第161章(1/1)
“陛下请看。”顾季给佐伊女皇展示：“我们的船队从泉州出发，搭载满满的丝绸。半路从朱罗商人手中换来香料，然后北上，从安纳托利亚直抵君士坦丁堡。”
流畅的一条线划下来，顾季描绘出了美好的商路。
就差把“没有阿拉伯人赚差价”几个字写在脸上。
这太诱人了。
顾季在皇室成员们的脸上看到了痴迷的神色。
天知道罗马每年要在来自东方的货物上花多少钱。
米哈伊尔急迫道：“你们每年的能产出多少货物？能派出多少船只？”
顾季面色如常：“臣说了，源源不断。”
宋朝虽然因版图小而遭人诟病····但地大物博也不是吹的。
米哈伊尔的眼眸中闪过认真的神色。
“可是，现在的货物运不到安纳托利亚。”佐伊冷静道。
北非和西亚南部都属于伊教区。
沉默一瞬，约翰道：“未必。”
几十年后，十字军之所以能够轻松夺取耶路撒冷，就是因为这里已经是国家的边界，三不管地带。
殿中几人面面相觑，都在彼此眼中看到了巨大的利益。
只有雷茨暗自着急，轻轻戳顾季。
不是来买希腊火的吗？怎么谈起生意了？
顾季摸摸鱼鱼的头发，示意他稍安勿躁。
他继续给几人的贪婪添一把火：“陛下。假如罗马能够夺取沿印度洋港口，我国陛下就能将大量的货物按时运过来。臣这几日听闻，君士坦丁堡的丝绸与黄金等价？”
“假如航路可通，臣敢保证将价格砍半。”
砍半！
看到几人震惊的瞳孔，顾季在心里默默补了一句。
纵然砍半，价格还是泉州的接近十倍。
最初的震惊褪去，约翰冷峻道：“说说你要什么。”
无事不登三宝殿，顾季提出如此诱人的方案，必然有所求。
重点来了。
顾季向前一步，再拜。
在阿尔伯特号上时，顾季就想明白了一个问题。
赵祯实际上小瞧了拜占庭，就像拜占庭也小瞧了宋朝。这两个中古的超级大国离得太远，很难想象彼此的体量。因此赵祯才会提出，让顾季用黄金买希腊火的配方。
可是紫衣贵胄们何其富有，哪里缺几千两黄金？
此路必然不通。要想拿到希腊火，必然要有更高的利益诱惑。
顾季拿出的价码就是商路。
首先，他再三强调两国距离的遥远。这会给皇室们先入为主的意识：罗马和宋国之间远隔重洋，对彼此没有威胁。
其次，统一“痛恨中间商”战线，描绘出一副“没有中间商赚差价”的完美商路，勾起皇室对宋国的兴趣。
最终，抛出自己的要求。
他朗声道：“此商路若通，对我朝、贵朝皆大有裨益。臣之愿，只不过开拓商路合作共赢。”
“但是正如罗马需要开拓印度洋口岸，宋国也有难题要解决。北方蛮族虎视眈眈，屡次掠夺。岁币繁重，军费冗杂，全国以南支北，朝廷危在旦夕。如果不能安定边境，恐怕无法全力供给南方商路。”
“臣请陛下赐神物，海洋之火。”
希腊火谈判
顾季的话语掷地有声。
宫殿中寂静了刹那, 雷茨轻轻将地图放在几人面前，用充满好奇的目光看着顾季。其余几人则表情严峻，目光闪烁。
其实顾季还怪不好意思的。仁宗朝的北宋远远算不上国运衰微的阶段, 实属是他夸大其词了。但这只不过是个由头，他只需要摆明态度：如果拜占庭想要东方的商路, 那么就要拿希腊火的配方来换。
顾季密切的观察着三人的脸色。
佐伊女皇好像浑不在意顾季的要求，比起希腊火，反倒是对于顾季带来的丝绸更感兴趣；米哈伊尔漫不经心坐在一旁, 眸子却暗暗低垂。只有约翰狼一般的目光打量着顾季, 揣测他的真实意图。
如果他们将配方交给顾季····
谁能保证顾季拿到配方之后会带着商队回来？如果只是骗子还算好的, 要是顾季顺路将配方卖给u斯林, 那么约翰哭都没处哭去。
他慢慢道：“若是如此，我凭什么信你？”
顾季答道：“臣知此要求着实唐突。”
“但不知陛下容不容得臣说一句实话。”
“说。”米哈伊尔兴趣盎然。
