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待龟公把一切药材准备妥当，梅截春上门把脉复诊，望闻问后，重新开了一张药方。
饮药，挣扎，哭号。一切体验记忆在撕心裂肺的痛楚中扭曲模糊，接近崩溃的理智五感中，他隐约听到有人哭着说：“快好了，快好了。”
“得水……你等我。”
你一定要等我。
倘若因我一己之私心，特意安排你的命运，你会怨恨我吗？
林得水不知道该给出怎样的回答。
可是，你要怎么安排我的命运？
……
颖白郡，天水县。
天水县地方不算大，也称得上是一方富饶的鱼米之乡，县上有个温老爷，是十里八乡有名的温大善人。温大善人经常接济乡里鳏寡孤独，资办学堂，铺桥修路，他做这些善事不为别的，矜矜业业，就是攒功德，偿报业，向菩萨求一个麟儿继承香火。奈何后宅妻妾如云，愣是只有女娃娃，一连求了十几年，愁得嘴角上火起燎泡。随着他年纪越来越大，膝下女儿们也差不多到了出嫁的年龄，麟儿的影子一根毛都不见，温大善人的头发胡须先白了一大半。
忽有一日，温大善人从外地接回来一个面容俊秀的青年，说这位是自己从远方亲族膝下过继得来的儿子，以后他就是温府的大少爷。
这一消息震动了十里八乡，温大善人有了儿子，张灯结彩，大开流水宴席，凡来者路人皆是客，道一声恭喜就能上桌大吃大喝。
在宴席开张的第一天，有人窥到了这位尊贵大少爷的惊鸿一瞥，下宴席便说，这位过继来的大少爷好不了得，长得好看是好看，就是生着一对碧眼儿，面貌骨相似有几分胡人血统。
一言既出，便如同长了翅膀般飞入各家各户，成为老百姓闲来无事时最热衷的谈资。很快扯出了好几个像模像样的故事。有人说这儿子是温家姬妾与胡人通奸生下的贱种，亦有人说这是其人生父与胡姬私生，惧内不敢认亲，让挚友温大善人将其过继为子。
不论什么样的故事，过继来的儿子看着年龄太大了，貌似已过弱冠之年，在外长那么久，真的能对温大善人产生什么父子亲情吗？
温大善人与过继得来的儿子确实没什么父子之情，也不敢有什么父子之情。
林奚窝在堆满锦绣的高背椅上，一下下拨动着手腕上的金镯，镯上吊着一只铃铛，拨转一下，铃铛便泠泠有声。
林奚神色惘然，不知道在想什么，被温大善人指定照顾他的姬妾瑞珠走进来看到这一幕，想起老爷的叮嘱，扬起笑脸：“好弟弟，又在发呆？”
名义上林奚是老爷的儿子，可私下里林奚与后宅姬妾只能以姐弟相称。
林奚有点闷闷的说：“总觉得有什么东西没想起来。”
瑞珠柔声劝慰：“想不起来就算了，老爷叫您记得按时吃饭呐。”
“唔，吃饭。”林奚揉了揉太阳穴，“把菜端上来吧。”
一顿饭五荤三素二汤，林奚从进温府起就胃口不佳，每道菜只动几筷子而已，吃过之后便撤了吩咐分给仆从们吃。
然后继续发呆。
林奚性情沉默，总是飘忽的神情，盯着窗外的树发呆，瑞珠劝他才会出门走一走，晒晒太阳，他才勉强动一动。
他既不读书，也不学习经手家里的生意，更几乎不与温老爷打交道，仿佛是来温府做客的，寻常外人想见他一面都难。
瑞珠很快明白，她跟着“照顾”是最没前途的，这位大少爷看着也不像来继承家业，而温老爷似乎注定生不下儿子，她决定兵行险着，借种生个儿子。
但温府对后宅女眷的看管何其严苛，大门不出二门不迈，不是逢年过节根本别想出去，想勾引身边男人的话，瑞珠又有些发憷不敢。对温老爷忠心耿耿的老管家严防死守，把所有姬妾的日常规程看得死死的。如此想要借种，似乎只能从外界引个色胆包天的新人进来，以林奚需要一个身强力壮的粗人干活为借口。
宅中春事
“你的任务, 就是给少爷烧热水的，明白吗？”老管家走在前头引路，李斗牛恭谨地连连点头：“明白。”
烧热水的耳房和少爷洗澡的地方隔着一堵又高又厚的墙, 墙上开一斜向的孔洞, 插一根打通的竹管, 热水从热水房高处开口顺势流到洗澡的汤池中。这烧热水不难，倒热水有大讲究，不能一气猛灌, 不然热水落池飞溅, 烫着人了，马上就要收拾包袱滚蛋。也不能太慢, 不然热水涓涓滴流，池中蓄不起热气, 也得收拾包袱滚蛋。凡事取其中，徐徐不急方为上佳。
