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“不了。”纳夫塔利摇头，没了翳珀，他只能另想办法，使命总要完成的。
奚存青回来向尘副宗主简单说明了情况，尘副宗主对林德的信使身份略有知晓，不过还真没想到他有那么大能量请得动白神下场，倒省了他们不少力气。
“青囊林御甲门那边要告知情况吗？”
尘副宗主沉吟不语。
奚存青知道这很难决断，毕竟现在光看林德一人的能量就必须正视起来了，奚存青明白无误地告诉他，事先克制住不朽神树的“门”并非林德所创，也非白神，另有大能暗中出手相助，这位关门的大能极有可能是隐居于小幽界的太阿天帝。
还不清楚对方的态度，背后把人家的情况告知给其他宗门，是否有不尊重之嫌？
“存青，你觉得呢？”
“我觉得可以告知一二，不必告知太多。阵内情况他们是全程监控的，他们肯定能推测出一二来，放平心态，把它当作一个寻常教派就行。”
尘副宗主点头：“不错。”
奚存青再拿出了些不朽神树的样本——他在阵内持续维持玉符运转时设法弄下来的一根半朽半生的枝条。在不朽神树侵蚀腐化界相最危急的时刻，黄光巨阵内半生半朽的芽苗破土而出，试图重塑人间神相，御甲门及时调整阵法变化，操纵阴阳焰将阵内土地彻底焚烧了一遍，奚存青手脚快，折了不少枝条，固定在凝华之晶里，以符印封止了神相之枝的生长与死亡，凝华之晶内还固定了少量飞扬的阴阳焰，烈焰燎烧过的焦痕还在枝条表面，有如伤疤。
“我采了十多份这样的样品，暂时还不清楚解除封印会有什么后果，谨慎而行。”
尘副宗主点头，面色前所未有地严肃。
一位神明的残躯。
他摩挲着凝华之晶的表面，心神沉入，在凝华之晶凝固的空间里，神相之枝凝聚的生死之力完全凝固，泾渭分明。
他看看四周，可惜以现在的环境，还不能轻易打开观察神相之枝如何生死转化，得回宗门做好充分准备才行。
“你采了多少份？”
“我打算留两份在我这，一份给他看看。”
他无疑指的是林德，尘副宗主微微蹙眉，点头：“嗯，可以。若是他有什么见解，及时告诉我们。”
奚存青再问了问宗门的近况，除了这次有惊无险的不朽神树，其余无事发生。只不过谈到宗主时尘副宗主不免抱怨了几句：“这老家伙一天到晚不干正事！”
抱怨归抱怨，该做的事还要做，尘副宗主关切地问了些奚存青的近况，冷不丁就提起道侣的事：“云游四方这么久，有没有遇到心怡的姑娘啊？”
奚存青吓了一跳：“没有，长师你提这事干啥，又不急。”
“我急什么，我当然不急了，宗主不也没催你么。”尘副宗主一副老神在在的模样，就很……那表情很值得玩味。
“急不急是一回事，有没有又是另外一回事。你想不想有那更是谁都没法催的，我就问你哈，你想不想有？”
奚存青面不改色地搬出了万能说辞：“随缘。”
“也是，随缘。”尘副宗主似笑非笑，再谈起了正事。
三宗磋商后，山间的污染和治理归青囊林扫尾，教宗表示过愿意协力的意愿，被青囊林婉言拒绝了，说这次捅出不小的乱子，他们事先没做好相应预案，实在难辞其咎，愿一力承担后果，以功抵罪，御甲门大匠师也表达了可以协助的意思，亦被青囊林拒绝，尘副宗主没勉强。他猜测御甲门在磋商之前就与青囊林定好了，御甲门布下的阵能回收肯定是要回收的，相关机密让教宗掺合进来不放心，所以和合作盟友青囊林演了场对手戏。
“御甲门布下的阵确实强得离谱，维持了这么多天没崩，真不知道他们表现出来的是否就是他们的最高水平了啊。”尘副宗主如是感叹。
“我们在两宗内的人……”
“御甲门内是不行了，青囊林里还有棋子可用，不过不是现在，再等等。”
长久一番密谈之后，奚存青在临时营地歇息了一天，踏上回帝都的路。
路上还碰到了纳夫塔利，他那头金毛太显眼了，坐的却是青囊林弟子用的飞行法器，看着就很怪。
“纳夫塔利先生？”
纳夫塔里还在啃杏干，听到声音惊愕回头，很快露出笑容：“是你啊，奚先生，我要去帝都再想别的办法，欠你们的钱一定会还清的，对了林先生呢？”
