第八章泡沫般的开始(1/1)
【此章视角转换为另一人】
“上代艾瑞斯家主承诺过，会给我们提供最基本的生活物资！”
卢娜·让环着双臂站在大厅中央，声音带着压抑的怒火。她右眼覆着一道陈旧的伤疤，从眉骨延伸至颧骨，让那只本就浅淡的眼眸显得愈发异类，透着几分孤冷与桀骜，周身散发着生人勿近的气息。
昏暗的堡垒里寒气翻涌，墙壁上的火把跳动着微弱的火光，将影子拉得很长。长桌主位上，一双穿着华贵丝靴的脚肆意翘在跪地仆人的背上，仆人低着头，浑身颤抖，不敢有丝毫动弹。主位旁的火盆里火焰跳动，暖光中却裹着致命的危险，阴影里的人藏得严实，只能看到一个模糊的轮廓，卢娜看不清对方的脸，只满心怒火，恨不得一拳打爆这嚣张的模样。
“蠢货，看清楚，艾瑞斯只承诺在斑那接济你们，你跑到圣托亚来做什么？”藏在暗处的女人轻叹一声，语气刻薄如刀，从怀中摸出一张泛黄的契约纸，指尖点在上面的字迹上，一字一句地说道。
“哈？”卢娜听闻此话，气得猛地拍响木桌，掌心重重砸在陈旧的木头桌板上，发出沉闷的巨响，“艾瑞斯打了败仗，全族搬出斑那，我去哪找你们？！你们分明是想赖账！”
见心事被戳破，女人干咳一声，敛去先前的盛气凌人，摊开手，脸上露出满不在乎的神色，干脆耍起了无赖：“没错，就是赖账，你又能如何？”她说着，随手端起一旁的美酒浅酌，猩红的酒液在杯中晃动，全然不在意卢娜的怒火，微微抬眼，示意站在门口的守卫。
“岂有此理！”
卢娜的怒骂还未消散，便被两名身材高大的守卫架住了胳膊。她拼命挣扎，却敌不过守卫的蛮力，最终被硬生生扔出了堡垒大门，重重摔在冰冷的石板路上。卢娜撑着地面站起身，攥紧拳头，指甲深深嵌入掌心，朝着紧闭的大门嘶吼：“该死的艾瑞斯人！”声音里满是不甘。
圣托亚与极东相距不远，中间横亘着声名狼藉的罪恶之城——萨拉鲁。混乱的风气顺着边界蔓延，一点点侵蚀着圣托亚的安稳。斑那平原的前线节节败退，艾瑞斯家族一路退守，最终将圣托亚作为最后的领地，而那些曾经的敌手，不知出于何种考量，终于停下了攻势。
旧敌退去，新患却接踵而至。艾瑞斯家族本就是靠奴隶交易发家，如今迁居至此，城中财宝汇聚，吸引了无数商人蜂拥而至，可随之而来的，还有萨拉鲁的罪犯与奴隶主。这些亡命之徒无法无天，不受家族管控，让圣托亚的治安愈发崩坏，令现任家主克克拉?艾瑞斯头疼不已。
卢娜走在喧闹的街道上，衣衫沾满尘土与污渍，早已看不出原本的颜色。她身上仅有的几枚金币，全都换了一块温热的面包，紧紧揣在怀里，仿佛那是世间最珍贵的宝贝。
一同从斑那逃难而来的流民对周遭满是好奇，东张西望，可身无长物的他们，只能在城墙根下草草搭起简陋的棚屋，勉强遮风避雨。
越往住处走，街道越是肮脏，粪混着污水漫过路面，散发着刺鼻的恶臭，行人纷纷掩鼻绕行。所幸怀里的面包依旧干净，还带着掌心的温度，卢娜小心翼翼地护着，生怕被弄脏。
拐进小巷中，还未走到简陋的居所，稚嫩的呼喊声便扑面而来。几个衣衫褴褛的孩童光着脚，踩着泥泞的路面跑向她，脸上带着天真的笑容。卢娜慌忙停下脚步，接住险些摔倒的孩子，将人紧紧抱在怀中，其余孩子也纷纷扑上来，抱住她的双腿，叽叽喳喳地说着话。
“卢娜姐姐，你怀里好暖！”
“轮到我抱啦！”
“姐姐身上好香，是不是有好吃的？”
天空飘起了鹅毛大雪，雪花落在孩子们的头上、肩上，很快便积了薄薄一层。卢娜单手抱着一个孩子，另一只手轻轻拍了拍抱着她腿的孩子，余下的小手紧紧攥着她的衣袖，像是抓住了救命稻草。
孩子们的母亲早已在战乱中病逝，族人也死伤殆尽，如今，抚养这三个年幼的孩子的重担，尽数落在了她的肩上。卢娜深吸一口气，压下心中的酸涩，笑着点了点头：“嗯，有好吃的。”
