第203章(1/2)

    葛书成明年考县试的消息, 在县衙里传了一圈。冯县丞说十岁考县试也不算太早，他见过八岁就考的。天资聪慧如他们谢大人，七岁就考上秀才了, 十三岁就考中状元了。

    葛达听了这话,心里的石头落了一半，另一半还悬着,等到明年开春才能落地。他练字更勤了，每天早起先在门房写二十个字再去当差。葛书成放学回来，父子俩头碰头凑在油灯下，大的写，小的在旁边看，偶尔说一句“这一横歪了”或者“这一撇太长了”。葛达也不恼，擦了重写。

    那幅“勤学”葛达裱起来挂在门房墙上。说是裱,其实就是用浆糊贴在一块硬纸板上，四周糊了一圈红纸。字是谢易写的,旁边是葛书成描的，两相对照，高低立判。但葛达看不出来高低,他觉得都好看,一有人来就问对方：“你看看这是什么字？”

    “勤学啊，你挂这个做什么？你又不用勤学苦读。”

    “谁说不用的？”葛达说：“我总不能总被人说老子不如儿子吧？”

    来人愣了愣，“好像也有道理。”

    谢老九种的丝瓜结了一茬又一茬,吃不完的送邻居送县衙各房。冯县丞说谢老爹这丝瓜种得好，明年留点种子给他。谢老九说行。驴打滚的腿彻底好了,不瘸了，但走得还是慢悠悠的。汤圆不跟它蹲在一起了，改蹲在香樟树上,碧绿的眼睛盯着院子里的鸡冠花。鸡冠花开得正盛，红艳艳的，像一团团火。芝麻说：“这花像鸡冠。”

    “废话。”

    芝麻不满：“你说话能不能客气点？”

    汤圆把脸转开了，“你不说废话我就客气。”

    六月二十五，葛书成从学堂回来，说胡先生讲《论语》讲到“学而时习之”，让他们每人写一篇心得。

    葛书成用那支“勤学”笔写了一篇文章，字迹工整，文理通顺。胡先生给了他一个“甲”，还在后面批了四个字：“孺子可教。”

    葛达把这篇心得拿给谢易看，谢易看了一遍，夸赞：“写得好。”

    葛达一脸期待地问：“哪里好？”

    谢易咳嗽了一声：“哪里都好。”

    葛达这才嘿嘿笑着把纸收回去了。芝麻飞过来要看，葛达不给，芝麻直说他小气。

    六月底，莫不凡从京城寄来一封信，信上说先前柳道全送给他的猫崽子已经长大了，还会捉老鼠了。谢易把信看了一遍，放在桌上，没有回信。芝麻问：“你怎么不回？”

    “没想好怎么回。”

    芝麻便不问了。

    香樟树上知了叫得一天比一天响，芝麻嫌吵，用翅膀捂住脑袋，汤圆说：“你捂得住耳朵吗？”

    芝麻扬了扬脑袋，“你管我。”

    谢老九在树下扎纸马，扎了一匹又一匹，廊下堆了好几个。下个月就是中元节了，有不少主顾来找他定纸扎，谢易担心他累着，便只让他接几单。

    葛达来后院打水，看见那些纸马，说：“谢老爹，您这手艺真绝了，这马跟活的似的！”

    谢老九没抬头，说：“死了才是活的。”

    葛达没听懂，挠了挠头提着水桶走了。

    七月初二，葛书成抄了一篇谢易写的判词，字迹端端正正，一笔一划。谢易看了，点点头：“字比上次进步了许多。”

    葛达站在旁边，嘴都合不拢。谢易又说：“若书成明年考过了县试，我送他一套书。”

    葛达说：“大人，您别破费”。

    谢易说：“不破费。读书的事怎么能叫颇费？”

    葛达的眼眶又红了。

    芝麻飞过来蹲在窗台上，歪着脑袋看着他：“你又要哭了？”

    葛达擦了擦眼角：“你闭嘴。”

    芝麻继续叽叽喳喳：“你就是。”

    葛达没理它，转身出去了。

    虽然被亲爹寄予厚望，但葛书成自己倒是平常心，每天该上学上学，该练字练字。那支“勤学”笔用了几个月，笔头磨损了一些，葛达想给他换一枝新的，葛书成不肯。他说这笔好用，换了不习惯。

    葛达把笔拿给谢易看，谢易说这毛笔还能用几个月。

    过了几日，葛书成放学回来说胡先生表扬他文章写得好，献宝似的拿给谢易看。谢易接过来看了一遍，是一篇论“信”的小文，开头写“人无信不立”，中间引了《论语》《孟子》里的句子，结尾写“故君子慎其言而笃其行”。

    文笔虽然稚嫩，但思路清楚，九岁的孩子能写出这样的文章已是难得。谢易问：“这是你自己写的？”

    葛书成回答：“胡先生出了题，我自己想的。”

    谢易点了点头，说写得好。葛书成规规矩矩鞠了一躬，跑出去找葛达了。

    芝麻飞过来落在桌上，看着那篇文章说：“这孩子还挺聪明的，比他爹强。”

    谢易点点头：“是块璞玉。”

    葛书成每天放学后去门房练字，葛达在旁边看着。灯下，父与子，老的写的字歪歪扭扭，小的写的字一笔一划。小马路过看见，站住看了一会儿，走了。

    芝麻蹲在窗台上也看了一会儿，飞走了。汤圆蹲在香樟树上，碧绿的眼睛看着门房窗户透出来的灯光，尾巴慢慢地甩着。

    日子一天一天过去，一转眼便临近七月中旬。

    找谢老九定纸马的人一共有两户，其中一位买主是城东的刘家，刘老爷子走了，家里人订了一匹纸马，说是让老爷子在那边有马骑。

    谢老九扎的那匹马四蹄腾空，鬃毛飞扬，眼睛点了黑墨，活灵活现。刘家的人来取马的时候，围着看了半天说“这马真精神”，便欢欢喜喜地付了钱，把马抬走了。

    当天夜里，葛达在门房值夜，听见院子里有动静。他爬起来，提着灯笼往后院照。月光底下，院子里空荡荡的，什么也没有。他正要回去，忽然听见一声马的嘶鸣声。

    那声音很轻，像风吹过纸页。他循着声音看过去，发现廊下少了一匹纸马。

    葛达提着灯笼找了一圈，没找着，心里发毛，去敲谢易的门。谢易披着衣裳出来，问：“怎么了？”

    葛达指着远处的墙角道：“大人您看，纸马少了。”

    谢易顺着他指的方向看了看，纸马确实少了一匹，原来摞着好几匹，中间空了一个位置，像是被什么东西抽走了。葛达说：“是不是进贼了？”

    谢易说：“贼偷纸马干什么？”

    葛达突然看向远处的地面，问：“那是什么？”

    谢易没说话，蹲下来看地上的痕迹。

    地上有马蹄印，但不是真的马蹄，而是一道很浅，像用毛笔在青砖上画了一道弧线。谢易顺着蹄印往前走，蹄印出了县衙后门，沿着巷子一路往东。

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