不着痕迹的抬头看了一眼女皇, 顾季慢慢道：“我朝的船只从泉州港到朱罗，再从朱罗到安纳托利亚，要经历多少艰难险阻，相信诸位都能猜到。可是君士坦丁堡的香料和丝绸都高过天价, 我朝对于罗马的资源，却没有如此强烈的需求。”
赶在约翰生气之前, 顾季悲伤的叹了口气：“纵然在君士坦丁堡得到黄金万两，可是运回去又有什么用？还不是最终落到满族手中。所以我们远渡重洋，也不过是为了寻求强大的武器自保罢了。”
顾季将这番话长吁短叹的说完，心里暗暗赞叹自己编瞎话的能力更上一层楼。
泉州商人出海所得, 就算真的能落到所谓的“蛮人”手中，也至少是几百年后的事, 说不定还没见到北方游牧民族的影子，就被子孙糟蹋完了。但是现在顾季有求于人。除了以商路威胁罗马之外, 最好塑造一个“弱小富有的商业国”形象，更有利于使对方放松警惕，拿到希腊火的配方。
外交嘛，从来都是以本国利益优先。
更何况拿着没谱的商路去换有谱的希腊火，也算是空手套白狼的一种。
约翰眸色深沉。
他何尝不知道罗马和东方的贸易差？
佐伊女皇好似不经意的点点头。
顾季眼睛亮了。
米哈伊尔上前，端给佐伊一盘紫葡萄：“母亲累了？”
佐伊淡淡的看了他一眼，捻起两个葡萄送入口中。
这是让她闭嘴的意思。
顾季看在眼中，悄悄低下头。
他明白佐伊为什么同意。
并不是所谓深宫妇人没有远见。只是佐伊清楚，现在并不是三百年前海洋之火横空出世的时候。经过几百年漫长的流传，阿拉伯人已经搞出了海洋之火的仿制品，这玩意没那么稀罕了。
但由于顾季完全不通阿拉伯语，再加上君士坦丁堡的配方保存的更加完好、商路有利可图····他才会来这里一趟。
如果开价太过分，只是把顾季推向阿拉伯，联合起来进一步对罗马商路造成威胁。
当然这些道理约翰也知道。
但老谋深算的政客，会想尽办法坑人。
此时，他低声道：“这是我们百年来的不传之密，只有我们有海洋之火的配方。”
顾季一副半信半不信的样子。
他淡淡开口道：“臣知其来之不易，价值不可估量。”
潜台词：有什么要求赶紧提。
约翰沉吟半晌：“如果是这样···我们要保证您在路上的安全。”
“一百名士兵与你们随行，将你们送至宋国。”
一百名士兵？
雷茨眨眨无辜的眼睛，他有点跟不上他们的脑回路。
顾季嘴角的笑容淡下去。
一百名士兵，表面上护送他们回家，实际是则是对他们的监视。
为了防止他们半路把希腊火的配方卖给阿拉伯人，并且打探下宋国的虚实。
顾季摇摇头：“阿尔伯特号满载货物，装不下这么多人。”
约翰坚持：“我们可以再拍胡一艘船。”
顾季沉默。
他其实不介意，只要士兵不上阿尔伯特号，就不至于发现船上小妖精们的秘密。而且就算中途出问题，这个时代没有船只能追得上阿尔伯特号。
但这一切的前提，是他知道雷茨会保证他的安全。
如果是个普通的船长，就必然会拒绝这个提议。
双方都在互相猜忌——拜占庭担心顾季半路反悔，把配方卖给阿拉伯人；顾季也担心罗马士兵半路劫财，抢了钱就跑。
到时候他们船沉大海，谁知道是船难，还是背刺？
约翰看到顾季不说话，也稍稍放宽：“我们会派出最精良的军人，他们都是罗马正派的公民。”
“如果你担心给养不过来，80人也可以。”
顾季轻轻笑了下，不说肯定也不否定。
他至少还要在这里待几个月，初次见面总要留一手。
顾季温和有礼道：“此时我还要与船上大副商议，士兵们的补给也要提起筹划。请您稍等，我回去后会送信与您答复。”
听出顾季隐隐接受的态度，约翰推测这事虽然有的谈，但很可能能成。
他表示随时恭候顾季的到来。
就在所有人都以为事情差不多谈成了的时候，一直没说话的米哈伊尔开口了：“说了这么多，您准备为希腊火的配方付多少钱呢？”
他面露好奇：“您的船上，难道都是金子么？”
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