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苏木全然无视苏奶奶眼底的哀求、苏有酒犹豫为难的神色，无视院中所有人沉默复杂的目光。他双手稳稳握住手中铜锣，手臂微微发力，重重敲响。
“嗡……”厚重绵长的锣声骤然响彻整片青山村，震得四野嗡嗡回荡，穿透层层院墙，传至家家户户。
苏木正要扬声道出唐家捉奸之事，一道清亮洪亮、铿锵有力的少年嗓音，已然先一步划破夜色，盖过铜锣余音。是秦臻！
少年大步踏出，稳稳站在苏木身侧，脊背挺得笔直，毫无半分怯意，用尽全身力气高声呼喊，声音洪亮如钟，传遍远近：“捉奸了！捉奸了！廖翠芬去唐家捉奸了，她的男人苏有粮与儿子苏晓非通奸苟合！两人此刻正在秀才唐永填的床上行龌龊之事！”
秦臻毫无顾虑，他心中早已打定主意，无论旁人如何非议，他都会坚定不移地站在苏木身侧，无论苏木做出何等决断，他都会义无反顾支持，替他发声，替他分担旁人异样非议的目光。
苏木侧头看向身旁少年挺直的身影，少年眼底毫无迟疑，满心满眼皆是护持自己的赤诚，一股难以言说的感动瞬间填满胸腔。千言万语堵在喉间，最终只化作眼底一层浅浅湿润。
待秦臻话音落下，苏木再次扬手，重重敲响铜锣。锣声一声接着一声，每一次鸣响，都伴着秦臻一遍又一遍高声吆喝。二人一前一后，踏着清冷月色朝着唐家院落稳步走去。
绵长的铜锣声搭配少年清亮的呼喊，惊醒了大半青山村熟睡的村民。家家户户的木门接连“吱呀”打开，百姓披着单薄衣衫，揉着惺忪睡眼，满脸惊疑，循着声响，成群结队跟在二人身后，浩浩荡荡朝着唐家院落涌去。不多时，一行人抵达了唐家门外。
此刻唐家院落早已乱作一团，里三层外三层围满闻声赶来的乡邻，院墙外围挤得水泄不通，此起彼伏的议论声、惊呼声交织在一起。
院落中央，唐父唐母手持粗壮木棍，正对着衣衫凌乱、无处遮掩的苏有粮不停抽打。木棍落在皮肉之上，发出沉闷的声响，二老怒火攻心，口中不停厉声痛骂：“畜生！丧良心的畜生！我唐家哪里得罪过你，竟敢趁着我儿赴考不在家中，登堂入室，在我儿卧房做出这等下流龌龊的丑事！当真狗胆包天，根本没把我唐家放在眼中！”
一旁的苏晓非跪倒在地，身上只胡乱裹着一件单薄外衣，他死死攥紧衣襟遮挡身体，哭得梨花带雨，不停朝着廖翠芬磕头求饶：“娘，求您饶过我这一回，是我一时鬼迷心窍，往后我再也不敢同他往来，求求你饶了我吧！”
廖翠芬此刻早已被滔天恨意冲昏头脑，心中恨透了丈夫与大儿子。她扬手一巴掌接一巴掌狠狠扇在苏晓非脸颊、肩头，下手丝毫不留余力，怒骂声尖锐刺耳：“不知羞耻的东西！我将你从你那刻薄的亲爹家带出来，含辛茹苦将你拉扯长大，处处护你周全，你便是这般报答亲娘？那是我的丈夫、你的继父，你也敢心生贪恋，行这苟且之事！我怎么会生出你这般不要脸的畜生！”
方才廖翠芬撞开唐永填卧房房门的那一刻，亲眼目睹卧房之内不堪入目的景象，巨大冲击几乎摧垮她所有心神，积压多年的委屈、被背叛的痛感尽数爆发。此刻她只想狠狠教训二人，宣泄心中滔天怒火。
苏晓非理亏词穷，所有丑事被全村人看在眼里，半句辩解之词都说不出口，只能伏在地上痛哭流涕，不停磕头求饶。另一边的苏有粮被棍棒打得满地打滚，疼得哭喊求饶，连声许诺往后再也不敢踏足唐家半步，只求唐家二老手下留情。
苏木与秦臻并肩站在外围人群之后，静静望着院中乱象。积压两月的郁气尽数消散，只觉得胸中一阵畅快，长久以来的憋屈终于得以宣泄。
苏家三房众人站在人群里，望着院中狼狈不堪的苏有粮、衣衫凌乱狼狈的苏晓非，大开的卧房之内床褥凌乱，四下尽是荒唐痕迹，所有人都沉默失语，满心羞愤，不愿再同苏有粮扯上半点干系。
围观村民纷纷交头接耳，指尖不断指着院中二人，句句皆是斥责唾骂，指责二人丧尽人伦、道德败坏。有人低声叹息廖翠芬命苦，早年守寡，独自拉扯苏晓非长大，改嫁苏有粮方才安稳度日，到头来丈夫与亲生儿子联手背叛自己；有人痛斥苏有粮胆大妄为，不光同继子私通，还敢闯入秀才家中，霸占秀才卧房私会，全然不将功名礼法放在眼中；还有人迁怒整个苏家，痛骂苏家门风败坏，接连出此等腌臜人物，连累全村跟着蒙羞。
