第一章(3/23)(1/2)

    (3/23)

    曹操自觉不忍见蔡文姬出嫁，竟拜辞而去。蔡邕赠言曹操道，卿既有壮志，宜博览群书，勿使学业荒废。

    曹操拜谢道，先生教诲，终身不忘！

    曹操欲结识故乡子弟，故而滞留陈留。州郡知其名，遂以孝廉举曹操。曹操即为朝廷征召，初为郎官，后为洛阳北部尉。

    此际，涿郡刘备却是另一番光景。刘备世居涿郡涿县，自称中山靖王刘胜之后。邑人不信，以为谎言。刘备不服，常与人争辩，称祖宗不可欺，岂能妄认血亲！

    邑人仍不信，有人斥责刘备道，中山靖王逝去年久，子孙破落散漫，实不可考；汝竟借其名，实可鄙也！

    刘备无奈，暗自感叹不已。刘母闻其说，亦斥刘备道，汝若妄言，必使母子受累！

    刘备不忍使母亲担忧，遂不再言。

    刘备自幼丧父，母子相依为命，因家道贫寒，母子以织贩草席、草鞋为生。刘母欲使之有所作为，遂命刘备拜同郡卢植为师，随其修习学业。

    卢植曾任九江太守，亦为当时名士，任满归家，遂开门课徒，慕名而来者众。刘备尤与辽西公孙瓒友善，公孙瓒年长，刘备尊其为兄。公孙瓒家道富足，每每接济刘备，因刘备两耳大过常人，常呼刘备为大耳男。

    刘备不喜读书，亦不多言，常以斗鸡走狗、饮酒博弈为乐，却极善交际，虽囊中羞涩，却从不吝惜，渐为同窗悦服。

    不久，卢植又被朝廷征召，弟子不免四散，刘备已不屑织席贩履，终日与城中子弟饮酒游玩。刘母不能节制，每每哀叹。

    一日，刘备与子弟游走于市井，忽见众人集于马市，嘈杂不绝，似有人斗殴。刘备亦领子弟围观，见十数壮汉围住一马贩，近百匹好马已为人所夺，马贩大急，正与之争执。

    刘备渐知，马贩来自西凉，常入涿县贩马；此次所贩俱为西凉好马，城中豪强为之眼红，欲低价收购，马贩不肯，遂强夺。

    刘备暗自心动，遂说子弟道，若我等为马贩解此难，马贩必酬以重金，何愁酒食！

    子弟俱以为可。刘备遂领子弟上前，斥众豪强道，天日昭昭，岂容强夺他人财物！

    众人一惊，纷纷回头。忽有人大笑道，大耳男，无名之徒而已，竟敢出头！

    刘备大怒，忽抽剑，斥此人道，若再敢逞强，我必杀汝！

    此人不信，耻笑刘备道，汝若有胆，我何惜一头！

    言罢，竟以头触刘备。刘备已无退路，深知若不杀此人，将无以立足涿县，遂举剑猛刺。此人大骇，忙跳跃欲躲，剑已近身，胸口为剑芒所伤。

    忽听有人喝道，此壮士义举也！

    众人看时，竟是城中屠户，姓张名飞，雄姿伟岸，有千钧之力；本以读书为要，未料忽遇匪祸，家财尽失，险遭灭门，自此以为读书无益，转而习武，渐有威名。

    豪强俱知张飞，立即溃散。刘备得以与张飞相识，颇觉相见恨晚。马贩感激不尽，力邀刘备、张飞等入酒肆，盛情款待。

    酒宴毕，刘备说马贩道，汝不必忧虑，马匹不尽，我等不散！

    马贩大喜，称必酬以重金。数日后，马已贩尽，马贩以百金相谢。刘备不辞，一一笑纳。马贩姓张，遂与刘备相约，凡来此贩马，俱邀刘备等护佑，刘备欣然答应。

    五

    此后，张马贩每来涿县贩马，俱请刘备等庇护。刘备有此财路，更不愿操持旧业，并劝张飞勿为屠夫，每日饮酒作乐。刘备不喜积蓄，每有所得，除却酒钱，余者皆分与张飞等。张飞深感刘备仗义疏财，索性移住刘备家中，尊其为兄长，立誓终身追随。

