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【六十三】
在经历了可以说决定他和妹妹生死的柱合会议之后，灶门炭治郎在蝶屋养伤。
以一个十五、六岁的少年来说，灶门炭治郎的人生堪称跌宕起伏——特别是最近这两年的时间。但就算在他格外跌宕起伏的这两年的人生里，前一天的经历也完全称得上是至今为止最极致的大起大落。
“感觉……差一点就死了啊……”
炭治郎心有余悸地呼出一口气。
事情要从两年前的那个雪夜说起。
简而言之，在某个很平常的一天，灶门家的长男炭治郎出门卖炭，等他第二天回家之后，等待他的就是灭门血案的现场，母亲与四个弟弟妹妹全部惨死，唯一活下来的妹妹祢豆子则被变成了食人的鬼。
为了让祢豆子变回人类，灶门炭治郎踏上了成为剑士的旅途，加入鬼杀队，开始杀鬼。
而鬼杀队作为灭杀恶鬼的组织，显而易见，不可能接受队士带着食人鬼一起行动。
灶门炭治郎一被发现居然一直背着一个鬼，就差一点被清算了。如果不是当时在场的水柱富冈义勇拦了一下，他的妹妹就要被另一位虫柱当场诛杀。
在那之后，炭治郎和他的妹妹祢豆子在鬼杀队主公的授意下，被一起带去了本部。在那里他见到了鬼杀队的几位“柱”——也就是最高级的剑士和管理者。
长年活跃在与恶鬼厮杀第一线的剑士们并不相信炭治郎的话。无论他怎么解释祢豆子从来没有吃人，还会和他一起作战、并肩保护人类，也没有任何一个人相信他的话。
如果不是祢豆子最后证明了自己，在负伤饥饿状态下也拒绝了送到嘴边的人血，恐怕他们兄妹都会当场死在那里。
不，毫无疑问，一定会死。
灶门炭治郎摸了摸自己的脖子。那里还残留着一道细长的伤口。
在他说出“祢豆子虽然是鬼，但从来没有吃过人、以后也不会吃人”那句话时，他的身边爆发了前所未有的杀意。
那种纯粹的杀意和憎恨、汹涌澎湃的恶意，在一瞬间盖过了在场所有的人。
如果不是那位虫柱与炎柱同时行动，一个拔刀一个按住了人，灶门炭治郎一定会被那位黑发的女性割下头颅来。
“鬼不会吃人？”
阴森森的黑发下，那双阴森森的绿眼睛死死地盯住他，从炭治郎的角度看过去，可以清楚看到刘海下划过了半张脸庞、几乎可以把她一只眼睛都抠瞎的陈旧爪痕——那不是人类或者野兽可以留下的痕迹——那是鬼所留下的伤疤。
“喂，小子——你把我们都当成傻子了吗？”
蝴蝶忍的刀格挡住了对方的刀刃，没有让她的刀锋再前进一步。这位一直笑脸迎人的女性第一次失去了笑容，紫色的眼睛冰冷地注视着对方。
明明一见面就想要杀死祢豆子，这位虫柱此刻却在为了保护灶门炭治郎而与对方拔刀相向。
“事情还没有定论。而且，主公大人要见这对兄妹。”蝴蝶忍的声音稍稍沉了下去，“水桥，这是主公大人的命令。你想要违背主公的意志吗？”
而另一边，有着金红头发、披着火焰羽织的男子也从另一边压住了对方的肩。
“冷静一点，怜衣小姐。”他说，“我理解你的心情，我也支持对这位少年进行处刑。”
他的手上用了点力气，把女子的刀从蝴蝶忍的刀尖上挪走。
“但是，就像甘露寺说的那样——主公大人还没有到，我们擅自决定并不好。”
而就算是鬼杀队的主公驾临，亲自表达了对灶门炭治郎和灶门祢豆子的认同，承认了他二人都为鬼杀队的一员——也没能改变那名黑发女子的态度。
“请您把那只鬼交给我。”
披着黑底红梅羽织的女子深深地伏下身去，额头重重抵在手背上，乌黑的长发滑落下来，遮挡了她这一刻的表情。灶门炭治郎只能听到她的声音，带着如此漆黑而黏稠的憎恶与杀意。
“我会用我的方式戳破她的谎言，给所有人一个交代。”
那一刻，就连之前放话要华丽地砍下他的头来的音柱，还有干脆地认定他们兄妹都应该被处刑的炎柱，以及一直纠缠不清的蛇柱……都在她说出那句话之后，齐刷刷地露出了“还是别了吧”的表情。
这人到底怎么回事啊？！