往日同苏有粮来往密切的乡邻，此刻纷纷向后躲闪，刻意同他撇清关系，满面羞愧，抬不起头与人对视。
苏家三房众人更是满心委屈，三房向来安分守己、勤恳劳作，名声向来清白，却一而再再而三被苏家大房的丑事拖累，沦为全村笑柄。
苏有酒望着院中狼狈不堪的苏有粮，心中过往残存的一丝兄弟情分彻底断绝，心中只觉苏有粮罪该万死，生生拖累了整个苏家颜面。
苏奶奶终究没有脸面前来唐家围观，她年事已高，实在没有勇气亲眼目睹亲生儿子这般丢尽脸面的丑态，只能独自守在苏家屋内，抱着熟睡的雨哥儿，低声垂泪，满心悲凉。
混乱吵闹之间，村里村长李毅闻讯匆匆赶来，快步上前拦下唐父唐母手中木棍，制止无休止的殴打。村长李毅管理青山村数十载，从未见过如此败坏礼法、骇人听闻的丑事，心中怒火熊熊燃烧。
今日之事，荒唐恶劣，亘古少见！
其一，苏有粮与苏晓非乃是继父继子名分。坊间话本野谈之中，偶有跨越寻常礼法的情缘记载，只是那些故事里，大多是孤身无牵、彼此都无婚约家室之人，且历经漫长岁月，才得以相守。这类故事也只在闲谈话本里流传，寻常人家万万效仿不得。可苏有粮和苏晓非二人各自有家室，还罔顾婚配礼法，私下长期偷情苟合，乃是实打实违背乡规人伦，罪无可恕。
其二，唐永填考取了秀才功名，身负朝廷授予的功名，乃是青山村唯一秀才，体面贵重。苏有粮胆大妄为，私通秀才家眷，等同于折辱天子门生，蔑视官府礼法。此事若是上报县衙，整个青山村都要受牵连，承担责罚。
其三，二人行事毫无顾忌，不避丝毫耳目，特意趁着唐永填远行赶考，公然在唐家、在秀才卧房中私会，目中无人到极致，伤风败俗，败坏全村风气！
为平息唐家二老的滔天怒火，保全秀才唐永填的体面名声，挽回青山村受损的村落风气，再加上唐家二老跪在地上苦苦请愿，村长当众高声宣布决断：“明日正午，便按照青山村世代流传的乡规族约，将苏有粮、苏晓非二人押至村前河畔，执行沉塘之刑！此刻先将二人捆绑，押入宗族祠堂严加关押！”
廖翠芬站在一旁，听完村长沉塘的处置决定，脸上泪水未干，却没有半分求情之意。她早已彻底寒心，枕边丈夫、亲生儿子双双背叛自己，心中再无半分顾念。她膝下还有亲生儿子苏耀祖，将来苏家大房的田地、宅院尽数归苏耀祖继承，自己无需再依靠苏有粮与苏晓非，二人是死是活，她全然不在乎。任凭苏有粮、苏晓非如何哭嚎着向她苦苦求救，廖翠芬只置若罔闻。
苏有粮与苏晓非被粗壮麻绳层层捆缚，被两名青壮年村民一左一右拖拽着，朝着宗族祠堂方向前行。途经人群外围，二人一眼瞥见静静立在一旁的苏木，瞬间目眦欲裂，双眼布满血丝，拼尽全力嘶吼咒骂：“苏木！这一切都是你设计陷害我们！你这个孽障！我们化作厉鬼，也绝不会放过你！”
围观百姓听见这番控诉，反应过来这件丑事是苏木最先揭穿，纷纷投来异样复杂的目光。不少人心底暗自觉得苏木手段太过狠绝，纵使苏有粮有错在身，终究是他亲生父亲，这般亲手将生父推上死路，未免太过无情。
周遭细碎非议传入耳中，苏木无意同一众不明内情的村民辩解半句，他心中坦荡，转身便准备动身返回苏家。身后一道轻快的脚步声快步跟上，是秦臻。
少年快步走到苏木身侧，扬声面向村长与所有围观乡邻，清晰道出下毒秘辛，声音坚定有力：“村长，中元节那日，苏有粮蓄意谋害苏叔么，在酒中掺入剧毒蚀草汁，想要毒死他！那日我亲眼撞见苏有粮暗藏歹心，及时叫喊打落了毒酒，苏叔么才勉强保住性命！苏有粮和苏晓非二人谋害苏叔么，就是因为苏叔么撞破了他们苟且的丑事，想要杀人灭口！”
一番话再度让围观百姓掀起新一轮惊涛骇浪，所有人脸上皆是惊骇、难以置信的神色，议论声再度炸开。
村长满心震动，上前厉声质问苏有粮和苏晓非。可事到如今，二人心里清楚，一旦承认下毒害人，便是官府重罪，罪加一等，绝无翻身余地。于是苏有粮和苏晓非疯狂矢口否认，高声叫嚷乃是苏木栽赃构陷。
当下没有直接人证物证，仅凭秦臻一面之词，无法当堂坐实下毒命案。二人死死抵死不认，妄图侥幸脱罪。
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