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苏沉脸色一变，作出神情凝重的模样来：“什么意思？”
宁焕微微眯着眼：“大人如此机敏，应当明白我的意思了吧？”
苏沉道：“别说笑了。我身体康健，四体俱全，饮食如常，精神尚佳。若真有蛊虫，怎会无一异状？”
“蛊术之妙，不在明伤，而在暗伏。有的蛊控心，有的蛊控命，若种得巧妙，便能藏于骨血之间，十年如一日不发，需时而动。”宁焕低声笑道。
苏沉心道：哦……你们还有这么多阴毒东西啊，不妨再说多点。回头我好让裴二一样一样研究过去。
面上却佯怒呵斥：“简直是一派胡言。少在那危言耸听。”
宁焕目光意味深长：“大人可知，有种能隐入骨血的暗蛊，不动则全然无碍，动则令人生不如死，可杀人于无形。”
苏沉瞪大了双眼，怒目而视：“别说了！”
还有吗？再说多点。
宁焕见时机已然成熟，抛出了他的目的：“大人无需惊慌，我大理的巫医精通虫蛊之术，驱蛊解毒，不过举手之劳。只要大人一句话，便可为您除去体内之患。”
苏沉见他图穷匕见，便也顺勾子上爬，重新在桌边坐下，仰头将茶盏中的茶水一口饮尽，然后道：“天底下哪有白吃的酒席？这蛊一解，只怕我便要替你们卖命吧？”
宁焕一笑，替他续上茶：“哪里的话，不过是交个朋友罢了。对大人而言，多个朋友，不也是多条退路？”
苏沉装作犹豫：“你叫我放着锦绣前程不要，去通敌卖国？若是东窗事发，你们大理弹丸之地又能如何保我？到时虽不死于虫蛊，却只怕推出午门，遭人千刀万剐。”
或许是见苏沉即将松口，宁焕也不惜多说了几句：“大人放心，我王兄在长安城素有布局。不是自夸，大巍的天下是谁的，也是我们大理说了算。”
这话属实出人意料，苏沉神色一变：“什么意思？”
天下归主为东宫，难道说……十年前……
宁焕像是意识到自己说多了，迂回着绕过了这个话题：“王兄的布局，其中细节，我也说不上多清楚。总之，大人一心为国，天子却待你如此，再效忠下去，岂不是愚忠么？”
苏沉见他也吐不出别的东西了，这才不演了，耸耸肩道：“嗐，那有啥？”
宁焕一怔：“？”
苏沉笑得闲散：“功高盖主，不是所有上位者都担心的事么？你别说我了，你那王兄让你常年镇守边境，外讨蛮夷，不肯召你回朝，难道就全无私心？若无战事，他又要如何提防你？”
宁焕未料忽然被反将一军，脸色微变。
苏沉慢条斯理地补刀：“你们虽是一母同胞，他却日日忌惮你锋芒太盛，提防你取而代之。你替他披甲上阵，出生入死，他却盼你战死他乡，好坐得安心。使臣大人，论起愚忠，我可不及你。”
苏沉语气讥诮，唇角带笑，却一句句如刀，直刺心骨，宁焕脸上的笑意彻底挂不住了。
“不过，还是要多谢使臣大人提醒。”苏沉站起身来，拂去衣襟的褶皱，语调仍淡然从容，“等我攻入你大理国门那日，一定多找几个巫医，好好看看这副身子骨。”
说完，便转身离去。
苏沉立时进宫，直奔紫宸殿书房。
此时天色将晚，书房内亮起灯火，李致御案上照旧摞着厚厚几叠，身边只伴着凌太傅和几个添灯续纸的宫人，殿中静的只闻纸页翻动声。
苏沉步入殿中，行礼恭谨：“臣苏沉，叩见陛下。”
听见宫人通传苏沉来了，李致眉间一早疲态尽消。这几日亲近的少了，此时抬眼望见他，眼中难免泛起柔情，只是碍于宫人在场，刻意将面色绷紧了：“平身。”
苏沉起身，低眉垂目站定。
李致看着他站在那儿，衣摆未整、鞋履染尘，分明是一路疾行，连气都未喘匀。
避嫌，避嫌……
就为了那些尸位素餐的老东西……
两人隔的极远，眼神交汇的一瞬，那股说不清道不明的情绪，堵在心口发烫。李致手头那几页奏折忽地看不下去，一甩笔，道：“都退下。”
几个宫人愣了愣，连忙躬身应是，鱼贯退出书房。
待小太监们离去，李致便迫不及待起身，绕过书案直奔着苏沉而去，久违的一把拥住。
他摸清了苏沉软肋，声音里便故意带着几分委屈劲儿：“怎么才来？”