“他比我先走，应该早到帝都了。”反正不急，奚存青就跟他同行，问他遇上什么事突然放弃了，纳夫塔利唉声叹气地把事说了：“现在只能另想别的礼物了，还不知道能不能找到够份的。”
奚存青不禁问：“你求见皇帝是为何？”
“当然是为了学派的使命！”纳夫塔利正色，“生命学派的炼金术急需来自中原的各种新材料，拓展新的技术领域，但是现在进口中原矿物真的太贵了。海边的官员都是一群该死的吸血鬼，他们把出口关税拉得高高的，敲骨吸髓，跨海运货的商人为了保证利润，把价钱拉得与本地有十几倍的价差，甚至上百倍，这怎么能忍？！”
“即便你求见了皇帝，把那群官员弄下去，情况也不可能改善多少，出口关税高对皇帝是有利的，变化不过是这笔钱之前是流进官员口袋，整治之后流进皇帝口袋——我听说沿海那带的官员几乎自成一派，现在震慑力不足的皇帝很难治得住他们。”他扫了眼纳夫塔利，生命学派在魔法师协会内地位不低，这么大的事就交给一个以前是做研究的教授亲自来？还没有随从和外交使节，完全不合常理，该不会是生命学派内部有人与他不和，故意哄骗他来的吧？甚至再想坏一点，他是一时热血冲头自己来的……
奚存青旁敲侧击问了下，得知生命学派内早对中原矿物出口关税过高的问题向魔法师协会外交部提交过好几次，申请商议，不过据外交部人员说，文书交给承宣皇帝之后毫无消息，石沉大海，他们也没办法。传达给青囊林，青囊林表示官府关税的问题他们实在不宜插手，只能凭借宗门地位行部分方便之事，别的爱莫能助。生命学派新项目的研究进度因为经费的捉襟见肘困滞不前，大家都很焦躁。纳夫塔利亦是其中一员，经费拨不下来，研究项目进度停滞，手下的学生有的跑去打零工，有的去做了贵妇人的情夫，更可气的是那个学生发达了之后穿着华贵的礼服回来说我不做你的学生了，生命学派的炼金术没有前途，狗屎糊脸般的羞辱，气得纳夫塔利大骂，一怒之下就跑到中原来，他是真的想知道皇帝踏马的一天到晚都在干什么为什么不回消息。
“来这里时间不短了，我也打听过一些消息，这个皇帝……不咋地。”还是他最客气的评价了，一介不太勤政的庸人罢了，只不过纳夫塔利想亲眼见识一下，他想如果皇帝态度冷淡或是表面热情，最坏的情况也不过是面都见不到，如此他只能丧气地回去了，或者先进青囊林做点研究自力更生挣些经费回去，在生命学派内就听说过青囊林对门人待遇很不错，每年还有不限量的杏干吃。
思及此，他伤心地啃了口杏干，哎，真好吃。
半朽之枝
聊天的时候纳夫塔利问奚存青有什么可以见到皇帝的方法, 奚存青想了想：“我建议你可以去找教堂的雷诺大主教，或者请青囊林在帝都的分门院主协助，搭一点关系, 最好先想办法找到皇帝身边的太监打听打听消息。”
“皇帝身边的太监？”纳夫塔利顿悟, 初来乍到, 他把应付宫廷贵族的那一套搬到中原来了。贵族几乎月月都要举办宴会，只要想办法弄到请帖进去，在宴会上引起宴会主人的注意就有机会搭上话, 昂贵且稀奇的礼物往往是能一鸣惊人的最佳方法, 但是在这里……好像不是一回事。
纳夫塔利满怀感激：“谢谢你的建议，我会考虑的。”
奚存青颔首：“举手之劳。”
飞临帝都, 纳夫塔利要去参拜教堂寻访雷诺大主教了，两人就此分别, 奚存青去找林德。
林德在一家茶馆听说书，点上好的桐关红茶，慢慢咂摸, 台上说书的在讲一个西方圣教骑士来中原传教, 不通门路, 不知风土习俗，磕磕绊绊, 闹了许多笑话的故事。客堂里笑声一浪接着一浪，林德觉得不太好笑, 就感觉很尴尬, 喝着茶晃悠脚尖，纯当打发时间。
无所事事听了一大会, 奚存青悄然走来，在他旁边坐下, 一个纸包放桌上，“这啥啊？”
“青囊林做出来的新口味杏干，还没上市，副宗主给我的。”
“好吃吗？”林德动手去拆纸包，“你尝尝不就知道了。”
杏干黄中带粉，晶莹剔透。林德咬了一块，味道还真不错，他能品出一股茶味，像陈化年份十足的乌龙，乌龙茶泡杏干的口感，还有自然的玫瑰香味。
“什么时候回去？”奚存青问。
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