睛，看着那些刑架上血肉模糊的人形，看着烧红的烙铁按在皮肉上腾起的白烟，听着那些不似人声的嘶嚎。
胃里翻涌的酸水被他一次次咽回去，手指却不受控制地微微蜷缩，指甲掐进了掌心。
他不能吐，更不能倒。
黎明澈虽然没来，这东厂可是苏玉的，这里的一举一动，都会一字不差地传到他耳朵里。
好不容易观完了刑，谢珩几乎是被架着出了刑堂，一出门，吐的稀里哗啦！
带路的番子面无表情地递过来一块帕子，语气平板得像在念公文：“谢小公爷，夫人说了，让您明天继续来。”
谢珩接过帕子的手一顿，抬起一张惨白的脸，嘴唇抖了抖，到底没敢骂出声，只从喉咙里挤出一声含混的呜咽。
魔鬼啊，黎明澈简直是魔鬼啊！
接下来的日子，谢珩每天天不亮就去了东厂观刑，从最初的呕吐不止，到后来能面不改色地看完一整场审讯，不过短短半月。
他学会了分辨烙铁烧到第几成火候，学会了从受刑者的惨叫声中判断供词的真伪，甚至学会了在番子们行刑的间隙，就着血腥味啃完一张干饼。
他甚至能面不改色的帮助写供词，会分析哪些是真话，哪些是濒死之人为求速死胡乱攀咬的假话。
谢珩的成长速度之快，连苏玉都忍不住咂舌，他家小家伙这培养人的手段，当真是别具一格。
这日，谢珩照例在刑堂待了一上午，出来时面色如常，甚至还有心思跟带路的番子讨了壶热茶。
今日黎明澈来了，他直接去了值房。黎明澈窝在软榻上，脸色倒是好了许多。
谢珩一进门先给苏玉行一礼后搬着凳子坐在了黎明澈对面，也不说话，就那么直勾勾地盯着他看。
黎明澈被他看得莫名其妙，放下手里的茶盏，挑了挑眉：“怎么，看够了刑堂的血腥，回来想看看我这张脸洗洗眼睛？”
谢珩被他的话说的瞬间原形毕露，咬牙切齿道：“黎明澈，你是想我被你家夫君打死吗？！”
黎明澈轻笑一声“行了，这段时间不用来了，回去背你家现有的诏书和表章。背熟了，抄熟了，再学着拟。那边儿有我给你出的题目，拿回去做。做完了，也该县试了”
谢珩愣了一下，旋即反应过来，起身拿起那一叠纸张，深深一揖到底，声音里难得带了几分郑重：“谢珩，谢过先生。”
谢珩这段时间在东厂里见惯了生死，心性早已不是当初那个被吓到呕吐的纨绔子弟。
也想明白了，从他入了苏府那日开始，黎明澈就在用心良苦地教他，虽然手段是，有些别具一格了些。
但这份恩情，他记下了。所以叫他一声“先生”，他叫得心甘情愿。
黎明澈显然没料到他会突然这么正经，微微一怔，随即别开眼，语气又恢复了那副懒洋洋的调子：“呵你要是县试给我考砸了，我把你脑袋开两个瓢。
谢珩刚酝酿出来的那点感动瞬间烟消云散，嘴角抽了抽，到底没忍住：“黎明澈，你可真是……”
他顿了顿，到底没把“狗嘴里吐不出象牙”说出口，只是重重哼了一声，抱着那叠纸转身就走。
黎明澈看着他的背影消失在门口，才慢悠悠地端起茶盏，眼底那点笑意却迟迟未散。
苏玉放下笔，来到榻前，从背后将黎明澈圈进怀里，下巴抵在他发顶，低声笑道：“又把人吓跑了？”
黎明澈顺势往后一靠，整个人窝进苏玉怀里，舒服地眯了眯眼：“是块儿璞玉，就是欠敲打。”
苏玉低笑一声，胸腔的震动透过脊背传过来，黎明澈嘿嘿仰头，亲在了苏玉的下巴上。
苏玉顺势低头，吻住了他的唇，温柔而缱绻。黎明澈抬手勾住他的脖颈，将这个吻加深了几分。
“阿玉，我很喜欢，很喜欢，很喜欢你”黎明澈的声音很轻，像是怕惊扰了这一刻的温存，又像是要把这三个字刻进苏玉的骨血里。
苏玉的呼吸微微一滞，随即将他抱得更紧了些，声音低沉而郑重：“我知道。”
这段日子以来，小家伙蔫蔫儿的，每天都会跟他说这么一句话，像是要把这句话说够本似的。
苏玉不知道小家伙害怕什么，但他知道，他得让小家伙安心。于是每一回，他都会这样认真地应下，然后把人搂进怀里，用行动告诉他——他也在，一直都在。
