【归去斜阳正红之钗头凤】（01-03）(8/8)

    其身于江湖之中。

    「江湖中那些占山立身的武林门派，都有属于自己的一方天地。他们不用为

    了生计而奔波劳碌。想那武林泰斗少林寺，便坐拥嵩山脚下的百顷良田作为寺产，

    若是单单凭着老和尚们的化缘，怎撑得起这千年不朽的基业。这是一种优势，但

    也限定了门派的发展，只能偏居一隅。

    而另一种以武立派的门派却有不同，他们以一身武艺扬名，而后开山称祖，

    广收弟子，得享其奉。武林之中不乏其种——八卦门，柳门，八极拳派，山西六

    合门等等，皆是如此。这等门派完全凭拳头说话，武艺愈强弟子拥趸愈多，银钱

    供奉也就源源而至。但若是一朝技不如人，那后果可不是一句「三年后武林大会

    再较量」便能应付过去的。

    河北形意门，一十九前的武林大会上，两招惜败于华山派剑下，从此名声大

    弱，一蹶不振。随着门下弟子的纷纷退出，逐渐坐吃山空，最后只落得个土崩瓦

    解的局面。今时今日，你再到河北深州去打听形意拳郭继琛，恐怕早已没人会记

    得这个名字，当年在武林中是何等的响亮。「

    宋玉听罢，徐徐道出一句，「风流人物，风流云散啊。」

    「所以，」段峰道：「你若是明白鹰爪门下那三千弟子因何而活，便会明白

    鹰爪门为何而存在。龌龊？只是为了利益。而利益，只是为了能生存下去。这，

    就是江湖的规矩，这就是江湖的生存法则。」

    「江湖路，不归路，江湖钱，尤其血泪斑斑。」宋玉不禁唏嘘一喟。听了师

    兄一番教诲，心里竟生出一丝消极，瞧着桌上的盘盏狼藉，胃里也似翻江倒海般

    的难受起来。

    「明白就好。」段峰微微颔首。知道自己的话有点沉闷，段峰少见地开始拿

    话打趣自己的师弟。

    「虽这般说，但江湖可并非污浊不堪，乐趣也大有可寻。就说你这回关外之

    行，经历广宁卫尤庆礼将军遇刺一案，又与钱文英打斗一场，最后不是还赚回一

    位女伴吗？」段峰忽探过头来，一脸正经地低声问道：「喂，小鬼，你能满足她

    吗？」

    宋玉差点把刚吃进肚子的东西都给喷出来。

    没听错吧，平时对自己非打辄骂不苟言笑的师兄竟然也打趣起自己了！

    「好你个师兄，看暗器！！」

    「好暗器。肉坚而细，筋道十足，难道是传说中的蒜蓉酱牛肉？！果然美味！」

    师兄弟二人拳来脚往，一时间肉片与果蔬齐飞，银箸映烛火一色，直把紫云

    阁变成了杂耍瓦肆。

    就在这时，门外传来一人高声喊道，「大人。」隔了片刻，那人推门而进。

    段峰一看来人，却是自己的属下——京师锦衣卫百户卢宾。段峰整肃妆容，

    重又恢复一派威严，朗声问道：「什幺事？」

    卢宾似未瞧见餐桌上的残相，低首回禀：「今夜在烟花巷发生了一起凶杀案。」

    「凶杀案？」

    京畿之地，上有刑部，下有顺天府，都有缉盗捕凶刑罚处置的权利。——虽

    说锦衣卫有协理刑名之责，但那仅限于皇帝钦点的要案而言：由刑部出状，锦衣

    卫负责搜查情报，以供刑法裁断。若是一般的杀人案件，还远远轮不到由锦衣卫

    来插手。

    段峰正想间，卢宾又补上一句，「凶案发生在凤来仪的后巷。」

    「凤来仪？！」段峰心头一震。

    皇帝游幸妓院凤来仪一事虽说是帝王隐秘，朝中知晓的人却也不少。凶杀发

    生在凤来仪的后巷，难道是跟皇帝有关？

    段峰追问：「死的是什幺人？」

    卢宾回道：「死者是一名中年男子，约莫四十岁上下，身材瘦长，衣着普通。

    胸前有数十道伤痕，心脏处插有一把匕首，应该是致死的原因。关于此人的身份，

    顺天府巡检在他身上翻出一块腰牌，是首辅叶大人府上的下人腰牌。」

    「叶大人？」

    段峰心中洞悉，脸上的表情看上去就有些无奈，他问卢宾道：「是谁让你来

    找我的？」

    「是顺天府尹郭良郭大人跟刑部刑狱司主事鲁大人吩咐属下前来的。」

    卢宾小心回报。看到上司的脸色，便知这件事自己办的唐突了，在心中直将

    郭鲁二人咒骂了百遍。口中回道：「他二人讲说死者既然牵涉到首辅大人，其中

    或有曲折，由我们锦衣卫出面也便宜些。」

    「一群老家伙。」段峰拍案而起。「便宜？都已是半截如土的人了还有什幺

    好怕的？一个个推来挡去。他们也不想想看，若是锦衣卫真踏进了叶府，那明日

    朝堂之上会成个什幺局面？」

    万历皇帝经年不理朝政，朝廷之上党争纷乱。叶阁老虽为东林党首，为人行

    事却颇稳妥，与齐楚浙党也能相安。但党派之间的积怨已久，并非一朝一夕所能

    平复。此时虽然风平浪静，暗地里却是人人摩拳擦掌，伺机而动。锦衣卫身份特

    殊，如若贸然间涉入此案，怕是会令别有心机之人借机发难。朝局薄冰一旦就此

    打破，激流对冲之下，恐怕难有收势。

    大明板荡，天下不安。

    段峰自受师傅提点担任锦衣卫镇抚使以来，七年之中，尽忠勤业，在朝廷和

    江湖中颇有威名，因而受到各方的笼络。但他却一直不为所动，而是遵从师命，

    以安稳局势为重。

    党派斗争往往牵连甚广，段峰便有数回无妄卷入其中，最后虽安然脱身，但

    渐生力有不逮之感。这一回又是如此，可真真令他愤懑难言。

    猛地一甩头，段峰似要甩却满脑中的焦愁，正瞧见宋玉在侧，心思一动，随

    口叫道：「师弟，来见过京师锦衣百户卢宾。」段峰介绍二人：「这一位是我的

    师弟，宋玉。」

    宋玉拱手问礼，卢宾也是一拱手，道了声「宋公子。」

    段峰问宋玉道：「我给你的那块锦衣卫腰牌可还在身上？」

    「当然。」宋玉从怀中摸出块铁牌，「这次关外之行多亏得它才省去了许多

    麻烦。」说着便要递给师兄。

    段峰一摆手，「拿着吧，如今你还有用它的地方呢。」

    抄起桌边自己的兵器，段峰精神一抖。鬼头刀首处是一颗形状狰狞的骷髅头，

    段峰拿它对着宋玉，「走吧，给你安排下了一件差事。」

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