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    只不过如今这段磋磨，被人直接帮着跳过了。

    前些年可真是小瞧了那位五公子，还以为是个注定被踩在脚底下，一辈子没法翻身的命。

    另一边，江承福坐在紧闭的书房内，一张胖乎的脸上格外严肃。

    烛火摇曳中，他仔细将信件分层，当一张纸分成两张后，再取走下面的浸透在安哥儿让他做出的液体里。

    等到完全泡透，江承福小心托起，放在烛火上慢慢烘烤。

    水分蒸干的同时，信纸上面也逐渐显露出文字与图案。

    江承福手忍不住抖了一下，动作更加小心。

    这可是无价之宝。

    ……

    次日，江家众人站在城西渡口。

    江承福站在中心位置，偷偷打了个哈欠，好些人都在悄悄看他。

    江时棱的脸色最难看。

    终于，江老爷子姗姗来迟，他近些年年纪上来，做什么都慢了下来，被人扶过来时，眼皮遮住一半的眼睛，仿佛提不起什么精神。

    江老爷子身边还跟着一人，据说是工部上退下来的行家。

    岸边还挤着围观的百姓、船工等，都等着看江家今年的新船。

    “年前风声就放出来了，说江家新船比旧船足足省下三成的利润！”有人小声咬耳朵。

    “我也听说了，其他几家也都盯着呢。”

    “不止，年中的时候江家船库还起火了，当时还报了官，凶手现在都没找到。”

    “……”

    窃窃私语不断，众人都等着结果，视线不住往岸边瞅。

    江老太爷主动开口，让身边的老翁先行一步，“杜老爷，请。”

    传言中从工部退下来的大人，也就是杜老爷微微颔首，主动上前。

    他绕着江家新船看了许久，最后摸着船壁，脸上看着有些震惊，他退到江老太爷的身边，点头道：“下水吧。”

    伙计们为之一振，顿时热火朝天地准备推船入水。

    江老太爷低声道：“如何？”

    说这话时，他微微露出的那双眼，闪过一缕精光。

    杜老爷苦笑：“江老太爷，我不信你看不出来。”

    这船看着像是没多大变动，但是从头到尾，从内到外，全都是变了新样。

    船底改了弧度，桅杆变作活轨，还有船尾、船舱等。

    看似还是祖上传下来的船样，但也只能糊弄一下不懂行的，在他们这些行家眼中，这完全就是个新船样了。

    “别说只是漕运，这船下海都没问题。”杜老爷声音压得更低。

    两人交谈间，江家新船已经下水，与江家旧漕船几乎并排，伙计们正上上下下的装货。

    江承福望着他一手盯出来的新船，胖乎的脸上不见笑，心里也有些跟着发紧。

    江家他这一代，是根本没资格碰船做船的，江老太爷让他动船，便意味着这几年的成算，终于到了最关键的时候。

    若是成了……江承福握紧拳。

    一道阴冷的视线从身侧传来，江承福不用回头，就知道那人是谁。

    当年踩着他的江时棱，如今也不过是一条败家犬。

    两个时辰后，众人惊呼。

    江老太爷被人扶着向前，远远看去。

    两船都已经装满了粮食，新船明明是逆风，却依旧比旧船先到了下一个码头。

    眼睛看到的，手上摸到的，新船对上旧船，不管是哪一个，都是实打实的碾压。

    江父的脸色不算好，他从未想到，自己有一天的对手，竟然会是往日从不曾看入眼中的庶子。

    江承福满面笑容，守规矩又殷勤，他让开位置，低头唤道：“祖父。”

    “好孩子。”江老太爷面上也带了笑，那双本就没完全睁开的眼睛，看上去几乎眯成一条缝。他主动拉过江承福的手，慈蔼地拍了拍。

    江时棱在一旁，有些不甘心地：“祖父。”

    “嗯。”江老太爷扫过他，跟着看向了江父。

    江父：“父亲。”

    江老太爷只道：“明年的漕运，让福哥儿先跑一趟。”

    江父与江时棱脸色同时大变，江父更是当场失态：“爹！他才多大！”

    一个毛都没长齐的孩子！

    “这事就这么定下了！”江老太爷脸一沉，一时无人敢再出声。

    成了！江承福心里疯狂乱跳。

    江家众人低下头，若是不低头，他们根本藏不住眼底的惊骇。

    江家命脉，竟然真让一个庶子挤进去了。

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