第1198章(1/1)
少女与老叟两个对视一眼。
“终于看到鲁下郡的界碑了。”
少女眸中闪过一丝怀念。
上次来鲁下郡还是多年前，那时主上刚在河尹郡站稳脚跟，正值四面楚歌。费尽精力跟身边势力周旋，得以夹缝求生。一别经年，再次踏足却是眼下。这支高国精锐大部分都做了伪装，仅有一小支明面上行军，其他全部化整为零，以布衣难民的身份入境。即便上南那边提前收到消息，也可能错估敌人的兵力。
“此地怎得如此凋敝？”
随处可见荒地，耕田杂草丛生。
老叟道：“这不正常？在打仗呢。”
他显然是误会了少女的意思。
“但开战也就是这大半年的事情。”
老叟跟智障弟弟加入的时间都比较晚，对曾经依附于沈棠势力的鲁下郡了解不多。
自从上一任鲁郡守阵亡，鲁下郡一直没有主事人，沈棠通过鲁继间接与鲁郡守旧部合作，是鲁下郡实际上的掌控者。鲁下郡毕竟不如陇舞郡与河尹郡那么“正”，沈棠的管理偏松懈，但治理情况搁在乱世而言也算出色了。
境内人民在这种情况下休养生息。
算不上安居乐业，但也不至于如此萧条。
老叟道：“那就要问问吴昭德了。”
鲁下郡凋敝萧条该问吴贤啊。
朝黎关决战之后，沈棠与吴贤默契瓜分了战利品。因为两国边界缘故，鲁下郡最后割给吴贤，归入高国领土。建国这些年，鲁下郡发展情况都跟康国无关。进入鲁下郡，三人也没看到人烟多起来。军队更是无所顾忌，直穿荒田缩短行军路线。少女眼底流露复杂。
跟少女一样复杂的还有贺述，贺不作。
他骑在马上，眺望四方。
待看到这些耕田之间有比较清晰的分界线，田埂笔直，直叹可惜二字。五等大夫不解道：“家长，这些有什么可惜的？现在打仗没人打理耕田，打完仗再清理就行了。”
贺述却摇摇头：“非是为此。”
他说可惜，是因为鲁下郡境内的耕田分布风格明显迥异于高国其他郡县，明眼人看得出来当下的规划更好。一些耕田还是近些年开垦的，虽说新开垦的荒田肥力远不如良田，但几年下来也快养出来了。这些耕田若是全部耕作，产出粮食能少饿死多少人？
方方面面都看得出是用了心的。
正因为如此，眼前这些才更叫人惋惜。
五等大夫对此半懂不懂。
鲁下郡确实没什么人。
能跑的青壮全跑了个干净，大部分还是往上南方向奔逃，少部分选择南下，留下来的都是年迈老弱。唯有城镇附近能看到年轻一些的面孔，但这些人看到军队也散了个干净，生怕跑慢一步就会被强征入伍去送命……
贺述唏嘘：“主上不是很得人心。”
五等大夫道：“世间大多如此。”
上位者的刀光剑影从来不用考虑庶民，幸运一些的苟延残喘，运气差点儿的就一碗孟婆汤轮回转世。五等大夫对此早就见怪不怪。
行军停歇间隙。
贺述命人给少女三人送了点吃的。以行军条件而言，这顿过于丰盛。少女用筷子拨弄两下：“有菜有肉，断头饭也不过如此。”
老叟和智障弟弟都没有动筷子。
倒不是他们不想吃，而是——
饭菜里面被下了大量能使人昏迷的药物。
撒药的人也不记得搅拌一下。
少女将筷子一甩，红唇一撇，不客气讥嘲道：“贺不作，你这是连装都懒得装了？还以为你会假惺惺配合到最后，这会儿就开始不耐烦，看样子这些年没什么长进。”
五等大夫将这些话如实汇报上去。
贺述停下筷子，略有些失笑。
“你说，这位女君究竟是哪一位故友？”
五等大夫道：“……属下不知。”
他在贺述身边的时间不算短，但纵观这些年，还真没有一个符合条件的人。贺述也没指望从他这里找到答案。不管这位故友是谁，反正也是白送上门的祭品，正解他燃眉之急。
五等大夫反而憋不住了。
“家长，真不担心三人会跑？”
五等大夫一开始只是怀疑三人身份，极有可能是敌方斥候。不过是三个普通人，捏死他们跟捏死蚂蚁一样简单。孰料，在大军出发前，家长却突然说三人都是文心文士。
【但其中有一个女的……】
说着才想起来康国有不少女性文心文士。
