第149章(3/3)
人们，尤其是普通民众对这些一向热衷，印刷的小册子甚至都指名道姓。
不少批评家发表声明，各种讽刺漫画层出不穷。
上流社会更甚，满是窃窃私语和讨论。带着鄙夷的眼神。
吓得和这位勋爵订婚的一家子爵的女儿，连夜退掉了婚事。
因为报纸上说他就等着女方的三万嫁妆填平债务。
这位勋爵过去的情人们，也纷纷出来控诉。各种离奇的猜测，许多版本愈演愈烈。这其中掺了多少造谣谁知道呢，一些小报就喜欢猎奇的东西。
埃林斯顿一夜之间成了恶魔的代名词。
做的那么多事中，光是对于男童有兴趣的那条就足以毁掉他。
他昔日的朋友，那些花花公子，没人想沾上关系。
在因为流言被治安官传唤之前，愤怒的埃林斯顿勋爵准备找律师起诉那些报社。
并尝试贴出之前的匿名信件，证明自己的无辜，是被人污蔑，却不翼而飞。
（事实上他做的事都属实，谁能想能被一下挖到十几年前，起诉诽谤他也害怕对方拿出证据）
与此同时，债权人纷纷找上门来。他欠下的债务不知怎的没法再宽限，加起来足足有六万英镑，如果月底再也没法付清，那他就要蹲进债务人监狱。
他贵族的身份能拒捕，但同时他拒不还债会让他的声誉彻底破产。
再多一点甚至要清算拍卖地产。
各大私人银行拒绝借给他贷款，只有一家开出了高息条款。
怀特俱乐部里那群坐在弓形窗后的主宰，其中黑发蓝眼的那位掸掸灰尘，发表评论。
“我讨厌那个渣滓。”
他们统一投票，用黑球把这位勋爵驱逐出了这个最高等级的男士俱乐部。
圣詹姆斯区余下的所有俱乐部包括高档酒店都对他关上了大门。
埃林斯顿勋爵的事成了所有人的谈资。人们通过对于过去的回忆，肯定报纸上的轶闻。
比如亲眼看过他出入过某男性妓院（莫莉之家）。
其他男人别说借钱了，都不想跟他扯上任何关联，生怕也被怀疑是个同性恋者，还是他淫乱集会的参与对象。这让他们以后怎么找个妻子！
所有的私人聚会都不再邀请，艾玛克斯划掉了名单，他的堂叔一家都拒绝来往，因为他们家还有要出嫁的女儿。
埃斯林顿勋爵被彻底逐出了伦敦的社交圈。简而言之，身败名裂。
他知道是谁干的，一定是哪个女人！他想在报纸上说明都没办法。
他不知道具体对象，他喝得太醉毫无印象。
他会被以为是在故意诋毁某家的小姐夫人，这样所有人都会被怀疑。
他反而更没有翻身之地。
就在勋爵要离开伦敦，回到乡下避避风头，顺便躲躲债务时。出现不了在任何公共场合的他，只能在自住的公寓喝酒解闷。
这时却有位军官在众人中的哄笑中走过来。他穿着红军装，放荡不羁，半个月前他们还打过牌。
但他却摘下手套，重重地丢在他的身上，眼神挑衅，“埃林斯顿勋爵，以被你侵害过女子的名义，我要和你决斗。”
他这么被侮辱，不能拒绝，要是拒绝他就完了。
“用枪。记得找个副手。”
林奇上校补充道。他三十多岁，参军这么多年是玩枪的好手。
答应了再也反悔不了。消息传了出来，虽然决斗违法，因此地点时间都是隐秘的。
但不妨碍他们乐呵呵地看结果如何。
……
当你想毁掉一个人时，有的是人给你递把柄。
这位勋爵在乡间的地产和几位大贵族接壤，他们会很乐意用债务问题收取土地，扩大自己的祖产规模。
有的是人继续。
他要么借银行的大笔高息，要不去私人高利贷者那里，至少还掉一半欠债，免得被起诉上法庭。
但这笔后续还不掉，会一步步滚起来三年内逐步破产。
如果让他土地的租户解约再也收不上租金呢？
最后的选择只能是逃往国外躲债。去北美，非洲和印度淘金。
但在那里一个人想死就简单很多了。都不需要合法的死因。
一个进不了上议院的爱尔兰小贵族。
这比让他直接在决斗中死去要难堪许多，决斗至少是维护了自己荣誉。
这一切的始作俑者，以一种事不关己的姿态，全程没参与进去。
他一向知道怎么掌握舆论的方向，他从十几岁时就有意识地控制报社，加入自己的人脉。任何不利于他的东西都会被事先筛选，有选择放出。
他不介意批评，这能让人名声更显，只要不涉及更本质问题。
他有进军报业的野心，他从不吝啬于投资。只是在外人看来他什么都不做而已。事实上，当社交场上的君主只靠家世财富和个人魅力远远不够。
你得让每个人都心服口服。
怀特俱乐部的点评仅仅是家常便饭罢了，人们都知道他这个性格。
对看不上眼的人，他会随时驱逐。
只不过这次，做的有点过火了。不太像是他往常留有余地的作风。
但是，卡文迪许先生丢下了棋子。
他还是觉得不快。
……
莉齐娅还是会做噩梦惊醒。
她神经脆弱到完全遗忘不了。
她这两天很少骑马了，都和史密斯小姐一起出门散步。
推掉了对外的交际，多陪陪家人。
每晚拉着约翰爵士出门走几圈，拜访老朋友都让她好很多。
让自己有事做，才不会胡思乱想。
关于那位勋爵的丑闻，席卷一阵迅速停歇。当然上流社会人们的交谈和信件中永不会消失。
没人会说出来罢了。但从此以后他本人包括家族都抬不起头来了。
莉齐娅莫名闷闷的，不觉得高兴。
她看到了强权的力量，看到了舆论是怎么击碎一个人。这让她更害怕。
原先的沾沾自喜，一下冷静。
她还是法律上的失权女性，产业并不属于她。
婚后只能找受托人，做好财产公证才能保证完全属于自己。
但这样她经商，开办工厂的行径会被人知道。
连一个贵族都能这样被找出漏洞打倒，她不觉得自己会幸免，尤其对女性的要求严苛许多。
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