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这手法，这熟练度，没个十年八年功夫怕是练不出来，这年轻人竟如此驾轻就熟？
李季将扯好的面条暂且放在一旁，转身去处理配菜。
羊肉选的是最鲜嫩的里脊部分，快刀切成薄片。
豆角掐头去尾，掰成寸段，这也是意外惊喜，居然会有豆角，不然李季也不会选择做焖面来吃。
若在开封府，或许会用猪肉来配，但宫中羊肉更为常用，且此时寻常猪肉未经阉割处理，腥臊之气较重，反不如羊肉来得鲜醇适口。
准备停当，便是烹制的关键时刻。
只见他在一口厚重的铁锅底薄薄抹上一层清油，待油温升至恰到好处，便将那新鲜的面条一圈圈盘入锅中。
滋啦一声轻响，热气升腾，面条边缘迅速凝结，形成一层焦香酥脆的底壳，而内里却仍保持着柔软。
紧接着，他另起一锅，热油爆香葱姜，旋即下入羊肉片快速滑炒，待肉色转白，再加入豆角一同翻炒。
各种食材在高温下碰撞、融合，浓郁的香气顿时如同有了形质，猛地从锅中爆发出来，迅速弥漫至御膳房的每个角落。
先是羊肉遇热后迸发出的浓郁荤香，接着是豆角在热油中煸炒出的清新本味。
锅中渐渐传出细微的“滋滋”声，那是汤汁被面饼缓缓吸收的美妙声响。
李季算准火候，掀开锅盖的刹那，蒸汽裹挟着更强烈的鲜香喷涌而出！
这香气是如此浓烈而独特，不仅让御膳房内暗暗围观的厨子们下意识地耸动鼻翼，喉头滚动，就连门外静观的赵祯，眼底也掠过一丝清晰的讶异。
恰在此时，一阵略显急促的脚步声由远及近。
“皇兄！您怎能如此……”来人话音未落，已到了近前，正是闻讯赶来的乐平公主。
她原想质问兄长为何将李季绑来宫中，可话刚出口，便被赵祯以指抵唇，轻轻“嘘”了一声制止。
乐平公主一怔，顺着皇兄视线望去，只见偌大膳房中央，唯有一少年独立灶台，青衫微汗，发梢微扬，锅铲翻飞间，金黄面饼与琥珀肉丁在氤氲热气中明明灭灭。
她下意识咽了下口水，声音不自觉放软，“……好香啊。”
是啊，为何这般香？
满堂御厨面面相觑，心中翻腾着同一个疑问。
李季要是听到众人的心声，怕是会无情吐槽，废话不是，这有何稀奇？北宋炊烟初盛，炒技尚在襁褓。
铁锅才刚普及不久，油料仍属贵重，火候掌控全凭经验摸索，所谓“爆炒”二字，不过刚刚写入《膳夫录》的墨迹未干的新词。
而他所承袭的，是横跨千年、千灶、千万双布满老茧的手所淬炼出的火候哲学。
他手中翻动的不是面条，是时间；他腕底压住的不是锅铲，是历史的重量。
这一碗面，是穿越时空的烟火答卷。
答案，就在这满室缭绕着久久不散的香气里。
围观的御厨们起初还带着几分挑剔与不服，可随着那香气越来越霸道，不少人已忍不住暗暗咽口水。
有人小声嘀咕，“这手法……从未见过。”
“面饼竟能这样焖？汤汁收进去，该是何等滋味？”
赵祯负手而立，目光沉静，眼底却掠过一丝期待。
他见过无数珍馐，却从未见过有人能将如此寻常的食材，摆弄得这般活色生香。
李季用锅铲轻巧一翻、一切，将焖得恰到好处的面饼分成几块，每一块都色泽金黄，吸饱了羊肉的浓汁，边缘微焦，中间软润。
他取过洁白的瓷碗，盛出一份，双手奉至赵祯面前，“官家，请品尝。”
赵祯接过，尚未入口，那扑鼻的香气已让他食指大动。
他夹起一块送入口中，面饼外层略带焦脆，内里却无比柔软入味，羊肉的鲜嫩与蔬菜的清甜完美融合，汤汁醇厚而不腻，一口下去，暖意直透脾胃。
他眼中亮光一闪，缓缓点头，“好。”
乐平公主早已等不及，自己凑到锅边，眼巴巴地看着。
李季忍笑，也给她盛了一小碗。
她尝了一口，顿时瞪大眼睛，也顾不得公主仪态，连连称赞，“真好吃！皇兄，我早说了，李季做饭就是好吃，你还偏偏不信！”
“信了信了。”赵祯放下手中的玉筷，眼底带着几分无奈的笑意，“李季，不若你进宫做御厨？宫中御膳房正缺你这般手艺精湛又心思灵巧之人。”