最重要的是——
家长什么时候发现三人有问题？
贺述道：“不跑，明日再死。”
跑，现在就得死。
好死不如赖活。
五等大夫：“……”
他是不懂这些文心文士的想法。
康国的主力兵马都被吸引拖延在了河尹郡，上南郡的防御相对薄弱，饶是如此，此地也不是寻常兵力能轻易攻破的。白日得知有援军驰援上南郡，本地守将心中不得劲。
总有种上头怀疑自己能力的既视感。
这会儿突然派来支援，自己如何自处？
但，这些想法在听到援兵主将名号就彻底打消，取而代之的是狂喜：“这消息当真？”
传信兵道：“回将军，当真，是真的。”
援兵主将是晁将军！
子义公的义弟，晁廉，晁清之！
眼前这位将军也曾是子义公的旧部。
因为更加熟悉上南地形才被派了过来。
传信兵刚说完，眼前就没了人。
武将已经急吼吼点了人去迎接援兵。
上南郡，阔别多年终于迎来故人。
晁廉和方衍本想低调入城，提前派人去跟上南守将打招呼，以免引起不必要误会。却不想大老远就看到地平线出现飞扬黄沙。
清晰马蹄声从黄沙下方传来。
地面有清晰的震感。
晁廉险些以为自己来晚，上南郡已被敌人攻陷。随着黄沙靠近，他清晰看到为首的主将，眸光一亮，大喜：“六哥，自己人。”
两方会合，几乎要动情落泪。主将更是三步并作两步，跟牛一样冲到方衍跟前，激动得双手不知放哪里：“军、军师——呜呜呜，终于又见到您了——我这不是做梦吧？”
方衍避开险些甩自己脸上的鼻涕眼泪：“不是做梦，这不是叙旧之地，先入城再做安排。清点一下各处人手，看看守关够不够。”
献祭，雷霆（中）
晁廉也道：“正事要紧，叙旧稍后再说。你怎么说也是能独当一面的人了，怎得还这般控制不住情绪？也不怕被底下人看笑话。”
守将激动得用手背抹掉鼻涕眼泪。
破涕为笑：“看笑话？哪只兔崽子敢看老子笑话？谁看就打断谁爪子，长记性。”
晁廉不仅没应和，反而皱眉劝说：“别动不动就打断谁爪子，率兵作战不是靠蛮力就能做到的。虽说武将向来是用军功服人，士兵跟随将军也是为了立功机会，但你不将士兵当人，总是威吓他们，即便他们嘴上畏惧了，心里也不会服气，甚至会使绊子。”
守将笑着应下，并无任何不悦。
尽管从年龄上来说，晁廉比他还小好几岁，但武将的世界不是以年龄论资历辈分。当年子义公还在，晁廉救过自己两次。若是没有晁廉，他坟头草都换了不知多少轮。晁廉提醒自己也是出于好意，他欣然接受：“也不是真的打断，咳咳咳，就随口一说。”
晁廉道：“那更加不可。”
容易丧失威严。
不管是过于暴戾凶狠还是跟武卒嘻嘻哈哈打成一片，都过犹不及，即便是大哥这样的好脾气也谨记着分寸。守将认真想了想，点头。一侧的方衍出声打断二人对话，守将也默契跳过话题，热情将二人迎进城中。晁廉也意识到自己这话有些越界，止住了嘴。
“主上这些年将上南治理得很好。”
这是晁廉入城后最大的感慨。
上南郡治所跟印象中截然不同。
原先的城墙变成了二道内城，往外拓宽了近一半面积，新建的城墙雄厚高耸。在保留原有布局基础上，城内建筑不断修缮新建。从建筑规模也能大致推测此地常住人口。
即便是战时，城内也有不少人烟。
晁廉与大侄子他们家书联络的时候，偶尔会听到一些关于上南郡的消息。除了上南郡，周边几个曾经受过大哥庇护的地方都得到了善待。这些也是促使他们兄弟归心沈棠的主因之一。沈幼梨从任何方面都无可挑剔，大哥走后，她便是这世上最像大哥的人。
追随她，也是大哥愿意看到的。
方衍面上的笑容噙着几分追忆：“就是太久不回来了，有太多地方变得陌生。这会儿若无人引路，我怕是连住哪里都找不到。”
兄弟二人并未在当年老宅落脚。
故地重游还是等到击退劲敌再说。
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