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江云意没急着解释，端起茶盏抿了口，才将原委细细道来。
赵家世代镇守边关，江云意身上流着赵家的血脉，自然要承袭祖辈的衣钵，戎马半生，带兵驰骋疆场。
但他不喜欢。
他性子温吞，从幼时起便不喜舞刀弄枪，旁人家的孩子考校武艺时，他都躲到书房里临帖读书。略长些后，他更不喜与人角力拼杀。
可这种表现在赵家这样的将门里，无异是没骨气、没血性的异类。
恰逢赵崇与言珩同守西北，族中本欲将他扔到赵崇麾下历练，掰正他的性子，却又担忧赵崇看在甥舅的情分上徇私，不忍心真心打磨他，便将人塞到言珩军中。
一个外人，总归不会手下留情。
可言珩知道后，并未和族中人一般用看异类的眼神看他，只淡淡道了句“不喜欢刀剑不必勉强，我帮你便是”，之后便设下那场因过被谴的戏码，让人以为他是真的于行军打仗上不堪造就。
此后，族中人彻底断了让他掌兵的念想，再也没把他往不擅的路上逼，而他也自此如愿以偿地得到了自己想要的生活。
“所以我才说，言将军对我有恩。至于鹤鸣关一事……我原先也觉得有些蹊跷，如今谢予也相信言将军有冤屈，那我也相信。”
话音落下，周遭陷入一片寂静。
茶烟仍在袅袅升腾，言慎望着茶汤映出的模糊面容，长久静默。
这种感觉真是陌生得让人不知所措。
这些年他早已习惯了旁人对言家的误解，总会将每一个和旧案有关的人的靠近归为恶意，如此才能使自己不落于下风。
更何况是面对身份敏感的江云意。
言慎将木匣子收起来，话语已在不自知时松动了几分：“我代二叔谢过江公子。”
他告辞后转身欲走，却又被身后的声音叫住。
“我想说的话还有一句。”
江云意的声音沉了几分：
“陛下不会想让手中的刀生出别的心思，言中丞以后还请多加小心。”
言慎没有转身，眸中清光微荡，像是被这句话戳中了：“江公子的意思是，担心我和谢予走得太近，会引火烧身？”
江云意拿起倚在案边的纸伞，起身离开，路过言慎身边时顿了顿，又道：“言大人能从一介罪身成为天子近臣，心思通透，定当比我更加知晓其中利害。”
热茶在寒冬里冷得很快，茶烟已经消散在冰冷的空气中。
说完这番后后，江云意与他告辞离开，言慎看着那道身影与自己擦身而过，忽然想起了这段时日一直被他忽视的东西。
是他忘了。
忘了让他在朝堂上立足的是什么，不是才学和功绩，而是他无党无援、无根无基，能让人放心，正因如此永安帝才敢用他。自己其实一直在万丈高空之上行走，始终被那名为“圣心”的细丝吊着，稍有不慎便会粉身碎骨。
倘若他和那个手握重兵大权的人走得太近，那结党营私的罪名，恐怕就要落到他头上。
茶盏里的汤面无风荡漾，言慎垂下眼眸，才发现自己不知何时弓起了身子，撑着桌案的手因疼痛微微发颤。
他已经很久没有这种感觉了，可现在，久违的刺痛感重新填满肺腑间，每呼吸一下都会带来绵长的钝痛。
冬日里万物沉寂，连雀鸟也懒于出门，早早地归了巢，笼里的金翅雀也焉头耷脑地缩在栖木上，将脑袋埋进翅羽间一声不响。
“谢卿到了啊，”永安帝正与自己对弈，头也没抬，“快来陪朕下一局。”
谢予应声在对面坐下，只见棋盘上的黑子白子激烈胶着，局势未明，便就着这局还未见分晓的残局落下一枚黑子。
黑白子交错，永安帝一边落子，一边漫不经心地说起朝堂上的局势，谈及北境近况时叹声道：
“北境监军今日刚送来线报，最近几场战事，北胡的阵法和用路数有些不对劲，似乎有西戎的影子。赫连图那边似乎蠢蠢欲动，倘若西戎和北胡当真联手，北境边防怕是要吃紧。”
“朕打算往北境增派些人手，不知谢卿可有中意的人选？”
谢予答：“听凭陛下安排。”
永安帝拈起白子，轻笑一声：“谢卿在朕面前何曾这般拘束了？记得当初在壶州第一次见到谢卿时，朕不过十七，你也才八岁，像只几年没吃过饱饭的脏猴儿。朕当年让赵将军收你为徒，便是相信你是可塑之才，而今你也未曾让朕失望。朕与谢卿，也算是相识于微末，情谊自然比寻常君臣深厚些。”
