第168章(2/3)

    “不认识，但听说过，你跟他的关系不错。”柳道全把钥匙推过来，“这是我住处的一把备用钥匙。你什么时候想过来住，随时来。我那地方离贡院也不远，走路两刻钟。”

    谢易想起了白峤县的城隍庙，想起了灶王爷，想起了陆判官。想起了元灵，想起四月红的戏。也想起了阿皎、河伯和大壮他们。还想起了谢老九和韩菘蓝。想起卢记鱼羹的香味，想起了汤圆——也不知道它有没有偷吃柜子里的鱼干。

    石子昂沉默了一会儿，说：“不想。”他顿了一下，又说，“但偶尔也会想。”

    “贡院附近，跟府学的师兄合租了一个小院子。”

    回到小院，石子昂正在书房里看书。他听见谢易的脚步声，从书房探出头来：“回来了？柳大人请你吃的什么？”

    马车晃晃悠悠地往回走，车轮碾过青石板路，咕噜咕噜的。谢易想起柳道全说的“我每天早上出门前都把银子带够，万一你来了呢”。他跟柳道全其实没说过几句话，在私塾的时候是点头之交，在府城见面也只是道一声“师兄”“师弟”。但他仍然记得那句“到了京城来找我”的承诺。

    两个人吃了半碗面，柳道全忽然放下筷子，从袖子里摸出一个油纸包，打开，里面是一把钥匙。

    吃了饭，周婶回家去了，院子里只剩下他们俩。石子昂在院子里站了一会儿，看着那棵老枣树，不知道在想什么。谢易站在他旁边，也没有说话。

    谢易嘴角弯了一下。

    “过年喝一杯。”石子昂端起酒杯，看了看，说了一句，“敬明年。”

    “面。”

    “你住哪儿？”柳道全问。

    两个人碰了一下杯，各自喝了一口。

    谢易也端起酒杯：“敬明年。”

    他把钥匙收好，闭上眼睛。

    远处传来盛京的钟鼓声，除夕的钟声比平时长，一下一下的，在夜风里飘荡。

    “老位置。”柳道全带着谢易走到最里面靠墙的一张桌子，坐了下来。

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    “师兄认识他？”

    “易之，会试准备得怎么样了？”柳道全一边走一边问。

    谢易跟在他后面进了屋。两个人在书房里坐了一会儿，各看各的书。炉子里的炭火红通通的，把书房烘得暖融融的。谢易看了一会儿书，靠在椅背上打了个哈欠。石子昂看了他一眼，说：“去睡吧。除夕不用熬着。”

    “我不知道。”柳道全端起面碗喝了一口汤，“但我每天早上出门前都把银子带够，万一你来了呢。”

    “还行。石师兄帮我找了不少往年的墨卷，我在看。”

    或许是因为知道自己曾经救过他，所以才想要回报这份恩情吧。

    谢易没有追问。他知道石子昂说的“不想”是真的不想——那个家没什么好想的，生母早就不在了，父亲和继母也在三年前双双去世，死前还算计过石兄。弟弟是同父异母的，到底隔着一层，回去了也是冷冷清清的。但“偶尔也会想”也是真的。那毕竟是家，住了二十多年的地方，院子里的一草一木都长在记忆里，说不想是假的。

    他拍了拍谢易的肩膀，“你比我强，你不到十三岁就进京了，我像你这么大年纪还在私塾里跟宋先生斗智斗勇呢。”

    “石兄，你想家吗？”谢易问。

    石子昂没有再问了，缩回书房继续看书。谢易回了自己的屋，把柳道全的钥匙放在抽屉里，跟那封信放在一起。他坐了一会儿，从书箱里拿出那本墨卷合集，翻到石子昂批注最多的地方，开始看。

    谢易看了他一眼，没有说话。

    谢易把钥匙收进袖子里，“多谢师兄。”

    柳道全点了点头，他走到翰林院门口停下来，转过身看着谢易，“我就不留你了。你回去好好看书，别紧张。你还年轻，这一次不行还有下一次，别给自己太大压力。”

    “挺好的。就是瘦了一点。”

    谢易夹了一块牛肉，嚼了嚼，“唔，好吃。柳师兄准备得这么齐全，你知道我今日要来？”

    “去吧。”柳道全收回手，“考完了别急着走，我带你逛逛京城。”

    “石兄，你会喝酒？”谢易有些意外。

    谢易看着那把钥匙，没有接。

    接下来的日子，平平淡淡的。谢易每天早起读书，中午去面馆吃面，下午去贡院附近散步，晚上跟石子昂在书房里对坐温书。

    谢易说：“师兄，你当年会试的时候紧张吗？”

    石子昂点了点头，又问：“他怎么样？”

    除夕那天，周婶做了一桌子菜。白菜炖豆腐、红烧肉、清炒豆芽、一条鱼、一盆饺子。石子昂从屋里拿出一坛酒，给谢易倒了一杯，给自己倒了一杯。

    “走吧，进屋。”石子昂转过身，“外面风大。”

    石伯还在巷口等着。谢易上了车，靠在车厢壁上，从袖子里摸出那把钥匙，翻来覆去地看了看。钥匙是铜的，磨得发亮，上面系着一根红绳，红绳打了几个结，像是怕丢似的。

    “石子昂？”

    柳道全想了想，笑了：“紧张。头天晚上没睡着，第二天顶着两个黑眼圈进的考场。不过进了考场就不紧张了，因为顾不上。”

    窗台上的水仙花，今天又开了一朵。

    谢易拱了拱手，转身走了。

    老板上了两碗面、一碟卤牛肉、一碟花生米、一碟腌萝卜。柳道全把牛肉推到谢易面前：“你多吃点。路上辛苦了。”

    柳道全说：“拿着。不是让你现在住。万一你那个院子出了什么岔子，又或者你跟石子昂闹了别扭，你好歹有个地方去。出门在外，多条路总是好的。”

    不过一码归一码，谢易觉得，对于这份好意，他得记着。

    柳道全摆了摆手，端起面碗继续吃。吃完面，他付了钱，跟谢易一起走出小馆子。外面太阳已经升高了，路边的积雪开始融化，屋檐上的冰棱滴着水，滴滴答答的。