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“苏夫郎。”苏木轻声打断他，语气平和淡然，没有半分施舍的居高临下，坦荡真诚，“这话该反过来才是。我需要柴火、清水维持生意，你们凭着自身力气踏实干活，换取酬劳，是凭本事挣钱，谈不上帮衬。真要论起来，是你们愿意接手我的杂事，让我无后顾之忧、安心做生意，该道谢的人，是我。咱们邻里之间，本就是互相帮衬，谁也不欠谁。”
一番通透豁达、不卑不亢的话语，彻底打消了二人心中的愧疚与不安。
苏仨夫郎转头看向自家夫君，眼神带着询问与期许。
苏仨重重点头，脸上露出淳朴真诚的笑意，应声开口：“成！这活我们接了！那木哥儿，你看我们何时开始送柴挑水？明日便开工，还是再过几日？”
苏木温和应声：“再过几日吧，等我把棕榈床垫编好、摊位物件尽数置办妥当，摊子准备开张那日，我再告知二位正式开工。往后，便辛苦苏大哥、苏夫郎了。”
“不辛苦不辛苦！我们有力气，不怕干活！”苏仨爽朗应下，声音里满是踏实欢喜。
下山的路途，苏仨夫妇脚步格外轻快，眉眼之间皆是舒展笑意，仿佛卸下了压在心头许久的生活重担，前路忽然多了一份安稳踏实的指望。
日头渐渐西沉，落日余晖洒落山林，林间光线由温暖的金黄，慢慢转为柔和的浅灰，整片山野都被蒙上一层温柔朦胧的暮色。
苏木背着柴火缓步下山，回到自家小院时，天边仅余下一缕浅浅橙红霞光，像丹青妙手在天际轻轻落笔一抹，温柔缱绻，将远山轮廓晕染成层层叠叠的青灰色，宛若一幅安静悠远的水墨画卷。
自家灶房的木窗里，透出点点昏黄的油灯光，暖融融、亮堂堂，穿透暮色，温柔又安稳，静静等候着归家之人。
苏奶奶依旧坐在灶边，怀中轻轻抱着昏昏欲睡的雨哥儿。小家伙困意浓重，小小的脑袋一点一点往下垂，像小鸡啄米一般，却依旧强撑着不肯熟睡，乖巧又惹人怜爱。
苏木推门而入，一身山间清冽干净的草木气息裹挟晚风涌入屋内，冲淡了室内温热的烟火气，清润又舒服。
苏奶奶早已习惯他晚归，从未多问缘由，见他归来，只是默默将灶上温着的饭菜尽数端出，又心疼他一日奔波劳累，悄悄往他碗里多夹了两筷子清甜的青菜，堆得满满当当。
雨哥儿听见推门响动，迷迷瞪瞪睁开朦胧睡眼，软糯的目光扫过，一眼认出熟悉的身影，瞬间来了精神。他咧开还带着两点小米牙的小嘴，甜甜笑着，伸出两只藕节一般白白嫩嫩的小胳膊，小小的身子用力往前探着，软软咿呀，撒娇求抱。
苏木将柴火稳稳靠在门边，弯腰俯身，小心翼翼将软糯的小家伙抱入怀中。
雨哥儿舒服窝在他温暖的怀抱里，小小的脑袋亲昵地往他胸口蹭了蹭，寻到安稳舒服的姿势，便安心闭眼，小嘴依旧轻轻咿咿呀呀嘟囔着细碎软语，稚嫩又可爱。
灶膛之内，残余炭火静静燃烧，偶尔爆出一两声细碎轻微的噼啪声响，像是烟火人间最温柔的私语。
窗外天色彻底沉落，暮色沉沉，山野寂静无声。屋内灯火温柔，饭菜温热，老小安稳，烟火袅袅。
苏木抱着怀中软糯的幼子，看着眼前慈祥温和的奶奶，心中一片澄澈安宁。
所有的奔波、辛劳、算计与等待，在这一刻，都化作了满心踏实与期许。
邻里生活40
日落时分，青山村口的溪水边，秦臻正蹲在地上，拿着石子打水漂玩。
伙伴小虎子跑过来，小脸跑得通红，气喘吁吁地对秦臻说：“臻子，你听说了吗？今天村里都在说你前小爹……哦不，是说你大哥秦富是个大色鬼！他去镇上的妓馆嫖哥儿，还想强占你们前小爹呢！可不要脸了！”
秦臻手里的石子“啪”一声掉落，他抬起头，小脸上满是茫然，眼睛瞪得大大的：“你……你说什么？”
小虎子把听来的话模棱两可地说了一遍，颠三倒四的，夹杂着他自己的理解：“今早上……李婶亲眼看见的！你大嫂当场就没了话，脸都白了！现在村里人都说，你前小爹是被冤枉的！是你大哥想欺负他，没得逞，于是返过来诬陷他勾引你大哥……”
说完，小虎子见秦臻呆呆的，推了推他：“臻子？你怎么不说话？傻啦？”
秦臻一动不动，像尊泥塑的小人儿。小虎子觉得没趣，嘟囔着“木头人”，又跑去找别的孩子玩。