谢予弯唇不语。
陛下今日叫他来，便是早已有了自己的打算，方才说那么一箩筐又拐那么多弯，不过是为接下来的话铺垫罢了，哪里是真的要他举荐。
果然，永安帝道：
“朕打算让谢卿去北境督战，一来谢卿与西戎交手多年，知根知底。二来赵将军死于赫连烈之手，如今赫连图猖狂，若谢卿能除此大患，也算慰你师父在天之灵。”
即便早有预料，谢予的心还是被猛地抽了下。
时至今日，他算是明白师父为何一直不曾成家，甚至为何对他说像他们这种人，能够善终已是万幸，成家只会徒增牵挂。
就如同方才，陛下话音落下时，他首先想到并非北境战事如何安顿，而是那个人该怎么办？
他曾经是个了无牵挂的人。
一生早该在八岁那年就终止在马蹄下，往后的这些年不过都是他侥幸得来的，每活一天都是赚。无父无母、无妻无子，诛九族都是帮他寻亲，因此他上阵杀敌时更是毫不顾忌性命。
不知不觉间，那颗空荡荡的心，竟被一种牵挂的细蔓缠满。
言慎从不在外表露自己苦痛，在外只给人一副刀枪不入的模样，也只有他，才能透过那层冷硬的壳，看清被那具被流放磋磨过的身子究竟有多脆弱。瘦弱单薄得很，到了冬日更是如同渡劫，一咳起来便止不住，连口药都咽不下。
这段时日他近乎补偿地将人养着，一点点将那张白如纸的脸养出血色。
可越是如此，他就越发痛恨承平二十三年霜降那一日的自己，不止一次想过，若是能回到那一日……
若是能回到承平二十三年……
若是能回到那一日，他一定不会截下那辆马车。
不，他会亲自护着他，养着他，不会再让他遭受那般苦楚，不会让那具本该金尊玉贵的身子，落下治也治不好的病根。
“谢卿，该你落子了。”
永安帝的声音不冷不热地响起，谢予回过神，一言不发地在棋盘上落下黑子。
瞧他对方才的决断不置一词，永安帝以为他在犹豫，便道：“谢卿此番回京后，倒是比从前变了许多，安分沉稳了不少。也是，谢卿如今也到了该成家的时候，是该收收心了。”
“待北境战事平息，谢卿得胜归来时，朕为你指婚如何？”
“臣一心征战，哪有心思想这些，”谢予重新摆出永安帝熟悉的那副不着调的神色，“再说了，陛下不也没呢？”
如今新朝建立五载，永安帝三十有四，身边却只有两个从潜邸时跟在身边的妃嫔，中宫之位一直空悬，子嗣更是寥寥，朝臣上表多次也未果。
永安帝笑骂道：“谢卿真是好大的胆子，整个大晟，也就只有你敢这般和朕说话。”
棋盘上的黑白子仍未分出胜负，德安公公这时进来送上几封兵部发来的奏折，永安帝看完后沉重地叹了口气，对谢予摆了摆手：
“谢卿先回去吧。”
“臣告退。”
外面的雪还在轻轻飘着，已经将他来时的足迹掩盖。出了宫门遇见几位想和他多说几句的同僚，但他因念着言慎差点偷着倒掉的那碗参汤，心里记挂着要回去盯着，只简单寒暄了几句便作罢。
不多时，韩嵩走上来：“将军，那个乔诚怕是留不住了。”
谢予想起永安帝方才看到奏折时倏变的神情，问道：“兵部出了何事？”
“也不知是真是假，刚刚滇南那边来报，说是突发战情，需监军归镇。朝中也有人上奏说监军无故扣留京师，贻误军机，兵部那边已经没理由继续让人滞留在京了。”
谢予猜到定是宁党在背后作梗，讥讽道：“陛下想替换掉滇南那边的人已经不是一两天了，宁谌那老东西想将手伸到其他地方不成，只能把没用的东西当香饽饽供着，拼命护着也是常事。”
这次述职，有升亦有降，有几名宁党多次拉拢未果的将领被裁撤，摇摆不定的也被踢出局，独滇南那边变化最微，只挨了道申饬。皇帝本欲是想借乔诚敲山震虎，怎料人还没捂热呢就得还回去。
白雪很快在肩头落上一层，韩嵩呵了口白雾：“真冷啊，将军，咱们回营吗？”
“雪还没停，去那边一趟。”
那边。
韩嵩心里一哂。
他自然知道那边是哪边，这段日子将军往那边跑得勤，估计都快忘了自己姓什么，就差把自己卖进去了。
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