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梁稼抱臂听着，手中转着一根细细树枝，一头叫他削尖了, 露着绿白的断口。
黄昏之中，李堰看不清太多，只能听见脚下有微弱的摩擦振动声。梁稼则出手如电，树枝一甩一挑, 顷刻间扎起了一只蝗虫。
虫子正抖动一双柔软湿漉的翅膀, 前脚搓脸，垂死挣扎着。
“呐，你们看看。”
梁稼将树枝递给贺绳, 半蹲下身研究起了聒噪的虫群。
贺绳揪下一片薄翼, 轻轻放在李堰手心，解释道：“这便是未成的翅膀，至多再过一个时辰，它便能飞了。”
“这一片种的是绿豆、芝麻与豌豆, 蝗虫最不爱吃，因而已长成能飞的虫最晚到此。其他地方，这几日已经将虫群烧的烧，埋的埋，但仍有不怠，漏过些许。”
李堰点点头，揪掉了那蝗虫的脑袋，给它个痛快，又问贺绳。
“既然有办法，何不早些动手，非得放任飞蝗成群，才肯烧杀么？”
贺绳连忙道：“实在是人手不足。那场暴雨过后，农户们几乎脚不沾地，排水，清淤，抢收，都是费力气的农事。剩下的人得先紧着粮食田除蝗，实在分不出多余的人手来此捡幼虫了。”
“这种关头，又没法请河工与边军前来襄助。就只能弃车保帅，先牺牲这一片了。左右蝗虫不喜欢吃，还能啃得慢一些……”
“……也罢，”李堰叹息道，“第一年，能做到此，已经十分了不得了。那蝗神呢？可还有人祭祀？”
“没有，绝对没有！”
贺绳摆手道：“这农活都忙不过来了，各家但凡能下地会走动的小孩老人都出去帮忙了，哪儿还有闲心操持这个？”
“能抽查么？”
“当然！”
贺绳笃定道：“您随便挑人家！”
而梁稼则突然站起，像从地里拔出来一般，一只手五根指头，夹着四只挣扎的蝗虫。
天色已几乎黑了彻底，梁稼端详着手中躁动的虫，骤然松开一只。那重获自由的蝗虫与空中翻了身，翅膀一振，自向熊熊燃烧的火堆飞去。
“这玩意儿怎么跟蛾子似的，夜晚向光么？”
他指尖发力捏死了剩下的虫子，甩去残肢。
“正是如此。”
不消贺绳多做解释，李堰已看明白了这法子的用处。
“火堆点燃，是用以吸引蝗虫，先烧死部分。前方的坑是掩埋地，若还有没烧死的，就铲进去埋起来。至于那两块白布……”
贺绳补充道：“围起成喇叭状，开口向西南，正是待会儿虫群的来向。如此便能围起更多，统一烧杀。”
月亮渐渐向上，深浓夜色铺开，田间火光闪闪，映着每一位农户黝黑褶皱的面颊。孩子们穿梭在田野中，极尽所能捡拾蝗虫再捏死。衣摆脚步掠过土地，“嗡”得一声，自四面八方惊起颗粒一般的飞蝗。
这些翅膀硬实的虫拔地而起，盘旋一圈聚成黑压压一片云，只扑篝火而去。
梁稼扔过一块面巾，叫李堰护好口鼻，贺绳则早有准备。三人顷刻间变成了蒙面大盗。
然后，黑烟腾起，裹挟着连绵不断的噼啪声随风四散。
梁稼吸了吸鼻子，笑道：“烤蝗虫，还挺香……”
“已经会飞，能聚成群的蝗虫便吃不得了，”贺绳道，“倒是幼虫，烤起来别有一番风味。”
油脂烧烤的味道顶风香八里，篝火附近的农户挥起网兜捕捞，再向火堆中倾倒。一团虫子受高热四散分离，翅膀最先烧焦，落在地上不得动弹，又被一铲子扔进了深坑。
篝火越烧越旺，熊熊烟气直上天际。梁稼看得真切，不由得喃喃道：“狼烟一样……”
边军手中握的刀弓，而农户持着各色农具，肩并肩担起延绵不绝的防线。
有一苍老的声音大吼着：“加把劲儿！不能再把飞蝗留到别处去！”
“那位是此处的富户之一，姓杜，似乎是方大人手下那位杜长史的某个远房叔伯。”
贺绳低声道：“这半年，他可没少带着人出力。”
一提到那位“杜长史”，李堰眸光倏然黯淡，轻轻道：“杜衡杜大人么？他已经不在了……”
“我同梁兄，在刺史府送得他最后一程。”
贺绳也是一愣，随后搓搓脸，长叹一口气，声息闷在布中，隆隆低沉。
“哎，倒是不意外……传说这次兵祸，便是从刺史府中闹起来的。”