参加院试
时间很快到了黎明澈要参加院试的日子，经过一个多月的调养，黎明澈现在脸红扑扑的，甚至比之前还要圆润几分，看着就讨喜。
但苏玉还是不放心
“澈儿，要不这次你别考了，下次再考”
院试得在考场待四天，这期间吃住都得在考场。小家伙之前病了一场，他真担心小家伙的身子骨扛不住。
黎明澈却从他怀里坐直了身子，一双眼睛亮晶晶的，亲了亲苏玉的下颌：“我都养了一个多月了，早好了！夫君，你等我给你拿个榜一回来！”
苏玉被他这副信誓旦旦的小模样逗得无奈一笑，伸手捏了捏他养得红扑扑的脸颊：“榜不榜的无所谓，身子要紧。”
“那不行，答应了夫君以后要金榜题名的！”黎明澈撒娇似的在苏玉怀里蹭了蹭，又仰起脸，认真道：“再说了，谢珩那小子都过了县试，我要是院试就怂了，会被他笑死！”
苏玉被他这撒娇的劲儿逗得心尖发软，低头在他额上落下一吻，无奈道：“好，依你。不过丑话说在前头，若是在考场里觉得不舒服，不许硬撑，立刻跟考官报备出来，知道吗？”
“知道，知道！”黎明澈点头如捣蒜，又凑上去亲了亲苏玉的嘴角，笑嘻嘻的。
院试那天，晚秋给他准备了四天的干粮和点心，考场有热水，只需要带够干粮就行。还给他准备了银子和暖炉，以及一件厚实的披风，生怕他在考场里冻着。
苏玉亲自将人送到考场门口，又替他拢了拢披风，低声道：“四天后我来接你，别让我担心。”
黎明澈用力点了点头，踮起脚尖在苏玉唇上飞快地啄了一下，转身便朝考场里跑去。
跑了几步又回过头来，冲他挥了挥手，笑得眉眼弯弯，这才消失在门内。
苏玉站在原地，望着那扇门看了许久，直到考场大门关闭他才回了东厂。
黎明澈进了考场，找到自己的号舍，将东西归置好。号舍逼仄得很，不过有一个小小的炭盆，倒也不至于太冷。
他将披风叠放在简陋的床板上，又把暖炉塞进被子里捂着，这才搓了搓手，坐下来开始研墨。
铜锣声响起，考试正式开始。
监考官将考卷分发下来，黎明澈深吸一口气，提笔蘸墨，便开始写了起来。第一场是四书义2篇，五经经义1篇。
他下笔极稳，字迹端正清秀，不见半分滞涩。
写了一个时辰，饿了，便找监考官买了热水，就着晚秋准备的点心吃了起来。
点心是桂花糕，甜而不腻，配着热水正好暖胃。
吃完又继续提笔，直到天色暗下来，号舍里点起了油灯，他才搁下笔，揉了揉发酸的手腕。
第一场考完，他将考卷仔细检查了一遍，确认没有错漏，这才放好，裹着披风靠在墙上闭目养神。
第二天一早，铜锣声将他惊醒，他揉了揉眼睛，就着冷水洗了把脸，又从包袱里摸出一块肉干慢慢嚼着，
第二场试论一篇，判语一道。不到傍晚，他就写完了，照例检查一遍，放好。
第二天晚上，有考舍起了火，浓烟顺着狭窄的过道涌过来，呛得人直咳嗽。黎明澈被外头的动静惊醒，好在火势不大，很快就被扑灭了。
他裹紧披风，听着外头哭喊声，无奈的撇了撇嘴。
估摸着是有考生晚上答题，不小心打翻了油灯，烧了卷子，这才闹起来的。这种事每回院试都有，不算稀奇。
他翻了个身，将披风裹得更紧些，很快便又睡了过去。
我都臭了！
第三场试经史时务策一道，他略一思索，便提笔落墨。
一直写到了晚上，这才停了笔，揉了揉有些酸胀的太阳穴。
号舍外的风从缝隙里钻进来，吹得油灯的火苗晃了晃。
他将三日来的考卷都整理在一起，用镇纸压好，这才吹了灯，裹着披风蜷缩在床板上。
第四天清晨，他将东西收拾妥当，等铜锣声响起，监考官收了卷子，他才长长地舒了口气，拎着包袱走出号舍。
这三天一直窝在那个小小的号舍里，猛地走出来，竟觉得天光有些刺眼。
他眯了眯眼，站在太阳下适应了一会儿，回头看着那些萎靡的考生，还有几个是被抬出来的，脸色蜡黄。
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