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    埃蒙德没有开口。

    两人之间隔着大约一拳的距离，埃蒙德能感觉到祂身上传来等待审判般的气息。

    安静了很久。

    告解室外隐约传来华生压低声音问夏洛克&ldo;他们怎么进去那么久&rdo;的絮语，还有麦考夫不紧不慢倒茶的哗啦声。

    于是神父埃蒙德率先发话了。

    &ldo;说吧。&rdo;他开口。

    告解室的空间把祂的声音也不自觉地压低了几分，带着试探的、小心翼翼的分量：&ldo;……说什么？&rdo;

    埃蒙德：&ldo;你心里压着的、一直找不到人说的那些话，一切都可以尽数告知于我。&rdo;

    系统大为震惊，埃蒙德看起来很熟练。

    &ldo;当然熟练，&rdo;埃蒙德说：&ldo;我当年干过不少这样的活计，开解过不少人，就这样躲在暗房里面，热的要死，不过因为我做的这份工作过于出色，不得不在这里面多待了很久。&rdo;

    &ldo;你知道要义是什么吗？&rdo;

    系统诚实地摇头。

    不要再为难一个没有记忆的系统了。

    埃蒙德笑了一下说：&ldo;秘诀就是让当事人倾吐自己的烦恼，少去给建议，倾听才是最重要的。&rdo;

    哥谭沉默了一会儿。埃蒙德没有填补那段空白，目光停在帷幔垂落的褶皱上，不急不躁地等着落叶自己飘下来。

    &ldo;神父。&rdo;哥谭那声音还是那么嘶哑，祂小心翼翼的开口，配合着埃蒙德的身份说道。

    &ldo;我要向您忏悔。&rdo;

    哥谭的声音从格栅那边传过来，比方才更轻了一些：&ldo;我忏悔我的愤怒。&rdo;

    埃蒙德没有回应。

    &ldo;我愤怒了很久。&rdo;哥谭继续说，&ldo;神父，你有没有听说过一个童话故事，叫做海底有一个恶魔，恶魔被装在瓶子里，永无天日，于是愤怒在酝酿，让他做出了许多不好的事情。&rdo;

    神父不再沉默开口了：&ldo;而恶魔想要出来也是因为他有所求，你呢你在求什么？&rdo;

    哥谭笑了，祂说：&ldo;很久以前，有一个很厉害的人收养了我，那个人把我从一片很乱的地方带出来，告诉我以后不用再害怕了，但是有一天他却变得不一样了。&rdo;

    哥谭的声音在&ldo;变了&rdo;那两个字上微微紧了一下，像是在咬住什么不让它滑脱出去，&ldo;他的脾气变得暴躁，处理问题的方式变得极端。他有时候应我一声，有时候一整天都不说话，但这些都不是问题。&rdo;

    &ldo;那问题是什么？&rdo;

    &ldo;他的身体越来越糟糕了，生命力像一个漏斗，无法挽回地飞泻而去。&rdo;

    埃蒙德微微阖了一下眼，他想起那段幻境里自己僵硬地坐在书桌前的背影，想起那些被翻得卷了边的神学典籍，想起巴卡尔望向自己时带着某种决绝的平静。

    &ldo;有的时候我都感觉他是两个人。&rdo;

    &ldo;而我的这位养父他有一位朋友。这个朋友花费了很多时间去寻查事情的真相，不知道为什么我的养父会在这么短的时间内有如此大的改变。&rdo;

    &ldo;你找到原因了吗？&rdo;

    &ldo;当然。&rdo;

    埃蒙德一顿，没有想到哥谭的答案如此斩钉截铁。

    &ldo;是诅咒，诅咒缠绕着他。吞噬着他的生命力，同时也侵蚀着他的大脑，让他时不时陷入沉睡。&rdo;

    埃蒙德直接又肯定地开口道：&ldo;那你的这位养父一定是很愚蠢。他不自量力地选择了挑战自己无法战胜的事物，最终把自己的命搭进去了。&rdo;

    &ldo;不。&rdo;哥谭很急促地说：&ldo;这不是他的错。&rdo;

    &ldo;他是因为我才陷入这种僵局的。&rdo;

    祂像连珠炮一样将这句话吐了出来，一时间陷入了沉默。

    &ldo;哥谭是一个被诅咒之地，并不是一句空谈。&rdo;这句话在祂心里压了很久很久，久到祂自己都以为永远不会有机会把它拿出来放在光亮下面。

    &ldo;但凡掌握哥谭之人，必将被诅咒所缠身，生命力流失，或是在终局到来之前被人屠杀。最好也不过是陷入昏迷之中无法醒来。&rdo;

    &ldo;这是一个诅咒，无法破解。但是他偏偏去这样做了，于是迎来了更加猛烈的反扑。&rdo;

    埃蒙德没有想到是这样一个答案，不过倒也贴合自己为何在当时性情大变的原因。

    &ldo;但只是因为自己受到威胁，他也不会这么着急去做，这一切还是因为我。&rdo;哥谭喃喃道：&ldo;这个诅咒的存在意味着我永远无法突破阻碍，永远会停留在一个孩童的时期，因为哥谭这个城市是受到诅咒的，他永远无法发展壮大，变成一个成功的城市集合体。&rdo;

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