“多谢官家美意。”李季躬身一礼，语气温和却坚定，“但草民还是更喜欢待在开封府。”
“你……”赵祯一时语塞，轻轻摇头，“御厨俸禄丰厚，地位亦非寻常厨役可比，你当真不再考虑？”
“草民知道。”李季抬起头，目光清澈，“先前乐平公主也曾多次提起，但草民心意已定，还是想留在开封府。”他声音不高，却字字清晰，如金石落地。
“哈哈哈！皇兄，你如今可算尝到被拒的滋味了吧？”一旁的乐平公主掩唇轻笑，眼中闪着顽皮的光，“我早先邀请他多少回了，若非他执意不肯，我又何必次次辛苦溜出宫去。”
“我还以为你……”赵祯欲言又止，似乎想说些什么，但又觉得有些失言，便住了口。
乐平公主要是没有多年的宫廷礼仪束缚着，高低要给她这位兄长一个白眼，以表达心中的不满。
谁都跟你一样，满脑子就那点东西！
“李季，你真不愿考虑一下入宫吗？”赵祯还是不死心，试图再次劝说。
她捻着袖角，语气里带着几分调侃，“皇兄你就放弃吧，这小子就是个死心眼，认定了开封府，哦不，应该说是认定了展昭。”
“这还有展护卫的事？”赵祯一脸好奇，眼神中闪烁着八卦的光芒。
李季喉结微动，注意到官家此刻眼中闪烁的，哪里是九五之尊的威严？
分明是市井茶楼里听书听得入神的邻家兄长，活脱脱一个顶级吃瓜群众。
“我是听开封府的人说的，李季老家在陈州，也是吃尽你那小舅子的苦，是展护卫救了他。”乐平公主所说，不说完全一致，最起码结果是对的。
李季听着，背后却隐隐沁出薄汗，他可不敢，将自己拿点事都让乐平公主知道。
他还没有忘记，他们家最大的危机，就是那刘太后。
“原来如此。”赵祯颔首，目光中多了几分赞许，“想不到你年纪轻轻，却是个知恩图报、不忘根本的好孩子。甚好，甚好。”
另一边的庞贵妃，她得知官家派人绑了乐平公主的心上人，说是要教训一下，结果左等右等，都不见官家回来。
她心中不禁有些焦急和担忧，便派人去寻。
结果却听说，官家与乐平公主，直接就在御膳房与那小厨子把酒言欢？
这让她如何能坐得住？
庞贵妃是了解赵祯的，他看着好说话，其实自己心中主意很正，轻易不会被人左右。
可今天这是怎么了？
庞贵妃凤眸微沉，指尖捻着绣帕绕了三圈，贴身宫女春桃见她脸色不对，忙低眉道，“娘娘，要不奴婢再去御膳房瞧瞧？”
她却摆手，起身理了理云鬓上的金步摇，声音带着几分冷意，“不必，本宫亲自去。”
便起身扶了宫女的手，也往御膳房方向去，远远便听见一阵说笑声，其中乐平公主的嗓音最为清脆。
她缓步走近，只见赵祯与乐平分坐两侧，中间站着个清秀少年，正低头摆弄着几样新做的点心。
这兄妹二人，已经很久没有这般和睦相处了。
“官家好雅兴。”庞贵妃含笑入内，目光却似有若无地扫过李季，“乐平也在此处，倒叫妾身好找。”
赵祯见她来了，笑着招手，“爱妃来得正好，尝尝这酥酪，风味甚是新奇。”
乐平公主一看到来人，当即黑了脸，哪里还有刚才吃到美食的开心模样。
而李季，在注意到有来人后，选择默默低头，不参与他们的话题。
这庞贵妃可是庞太师之女，更是当初那个祸害陈州的庞昱的姐姐。
都说蛇鼠一窝，李季还真没有那个自信，从这样的家庭里出来的人，就一定是好的。
而且他还听公孙先生提起，庞贵妃与刘太后素有亲缘。
他暗自警惕，面上只作恭顺状，将新烹的茶汤奉上。
赵祯啜了口茶，忽而笑道，“罢了，人各有志。李季，朕准你回开封府，只是日后若得了新菜式，须得送进宫来让朕也尝个鲜。”
乐平公主闻言，悄悄松了口气，冲李季使了个眼色。
为了避嫌，乐平公主没送李季出宫，不过赵祯想着，是自己找人绑了李季，便让内侍亲自送人回开封府。
等李季回到开封府大门口的时候，开封府里头的人都快急疯了。
哪怕有前面一次的经验，可说到底，李季是个不会一点武艺，也没防身手段的普通人。
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