    某日，有子弟来报，称河东有壮士，姓关名羽，因怒而杀人，潜入涿县避祸；官府画影图形，悬赏捉拿，若能捕此人，可获赏钱百万！

    张飞冷笑道，此不义之财，岂能取！既杀人潜逃，必深敛其迹，官府尚不能察，汝等何能知！

    其人忙道，我等已知关羽藏身处，一举可获！

    刘备斥道，关羽末路英雄，唯可周济，岂能擒拿！

    二人依子弟所说，往关羽藏身处，欲资助。

    关羽世居河东，为人慷慨，好武艺，喜读书，渐有威名。有城中富商，欲强夺邻家妇，其夫求助关羽，关羽大怒，入富商家斥骂。富商欺关羽势单力薄，指使家奴大打出手。关羽怒杀富商，欲执其头归案；街人俱称富商与太守私交颇深，若投案，必遇害！

    关羽藏匿市井，欲观望。官府追索甚急，关羽遂离河东，辗转至涿县，仍不敢露面，藏身城外一破宅。

    刘备、张飞至破宅前，见柴门虚掩，不敢轻入。刘备令张飞等暂止，朝屋内一揖道，我乃涿县刘玄德，闻壮士借居于此，特来探望！

    良久，不见出声，刘备遂令张飞推门而入，忽见一壮汉手持利刃，立于屋内，脸色涨红，犹如赤炭！张飞忙道，壮士勿惊，我等知卿人在末路，欲以资周济！

    关羽仍疑惑，冷笑道，汝等若欲领赏，必丧命于此！

    张飞忽怒，指关羽喝道，汝不识善意，必为歹徒！我若不捉汝归案，枉为丈夫！

    骂毕，亦拔剑。刘备忙斥张飞道，既怀好意，何必动怒！

    转而又说关羽道，我等不过草民，素与官府无涉，亦恨仗势欺人者，壮士何必疑惑？

    关羽已知刘备等并无恶意，遂收利刃，朝刘备、张飞一揖道，末路之人，若不嫌粗鄙，愿追随！

    刘备大喜，遂命张飞入城买酒肉，携来破宅，三人痛饮，颇觉畅快。至夜，刘备邀关羽回家，再置酒款待。关羽知张飞亦精武艺，且为人豪迈，大为喜爱；又见刘备仁义外露，胸怀宽阔，愈为敬慕，遂说刘备道，我虽不才，勉知武艺，一击能夺人性命；卿救我于危难，我无以回报，唯愿以此身相许！

    刘备喜不自禁，分执关羽、张飞手道，我虽眼拙，亦知卿等俱为万人敌，我能与卿等相识，三生之幸也！

    关羽道，既相见恨晚，宜叙齿，以别尊卑。

    三人各叙年龄，刘备最长，关羽、张飞尊为兄；关羽长于张飞，张飞亦尊关羽为兄。

    因官府追索，关羽每隐于室，不敢出。刘备、张飞仍为马贩庇护，若无事，则同处一室，或饮酒畅谈，或研习武艺，每每通宵达旦。

    某夜酒醉，关羽拍案自叹道，我喜读春秋，颇知诸侯之战，可惜无用武之地！

    张飞大受感染，亦叹道，我亦颇知兵法，更知凡为将者，必勇如项籍，智如张良；然耽于市井，恐今生无人能识！

    刘备沉吟良久，说二人道，卿等俱为人杰，天生其材，必尽其用，何必叹息？

    张飞道，今世道不济，权贵豪强当道！我等出身寒门，岂有出头之日！我所以弃学，实因无望！

    刘备道，大丈夫应扫除时弊，荡尽阴霾；若不自弃，苍天必不负壮士之心！

    张飞道，我非哀叹，实恨人世不平！

    关羽道，我知陈涉曾问苍天，王侯将相，宁有种乎？陈涉虽败，其言仍震古烁今；我愿为陈涉，然天不予时，奈何！

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