旧案(3/3)

    那之后没两天，行药使忽然告诉孟家，说此番下凡耗损灵力太多，需返回紫府复命，少则七日，多则半月，自会再来。

    临走时，他们留下三枚仙丹给孟公子，交代说，孟公子病入膏肓，凡躯早已如朽木一般，三枚仙丹只能暂时替他吊住命火，待他们回紫府复命之后，参君若见孟家心诚愿意再赐灵药，自然还有转机。若这半个月中，家里有人心生疑念，慢怠香火，先前借来的寿数便可能提前散去。

    孟老爷一听，还特地备了一车金银相送，希望他们能在紫府参君面前，替孟家多美言几句。

    然而不等行药使回来，三颗仙丹就服尽了，孟公子的病情很快急转直下，不过两日便咽了气。

    孟家哭声震院，可悲痛过后，却没有一个人先想到受骗二字。只疑心是不是自己做错了什么，惹得参君不满，收回了赐下的福缘。毕竟之前行药使确实让奄奄一息的儿子重新睁眼、吃饭、说话了。

    于是丧事办完以后，孟家的香案非但没有撤，反而又添了两盏长明灯。孟夫人每日清晨仍要焚第一炷香，夜里睡前再添一次灯油。孟老爷还命人重新做了一块紫檀神牌，将紫府参君四字供在正中。

    他们只盼着那两位行药使有朝一日从紫府归来，哪怕不能让死去的儿子复生，至少也能告诉他们，究竟是哪一步做错了。希望参君能够消气，能够大人不计小人过，再次垂怜孟氏一门。

    直到大半年后，嫁去宁州的外甥女送来了信，告诉他们，行药使现就在她家。

    外甥女嫁的是个姓陆的木材商。陆家老太太患痰喘多年，那年入秋以后病势突然加重，到了十月，已经只能卧床不起，夜里时常一口气接不上来。

    孟公子去世时，丁氏随丈夫回过一趟平江奔丧，听舅父说起过紫府参君显圣赐药之事。

    那时候，孟家上下依旧对紫府参君深信不疑，只道儿子命薄，无福得药。

    因此，当两个自称紫府行药使的男人出现在宁州时，丁氏不但没有怀疑，反而大喜过望，赶紧写了一封信送往平江，告知舅父行药使如今就在陆家，若舅父仍想求问参君，不妨早些派人过来，兴许还能赶上神使回山以前见上一面。

    而陆家人见丁氏也听说过紫府参君，对那两人的身份更无疑心。

    这一回，他们显圣的法子与上次在孟家有所不同。

    他们让人将陆老太太平日吃药的砂锅洗净，放到院中月下。

    锅里只盛清水。

    子时一到，他们将一截老参投入水中，既不焚符，也不念咒，只叫众人站远些看。

    片刻后，锅里的水竟自行沸腾起来。

    没有火，也没有炭，水面却咕嘟咕嘟翻滚，蒸腾出大片白气。

    更奇的是，那些白气升到半空以后并未散去，反而缓缓凝聚成了一株倒悬的人参。

    根须、茎叶俱全，连根上细细的纹路都清晰可辨。

    那株由白雾化成的参在月下悬停片刻，忽然一寸寸缩小，最后化成一滴乳白色的水珠，重新落回锅中。

    行药使这才从锅中盛出半盏水，让陆老太太服下。

    原本喘得连话都说不出来的人，当夜便睡了一个整觉。第二日早上更是能自己扶着床沿坐起来进食了。

    陆家上下又惊又喜，丁氏更觉得自己没有认错人，当即又给孟家送了一封信，催促舅父快来。

    之后的事情，也与孟家何其相似。先许愿，再奉香，然后再添愿金、添寿银。

    陆家有个尚未出嫁的幼女，年方十六，也被行药使看中，说她命属阴水，最能调和参君仙药。

    最初不过捧药、守香。后来又说她替祖母承了药寒，需由行药使返阳归脉。

    孟家从未对外说过静室中究竟发生了什么，丁氏只知道舅父家的侍妾当初也曾被选作药引。如今听他们这般说，她非但没有起疑，反而愈发确信紫府仙法果真有一套固定规矩。

    半个月后，行药使照旧声称自己要返回紫府复命。临走以前，他们收了陆家最后一笔银子，又留下数颗丹丸，约定十五日后再来。

    然而十五日过去，行药使却没有回来。

    二十日过去，仍旧杳无音信。

    陆老太太的病也重新变得严重起来。

    丁氏起初还替他们找理由，说仙家一去一返，所历时日未必与凡间时日相同。直到孟老爷从平江府匆匆赶来，想亲自求见行药使，两家人将前后事情一对，才终于察觉出不对。

    随即，两家人一起报了官。

    可等官差赶到行药使先前租住的宅院时，那里早已人去楼空。

    房东只知道两名租客姓程，是江州人。

    官府顺着这条线索往下一查，才发现姓名是假，籍贯是假，连随身携带的路引都是假的。

    宁州府起初只将此事当做一宗借妖术骗财骗色的案子，直到公文发往附近州县协查，才陆续有人前来报案。前后竟牵出了九户受害人家。

    有求给儿子续命的，有替父母治病的，有求丈夫从昏迷中醒来的……他们所见的神迹各不相同。孟家看见的是碗中仙山，陆家见到的是月下雾参，另一家曾亲眼看见病人枕下一夜之间长出七寸参苗。拔出来时，那些根须竟如活物一般，缠住人的手指不放。

    只是这些异象等到官府追查时，大多早已无从验证。真正留下来的只有病家一份份口供、几粒残存的丹药，以及那些病人在服药以后确实出现过短暂好转。

    正因如此，他们全都和孟家一样，就算病人死去，也未曾怀疑过紫府神君的真假，反而更加虔诚地供奉，直到官府的告示贴出，才知道自己受了骗。

    而随着几家女眷陆续开口，一些真相也渐渐浮出了水面。

    所谓的奉药、守香、归阴、合脉、返阳……名目虽然各不相同，最后行的却都是同一种龌龊勾当。

    参君择中的药引，从来不是什么阴木阴水的命格，不过是谁年轻、谁漂亮，谁便更容易被他们选中罢了。

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