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值守县衙的衙役气喘吁吁地跑过来：“燕知县！您快些回去吧，钦差大人找您来了！”
燕止腾地坐起，不可置信：“找我？”
他虽不在壶州，但因常和百姓打交道，什么安抚使落马、壶州知州被抓的消息，都从百姓的八卦中听了个七七八八。
壶州如今暂由临近州府的官员兼管，朝中派来的新任官员怕是还要些时日才能到任，前几日才听人说钦差已准备启程返京，这会儿怎么又来朝河找他了？
不、不会是回来查他的吧？
他心里七上八下，紧赶慢赶回到县衙，果真见到一辆崭新的马车停在县衙门口。
匆匆走进正厅，看到那道熟悉的身影正端坐其中等他，燕止还没来得及询问来意，就听言慎开门见山地开口：“燕无漪，你可想过要回京？”
原来不是来查自己的。
燕止松了口气，可回京？他忍住挠头的冲动，干笑一声：“我还能回去？按大晟律，贬谪的官员至少满四年方可叙迁，而且要通过相关考课，我这才刚半年……”
“寻常贬官自是如此，可你的情况并非寻常。”言慎道。
他是蒙冤被贬，若能证明原案有假，贬谪令自然作废，不须等到四年。
见燕止神色犹疑，似有所顾忌，言慎有条不紊道：“如今梁国公的罪行已是板上钉钉，但宁党不会坐以待毙，定会有所行动，你可在他们火烧眉毛的当口递一道申冤奏折，故意将水搅混。”
“就说河工图泄密一事另有蹊跷，要求重审，一来可让他们首尾难顾自乱阵脚，二来也可借机将真凶逼出。你若担心奏折递不上去……”
他语气淡了几分，像顺带一提：“我可替你呈上。”
燕止滇南出身，父亲是位工匠，算是寒门士子，性子纯粹赤诚，和陈泯一样是朝堂上少见的实心眼。言慎向来喜欢和这种脾性的人相处，若有机会，他还是很想把这个难得能说上几句话的同年再捞回去的。
燕止心中巨震，没想到言慎会为他考虑得这般周全，一时激动得喉咙发紧，一开口差点咬到舌头，说话都结巴了：“这……这太劳烦你了吧……没、没关系，没关系！回不去也没关系，我在这儿也过得挺好的，能看山看水自在着呢，你不用因此事为难。”
言慎不明白这有什么劳烦的，这不是顺手的事？但他深谙和这种人打交道的法子，只淡淡道：“不必觉得过意不去，你这张折子既能为自己翻案，还能帮我让宁党多一桩烦心事，一举两得，何乐而不为？”
话说到这种份上，燕止终于不再推辞，颔首道：“好，既然如此，回头我就将折子写好了给你。”
两人许久未见，上次因谢家的事匆匆而别，还没来得及说上什么话。闲聊几句近况后，燕止总觉少了什么，最后才发现没见到谢予，正想问那位大将军是不是已经回去了，就听到后衙响起一道声音：
“您是在谢家射箭的那个人吗？我想拜您为师！”
后衙，谢予正在喂马，不远处跪着一个十一岁的孩子。
这孩子正是箭穿铃时最后救下的那个，现在换了身洁净的衣服，蓬乱的头发梳洗得干干净净，直挺挺的身板像新抽出的小树，与当初瑟瑟发抖的模样判若两人。
当时谢予用面具遮着脸，但不知怎的，这孩子竟一眼认出了他，执意要拜师学艺。
谢予想都没想：“不收。”
小孩仰起小脸，黑溜溜的大眼睛中闪烁出固执的光芒：“为什么？我吃得少，力气大，干活多，什么苦都能受！”
谢予看都没看，专注给雪蹄乌骓喂草：“不收就是不收，哪有那么多为什么？”
两人听到声音来到后衙，见到的就是堂堂大将军冷着脸喂马，一个半大孩子跪在一旁倔强得不肯起来的场景。
小孩子初生牛犊不怕虎，什么都敢说敢干，倒是把一生老实本分的燕止吓了个半死。他脸色青白，连忙跑过去拉住那孩子的胳膊，想把人从谢予面前拽开。
“祖宗，快起来！别冲撞了谢大将军！”
这位爷可不是咱们能招惹的！
可小孩的膝盖跟长了钉子似的，死死钉在地上，纹丝不动。燕止拽了几下没拽动，反倒把自己急出了满头冷汗。
见好说歹说都无济于事，他干脆叫来两名衙役，直接将倔强的孩子抬走了。
小小的身影被抬走时还在不断扑腾，言慎也认出了那小孩，对燕止道：“从谢家救出来的孩子，不是都已经安置妥当了？”