苏沉连声安抚：“……我这不想着，避避风头嘛。”
“……”凌太傅见两人夫妻似得抱作了一团，料想也不是为了公务，便也不等赶人，识趣地开始整理手头的文书，起身道，“老臣去偏殿等候。”
“啊！不必。”苏沉这才开口，挣开李致，看向正要离去的凌太傅，“太傅大人也在，更好。”
他开门见山：“我刚刚去见了宁焕。”
语气稀松平常，像是刚在外头吃了顿饭回来。
凌太傅侧目，李致更是心一惊：“？？见谁？”
凌太傅虽未出声，目光却也已凝住苏沉。
苏沉解释道：“昨天他送了帖子，邀我一聚。我想着去打听打听他们在长安城逗留是什么缘故，却意外听到了一些事。”
他邀请你就去……？
李致出了身冷汗：“你一个人去的？”
回想上次宴席上那异族人看向苏沉的眼神，李致愈发觉得此举着实危险。
“嗯。”苏沉浑不在意，倒反过来安抚起李致来，“放心，他不是我的对手。”
凌太傅倒是对苏沉方才所言颇为在意，沉吟片刻，目光落回他身上，缓声道：“说说吧，打听到了什么事？”
苏沉道：“宁焕说，他们大理在长安城内暗中布局多年，甚至……能够左右大巍天下归属。”
“……”凌太傅若有所思。
此言一出，殿中一静。
只怕每个人心里都暗想：实在大言不惭。
大巍皇位虽非一味遵循嫡长传承，但历来讲究血脉正统，更从未有过让大理那等弹丸小国插手置喙的道理。
苏沉解释道：“我知道这话听上去很狂妄，可我想，他若真是凭空吹嘘，大可继续造势，为何立时察觉失言，将那话绕了过去？”
苏沉眼眶泛红，接着道：“再想，十年前，若非太子殿下意外身故，如今大巍只怕早已攻破大理，可偏偏在那节骨眼上……”
“你是说？……”
李致正要说话，凌太傅忽而眯了眯眼，低声道：“这么说来，臣倒是忽然想起一件旧事。”
凌太傅缓缓抬眸望向两人，目光深沉如水：“三十年前，废黜东宫湛王之事。”
曲清远
凌念怀慢慢抬眸望向李致与苏沉：“三十年前的东宫太子，湛王李玠，年少骁勇，不过弱冠，便已身披战甲，亲征南疆。……他，也是最先主张先剿大理后平西北的人。”
苏沉一怔，全没料到，原来在太子殿下和凌太傅之前，便早有人试图推行过这道国策了……
关于湛王，他全无了解。只听太子殿下提过一次，知道很久以前，他因私纳男宠，违背祖训，引得圣人震怒，被贬至幽州。
他只记得上一世湛王在幽州称帝，便早早断定那是个心怀异志的小人，全没想过那个他想象中好男色的“糟老头子”，原来也曾是与太子殿下一样，意气风发，万人之上的天之骄子。
李致微微动容：“我听说过湛王的英武声名，若非他出了那事，皇位绝不可能落在我父皇元成帝的头上。”
凌念怀点头：“天子当年年迈昏聩，但朝中上下都知，湛王是天子继任。他年纪轻，功绩盛，朝野安稳，万民归心。”凌念怀叹了口气，“若无意外，如今坐在这龙椅上的，应是他。”
苏沉听得入神，直至凌念怀停在这里，才意识到什么：“然后就发生了……私纳男宠的事？”
“……”凌念怀不置可否，垂眸道，“湛王门下，曾有一位文武双全的儒将，既擅谋，又擅战，名唤曲清远。两人相辅相成，短短数月便打得大理节节败退，几近瓦解。”
“难道说……”苏沉忽然后脊一凉。
凌念怀阖上眼帘，算是默认。
“就在湛王远征西南之际，一首歌谣忽然传遍了长安城的大街小巷。”
孩童们口中念着的朗朗上口的童谣，此时似乎还清晰的刻印在他记忆深处。
湛王打马下南疆，十万铁骑踏云光。大理蛮子吓破胆，三州九寨尽投降。
老皇昏聩不理朝，半盏茶来睡三遭。迟早不过天将暮，不若早早让湛皇。
东宫门下曲清远，紫宸殿中情丝绕，若非龙阳违祖训，不称良臣称凤凰。
那些最无辜，最童真的赞颂，却堪比世上最险恶的刀。
“这分明是蓄意挑拨！”苏沉皱眉。
“确是绝妙的阳谋。”李致道。
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