“杜家总出忠厚人呐。”
他慨叹道。
“杜衡葬在城外军冢。”
梁稼静静接过话：“他生前未有妻儿，父母也早就过世。这些远亲，平日里也未见同他有什么往来。贺工若是同他们相熟，能请动他们来送一送杜衡，也是好的。”
“使得，使得！”
贺绳搓搓手：“梁大人说得是，我们这些年也没少受杜大人照顾，自然该尽心意，替他张罗一番。只是……什么时候呢？”
梁稼与李堰对视一瞬，缓缓道：“以杨大人身边书记官的说法，是打算等陛下抚恤灵州的圣旨降下，再统一悼念逝者，以尽哀荣。”
“若是杜家乐意，便让他们先预备着，”李堰道，“赶早不赶晚，总好过到时仓促。”
见二位大人都发了话，贺绳一拱手，神情肃穆应了下来。
片片黑烟越烧越浓，爆发出浓烈的焦糊气。火堆边的农人早就脱去衣裳，赤膊上阵，挥汗如雨。梁稼久久伫立在此，任由热浪拂面。
一旁的李堰似乎还同贺绳嘱咐着什么。
眼中烧着不褪的烈火，他轻轻合上眼睫，碰了碰李堰的手臂，在嘈杂的噼啪声中近乎耳语。
“火攻……”
一连几日，田间地头都弥漫着烧烤蝗虫的糊香味，凌晨西风乍起，将这味道也送进了灵武之内。
刘去疾背过身去连连打喷嚏，一句话断成了两截。
再抬起头来，只见梁稼手中握一把明晃晃的匕首，正站在李堰身后，似乎比量着什么。
刘去疾连忙惨叫一声：“李大人！小心！”
“小心什么小心？我又不是要捅死他。”
梁稼生怕李堰回头撞在刀上，立刻当啷一扔，两步跨到刘去疾面前，眼神扫过他红肿的眼睛与鼻头，奇道。
“刘侍官，怎么病了还出来传话？杨大人没放你假么？”
刘去疾眨眨眼，双手捂着脸，又打了个惊天动地的喷嚏，吓得梁稼后撤一步。
李堰此时盘好了头发，终于能见外客，把摇摇欲坠的刘去疾扶到廊下坐着，倒杯水递过去。
“是被烟呛的？”
刘去疾接过，一杯水泼洒了半杯，剩下全倒在脸上，彻底洗一遍眼鼻。
“对不住，对不住。”
他擦擦脸，瓮声瓮气地道：“这几日灰大了点，下官才成这样，二位大人见笑了。”
“烧杀蝗虫闹的，”梁稼解释道，“刘侍官再忍耐几日，不会太久的。”
刘去疾狼狈点点头，揉揉鼻子：“治蝗是好事，区区灰尘，并不要紧的。”
“陛下的圣旨发回，杨大人与定国公请二位至刺史府相商。”
梁稼神色一凛，问道：“今日来的？”
刘去疾道：“今日上午，还请二位速速动身吧。”
刘去疾的意思便是杨熹的意思，如此催促，二人便速速换了衣裳。临出门时，梁稼合好掉在地上的匕首，随手塞在树枝上，不无遗憾。
“他若是晚来片刻，我都替你剪完头发了。”
李堰这一头黑缎长发实在令他舍不得随意糟蹋，再用剪子生怕重蹈哑巴的覆辙。而架不住李堰硬要他亲自来剪，梁稼这才想出一计，挑了一把长短合适的匕首磨了磨，要对背中以下的发丝痛下杀手。
“总归不会太久，”李堰低声道，“回来再说。”
二人随着刘去疾踏进刺史府，两缸冰块正冒着白气，缸后还各有一个风车缓缓转动。
室内轻风幽凉，富态的杨熹方没满头大汗。他招了招手，免去二人的礼节，又赐了座。
梁稼悄悄抬头瞟了一眼，并没在屋中见到叶擎。至于李定方，正是面色疲乏，头颅微低，神情凝肃，不知在想些什么。
再过一阵，李秀月与大病初愈的岳无伤也前后脚进来。见人到齐，刘去疾吩咐守门的神策军合上门，静悄悄侍候一旁。
岳无伤正坐梁稼对面，见这架势心中有些打鼓，递过一个询问的眼神。
梁稼则十分直白地看回去，手中掐诀一般捏了个手势。
“不知道。”
这点小小动作没逃过定国公的利眼，他伸手捉过案上明黄绸布包卷的圣旨，展开，先宣了陛下对此次灵州兵祸的处置——
农人工卒的抚恤与赏赐交由杨熹与李堰，依情形商议后核算分发。
边军之中，死者予加级一等抚恤，生者按军功褒奖。
夜不收于此役之中劳苦功高，另赐军卒每人三十两纹银，四位旅帅每人五十两。
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