燕止叹了一口气：“这就说来话长了，其他的孩子在核定身份后，很快便被家人领走，就剩下一对孪生兄妹无人认领。许是不知哪个村镇的，爹娘都没了，也没有亲戚肯收留吧，我便让他们暂时留住县衙，想着过一阵子还没人来领，再送去善堂安置。”
话音一落，那孩子消失的方向传来衙役的惊呼，紧接着又是一阵鸡飞狗跳的动静，震天动地。
燕止脸色又一变：“不好，这祖宗可会闹腾了，我得去瞧瞧。”
道了声“失陪”后，他匆匆追了过去。
很快，吵闹的后衙安静下来，只剩下两人一马。
谢予将草料往马槽里一扔，长舒一口气：“可算弄走了。”
方才一阵闹腾，雪蹄乌骓一直两耳不闻窗外事，嚼嚼嚼吃得正欢。
自那日谢予在后院说出那句“心甘情愿”后，两人都没主动提过那件事，可两人之间的气氛倒比从前松了些。
最明显的在于言慎终于不再刻意回避他，竟主动问起他的事来：“我还以为将军会收下这名弟子。”
察觉到谢予看过来的目光，他继续道：“毕竟将军也是这样过来的，更会感同身受，不是吗？”
“那言大人可就想错了。”
“我可不是这么过来的，当年我没想拜师，赵将军也没想收徒。”
“这和外面传的那些可不一样。”
雪蹄乌骓不知吃到了什么美味的东西，发出满足的低鸣，言慎看了它一眼，抱着试试的心态，也抓了把草料送到它嘴边。原本没指望这记仇的马会吃自己喂的草，怎料这马竟然低下头乖乖吃了，鼻腔喷出的温热气息撒在手背上，让他一怔。
然而这股异样，也比不过谢予的下一句更让人怔忡。
“我当年逃出去后，是奔着寻死去的。”
一个从未离开过囚笼、对外界一无所知的孩子，再能跑又能跑多远？他跑得头昏眼花，眼看着就要被谢家的人追上，便想着与其被抓回去被毒打被折磨被炼成药，倒不如一死了之。
他不能决定自己如何活，还不能选择自己怎么死么？
于是就冲向了一队疾驰而来的人马，撞进为首的高头大马蹄下。
“我之所以能成为赵将军的弟子，”谢予漫不经心地说，“也是因为当时陛下在壶州。”
言慎沉思片刻，忽然想起承平十六年发生的另一件事。
承平帝除了太子一位皇子，便只有一位小公主，恐太子一人在宫中孤寂无趣，缺乏手足相伴，便在东宫开蒙读书时，从宗亲和世家中挑选了几名适龄的子弟入宫陪伴。
身为盛王世子的今上便是其中之一。
据说他与太子关系要好，也深得先帝赏识。后来承平十六年老盛王病逝，今上承袭王爵，在京城完成继任大典后，先帝更是派遣心腹将领送回封地。
而赵崇，应当就是当年奉旨护送的将领。
言慎没想到谢予和今上还会有这层渊源。
冲撞亲王车驾是死罪，不管有意无意，可直接就地斩杀，所以即便当时谢予没死在马蹄下，也会死在护送将领的刀下。
“是陛下赦免了你？”
谢予不置可否，轻描谈写地说：“陛下说了句有将才，让我师父收作弟子……虽然不知道这个将才是如何看出来的。”
或许也是这一年，盛王的仁善之名，便就此传开。
可听完这段可以说是陛下慧眼识珠的秘辛，言慎心中却平白泛起无法言喻的怪异感，总觉得这后面藏着什么，隐隐绰绰，让人看不清全貌。
==========作者有话说:==========
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归顺
时值夏至日后, 正是农忙时节，县衙的日常公务也比往常繁重许多，燕止白日忙着巡视乡里、处理争水纠纷, 只能挤出晚间的时辰斟酌申冤折子的措辞。
朝河的天气阴晴不定, 晌午时还日头高悬, 刚到未时竟然漫上了沉沉阴云, 之后很快泄下淅淅沥沥的小雨。
壶州事情了结，这几日休息得宜，言慎的旧伤没有过于不适，服下一粒药后在房里睡了一觉，醒来时身上的不适感便散了大半。
到了申时雨渐小, 只剩细如牛毛的雨丝在天上飘着, 沾衣不湿。
瓷瓶中的药已经用尽, 而到京城还有几日车程，言慎想了想，准备出门去医馆里抓点药备着。
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