连一边摁着他脑袋的风柱都露出了“受不了”的表情，说了一声“冷静一点，水桥，我会用我的方式来证明鬼不可能不吃人”，就抓着装着祢豆子的箱子跳到了主公那边。
但是，就算是祢豆子证明了自己，拒绝了不死川的血，从那名女性那里传来的愤怒与憎恶的味道还是没有消失。
哪怕是炭治郎被“隐”的成员带走的时候，也能感觉到那双阴森的眼睛依旧在注视着他，一直一直都在注视着他。
“……好可怕。”
炭治郎忍不住又打了个寒噤。
连送他到蝶屋的“隐”的成员都在一个劲儿地说他命好，如果是怨柱大人先到了那田蜘蛛山，那他和他妹妹一个都活不下来，要不是今天在场的柱比较多，他们也活不下来。
“而且肯定会死得超级惨。”
男性的“隐”狠狠打了个哆嗦，女性的“隐”也在一旁用力点头。两个人怕得真心实意，甚至超越了对炭治郎给他们惹麻烦的怨气，让他们一前一后对他叮嘱起来。
什么以后见到那位大人一定要绕道，那位大人对鬼的手段超级残忍，经常把鬼钉起来活着剖开或者碎尸万段，有负责善后的后勤成员不幸目击了现场结果三天三夜没有吃下饭……回想起那时候那名女性身上恐怖的气息，炭治郎对这怪谈一样夸张的描述倒是没有一点怀疑。
“但是，那是有理由的吧？”他回忆着那名女性身上浓稠的憎恨与愤怒的味道，忍不住为差点要杀死自己的人说了句话。
听到他这句话的“隐”愣了一下，身上的氛围低落了下去。
“是啊。”他说，“水桥大人的家人都被鬼所杀害了，她一个人和尸体呆了好几天，才被人发现。发现她的人是鬼杀队的培育师，据说她的姐姐原本是那个培育师看中的，要被收为弟子，没想到只是回家一趟就发生了这种事……有过那种经历，会格外憎恨鬼也是理所当然的。”
“原来是这样……”
炭治郎低下头，几乎要为那个人感到难过起来了。
反倒是“隐”很好心地提醒他：“鬼杀队的‘柱’都是长年和鬼战斗在一线的人，他们不会轻易相信‘鬼不吃人’这种话，大家对鬼的态度都很冷峻。但就算在偏激派里，水桥大人也是格外极端的类型。她可是‘怨柱’啊，能用‘怨’作为自己呼吸法名字的人，她有多恨鬼你根本无法想象。你这家伙好像天不怕地不怕的，但是我警告你，千万不要冒犯水桥大人！就算只是为了我们！水桥大人生起气来超可怕的！我心脏都停止跳动了！知道吗？！”
“是！！！”
那时候的炭治郎一个哆嗦抬起头来，大声回应道。
……
话虽如此，灶门炭治郎还是对那天的事情很在意。
以至于在和蝴蝶忍聊天的时候，他忍不住将这个问题问出了口。
“那个时候，你为什么要阻拦那个人呢？”他看着月光下的蝴蝶忍，“你们是朋友不是吗？”
那个时候，被这个人拦住的瞬间，那个人身上的气息波动了，炭治郎有一种感觉，如果当时出手的不是他们两个的话，那个人未必会停手。而眼前的蝴蝶忍，也在那时候发出了有点悲伤又很生气的味道。
“哎呀，这都看得出来吗？你的鼻子真的很好用呢。”
蝴蝶忍笑起来，抱着双膝，抬头看了看夜空中的月亮。
“虽然我和那个人并不是朋友……不过，还是要阻止她做错误的事。”
“诶？”炭治郎睁大了眼睛。
“男孩你不是鬼，是人类吧？而且也是斩杀了鬼的剑士，我看到了下弦之鬼死去的地方，你在那里一直和他战斗吧？明明只是癸级，面对十二鬼月却没有逃走，这很难得。我认为，你是鬼杀队的一员，那么，保护队员也是柱的职责。”
蝴蝶忍回过头来，对他微笑。
“水桥有时候迁怒得太过火了。斩杀鬼是我们的职责，但是斩杀人类并不是。嘛，虽然可以理解她也不喜欢人类，不过还是不能让她做这样的事呢——会后悔的。”
她的声音微微低了下去。
“如果事后证明杀错人的话，那家伙一定会后悔的。”
所以才会阻止啊。
炭治郎恍然点头。
“果然，你们两位的关系很要好呢！”他笑着说，“彼此关心，会为对方好好考虑，两位果然是很好的朋友！”
呃……
怎么感觉忍小姐变得更生气了？？？
“我开始期待了，炭治郎君。”
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