李斗牛进温府跟着老师傅练习了好几天才把握好度，照老师傅说, 干这活就是要有力气, 扛着一桶十几斤的热水胳膊稳得住, 不然一下失力就玩完了。
刘斗牛年轻力壮，一双肌肉臂膀铁打的一样, 很快能和老伙计配合稳当，毫不出错。试用的日子一满, 他就顺顺当当留了下来。
少爷洗澡的日子并不固定, 有时三日，有时五日, 平时也需要时常看着火候，少爷洗手洗脸也是需要随时温水伺候着的, 李斗牛作为新来的，倒热水的技巧一熟练，白天看火候的事自然落在了他头上，寸步不离。而热水房其他伙计自然乐得悠闲，整日与老友一道在后宅角落里偷偷打麻将，推牌九，玩得昏天黑地。
李斗牛对此要说没一点气性，那是不可能的，奈何人家都故意这样，为着不出错，只能忍气吞声。
一日午后，少爷侍从突然传令要洗澡，热水房里除了李斗牛没得旁人，他只好自己一人扛起沉重的水桶，幸好平时练多了熟能生巧，五六桶热水倒完，他坐下来休息了会，挠挠鬓角，出了一身臭汗，也不敢洗。这热水都是给少爷备着的，下人不能染指。
他突然起了偷偷往热水里撒尿的念头，混着水量大了，应该闻不出来，还能偷着乐。不过他也不确定尿液入热水是不是会把腥臊气味扩大，万一突然进来个人闻到了，可就不止是收拾包袱滚蛋的事了，以温大善人在十里八乡的名头，干的缺德事一传出去，铁定要背井离乡。
“小杂种，你享富贵，我吃糠咽菜！”李斗牛愤愤地骂着，到底意难平。瞅瞅四下，没一个人，心里直骂同间的伙计也是吃猪屎尿烂心眼的，把活都扔给他一个人干，自己躲一边去玩得乐呵。
不行，他还是想整整那个没事儿就洗澡的小少爷，进温府那么久，名义上是大少爷的仆从，可见都还没见过。
听说温家的大少爷长得甚美，还是碧眼瞳，有胡人血统，那是不是身上都长长毛卷毛？
他从窗户跳出去，热水房与隔离高墙内间距极狭窄，少爷洗澡地那一侧的空地上种着一株老梅，雪日清香隔墙幽幽。
他夹在两堵墙之间，轻巧地把自己往上挪，然后翻过墙头，就进入了种着老梅树的一边。小时候他就惯于爬檐走壁，这两堵宽度正合适的墙爬起来更不费力。
人落在厚厚的雪地里，没发出一点声响。李斗牛探头看了看，洗澡的地方开着六方形琉璃窗，正对着雪地红梅，洗澡时也能观赏窗外清景，实在讲究。他走到琉璃窗附近，斜着往里看，看到了半边湿漉漉的黑发，发丝交错间肌光如雪，一时间叫他疑心是看错了。
林奚泡在热水里，用葫芦一勺勺地从头上往下浇自己，热气水流包裹流淌全身，他的意识半醒半寐，时常突然怔住，要花好一会才想起来自己的身份，为什么在这里，刚才我在干什么。
记忆好像是断断续续的。
奇怪的是，他的身份，包括“林奚”这个名字，都像是被刻意安排的一样，感觉很假，又出奇地自然。
他时常思考几个问题：我是谁，我要干什么。
他觉得自己肯定不是林奚。
麻木机械地浇了半天热水，水有些凉了。他站起来拢了拢湿黑的发，扯下一边搭在竹架上的长巾，裹在身上，用另一条麂兽皮巾草草地擦拭过水，娴熟地用一条新的毛巾盘包起头发，再接着擦拭身体上的水珠。
擦过大腿时，他停了下。他腿上有一道淡银色的纹路，不知是什么，不像胎记，像某种符咒，印在白嫩的腿肉上，还是如此偏上的暧昧位置。
不疼也不痒，只有在情绪稍微激动的时候，这条环绕大腿的纹路还会微微泛光。
他觉得这圈纹路也许是像放在弃婴竹篮里的书信一样，可能蕴含着他来历身份的秘密。奈何他翻过无数书籍，始终摸不着头脑，找不到破解思路。
洗澡后的擦身一向是他自己来，旁人不敢掺和，等上下擦得差不多了，他赤着脚走出去开门，迎面就是热烘烘的暖阁，侍女迅速呈上整洁的新衣和一碗暖身的甜汤，再进去收拾。
李斗牛赶在侍女进门时翻回了墙，原路返回，热水房的其他伙计都没回来，他心怦怦直跳。
不为别的，就为那一具白若雪、纤如柳的身躯，一个娇贵的公子哥儿，怎么能比窑姐儿的身段还要白嫩诱人？
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