秦臻却还蹲在那里，一动不动，夕阳的余晖把他的影子拉得老长。他脑子里乱哄哄的，像是有两个小人在打架，打得不可开交。
一个小人说：“他是坏人！他勾引大哥，对不起爹爹！我亲眼看见的！那天，在那个人的房里！”
另一个小人说：“可是现在大家都说他是冤枉的，是大哥心生歹念……”
以往的画面也在他脑子里不停地切换，像走马灯似的转。
一会儿是原主苏木温柔的笑脸，蹲在他面前，伸手摸着他的头：“小臻，来，小爹给你拿糕点吃，今天刚买的，可甜了。”
一会儿是那天混乱的场面，大哥与那人在爹爹的床上纠缠不清，衣衫不整。他推开门，看见那一幕，整个人都僵住了。大嫂、二哥二嫂夫郎指着那人骂“淫夫”“贱人”，骂得又凶又狠，唾沫星子都喷到了他脸上。
一会儿是原主苏木撞墙后，额头上鲜血直流，红得刺眼，奄奄一息躺在地上的模样。鲜血顺着脸颊滑落，流进脖颈，浸透了身上的粗布衣裳。
一会儿又是小虎子清脆又直白的声音：“你大哥是个大色鬼！想强占你前小爹！”
什么是真的？什么是假的？
秦臻想不明白。他还不到七岁，不懂大人世界的复杂，不懂利益的算计，不懂人心的险恶。他只知道，从前那个会对他笑、会给他擦脸、会在他生病时整夜守着他的小爹，一夜之间，变成了人人唾骂的淫夫。
可现在，所有人又说，他是被冤枉的。
他到底该相信谁？
太阳一点点沉落，没入远处的地平线，最后一缕霞光彻底消散。夜色如浓墨般漫涌上来，悄无声息笼罩了整座青山村。
秦臻依旧蹲在溪水边，身形单薄，一动不动，像一块被人遗忘的小石头。
直到皓月爬上枝头，清冷的月光洒落下来，给小小的孩童镀上一层薄薄的银霜，他才缓缓起身。双腿早已麻得失去知觉，无数酸麻的蚁噬感顺着经脉蔓延上来。他龇牙咧嘴地揉着腿，一瘸一拐，缓慢地朝着家的方向挪动。
小小的背影在空旷的夜色里格外孤单，地上的影子被月光拉得极长。夜风掠过林梢，树叶沙沙轻响，似是低声絮语。远处零星的狗吠此起彼伏，又渐渐归于沉寂。
第二日清晨，天色刚蒙蒙亮，周遭薄雾朦胧，万籁俱寂。
苏奶奶早早醒了，动作轻缓地起身，生怕吵醒里屋熟睡的雨哥儿。推开房门，院子里笼罩着一层薄薄的晨雾，像给天地蒙上了一层轻柔的轻纱，湿润又微凉。
苏奶奶站在廊下，深深吸了一口清晨的清气，慢悠悠往后院菜园走去。前些日子撒下的菜籽，当初还只是两瓣娇嫩的细芽，她日日过来照看，浇水除草，悉心打理。
今日抬眼一看，后院早已是满畦青翠。小白菜尽数舒展嫩叶，嫩生生、绿油油地挤簇在一起，叶片上滚满晶莹的露珠，晨光微熹洒落，露珠透亮，晃得人眼温柔。
苏奶奶愣了一瞬，随即眉眼舒展地笑了，眼角堆叠的褶子尽数化开，像秋日被风抚平的池水，漾开温柔的涟漪。
“好孩子，好孩子。”她轻声念叨，蹲下身，粗糙苍老的手指轻轻拨开菜叶，挑出几窝长势最密的小白菜，指尖微微用力，清脆的“咔”声响起，白嫩嫩的菜梗落在掌心，断口沁出清亮的汁水，裹挟着新鲜纯粹的草木清香。
转回灶房时，灶膛里已然燃起温暖的火光。
苏木正蹲在灶前添柴，跳动的火光映在他脸上，明明暗暗，将那张清瘦俊秀的脸庞衬得愈发柔和温润。
听见脚步声，他抬头看来，望见苏奶奶怀里抱着的新鲜青菜，眼底瞬间亮起细碎的欢喜：“奶奶，咱家的菜能吃了？”
“能了能了，全都能吃了！”苏奶奶将青菜轻轻搁在案板上，语调轻快，整个人的精神气色都好了大半，步履都比往日轻盈许多，“你瞧瞧这小白菜，多水灵，嫩得能掐出水来。今早咱们煮挂面，搁几把青菜进去，汤底鲜得能吞掉舌头。”
苏木起身走上前，接过新鲜的青菜细细翻看，眉眼弯弯，藏不住满心的欢喜：“自家种的菜，到底不一样，比镇上集市买的还要鲜嫩精神。”
他转头利落安排：“奶奶，我再煎两个鸡蛋，前些日子炼的油渣还剩一小碗，一并放进去，做一碗喷香的青菜油渣挂面。”
苏奶奶连连应好，随即想起一事，叮嘱道：“雨哥儿还睡着，你先忙着做饭，我去秦猎户家把羊奶端回来。”
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