听着孩童们喊冷，卢娜走到熄灭的篝火旁，蹲下身子，催动体内所剩无几的火系星能。微弱的火焰在枯枝上燃起，跳动着温暖的光芒。可下一秒，喉咙传来撕裂般的剧痛，鲜血从嘴角溢出，滴落在雪地上，染红了一片洁白。
孩子们见状，慌忙围上来，小手轻轻抚平她紧锁的眉心，用稚嫩的声音安慰道：“姐姐，你怎么了？”“姐姐，不要哭。”试图安抚她翻涌的心火。
“咳咳……没事，你们先吃，好不好？”卢娜喘着气，用袖子擦去嘴角的血迹，从怀中拿出面包，小心翼翼地掰成小块，柔声哄着孩子，“慢慢吃，别噎着。”她一遍遍告诉自己，只是生病了，休息片刻就会好。
可眼前的景象渐渐模糊，身体越来越沉重，最终眼前一黑，径直晕了过去，倒在孩子们身边。
这样煎熬的日子持续了很久，等到积雪彻底融化，盛夏再次到来。
这天她依旧没能从克克拉手里拿到生活物资，对方只随手丢给她几枚金币，想来是被她一次次上门讨要缠得心烦。可她如今身体衰败，根本没力气再接需要大量消耗星能的大型委托。
粗糙的衣领下方，黑色魔纹从尾椎一路蔓延到锁骨，像丛生的黑荆棘缠满她的身体。
走到小巷入口，卢娜注意到一个女孩，一头罕见的白发格外惹眼。两人擦肩而过时，她下意识多看了两眼，没想到对方竟一路跟在她身后，直直走到了自家小屋门口。
“你是谁？一直跟着我干什么？”卢娜脸色沉下来，不动声色握紧腰间短剑，满是警惕。
“我没有恶意，只是觉得你和别人不一样。”女孩微微歪头，目光越过卢娜，瞟了一眼她身后的屋子。
卢娜立刻挪步挡住她的视线，语气带着火气：“你脑子不太正常？再纠缠我就动手，别打别的主意。”她说着直接拔出短剑。
女孩停下脚步，两人正僵持着，身后的木门被推开，三个小孩跑出来，躲到卢娜身后探头张望。
“卢娜姐姐，她是谁呀？”
“她头发白白的，是雪里面的精灵吗？”
“我来保护姐姐！”
三个孩子叽叽喳喳，时不时好奇打量白发女孩。
“米娜、艾尼洛、拉苏，全都回屋里待着！”
卢娜横剑挡在身前，另一只手把三个孩子往身后护。
“我真的没有坏心思，你看。”女孩想打消她的戒备，转过身展示全身，又抬起白皙的双手举在身前，“我身上没带武器，也没有任何装置。”
“谁信你这套说辞？城里这么乱，你两手空空还能到处闲逛，糊弄谁呢？”
她刚才一路都看在眼里，这女孩走在街上放松自在，跟在自家院子散步一样。
“唉。”女孩无奈叹了口气，像是没别的办法，径直朝卢娜走了过来。
“别再靠近！”卢娜举剑对准她，出声警告。
“只要能让你放下防备，就算被你捅穿我也无所谓。”女孩无视警告继续往前走，直到剑尖划破外衣抵在她胸口皮肉上，卢娜只要稍微用力，就能轻易伤到她。
“动手吧，就算打断我的手脚也行，只要能留在你身边，相信我一次。”女孩伸手握住锋利的剑刃，主动往剑尖施压，鲜血很快浸透胸口的布料。
女孩眼里满是笃定，卢娜实在想不通，一个陌生人为何愿意做到这种地步。她思索许久，缓缓放下了短剑。
“我还是没法完全信任你，但你确实没有伤人的打算。”卢娜把短剑收回鞘中。
这个女孩只到她上臂那么高，看着年纪很小。方才她不是打不过对方，真正忌惮的，是对方很可能身为星能师。
“这样就够了，我只是四处漂泊的旅人。”
……
没过多久，几人围坐在壁炉边上。
三个孩子围着白发女孩不停搭话，好奇追问她白发的由来、名字，还有一路上旅行的经历。女孩耐心一一回答，直到孩子们困意上头沉沉睡去，屋里只剩下她们两人清醒着。
白天还是酷热的盛夏，夜里却刮起一阵阵冷风，寒意刺骨。
“为什么晚上会这么冷？”女孩望着跳动的壁炉火焰开口问道。
卢娜想起过往，往火堆里添了几根木柴，才慢慢回答：“整片土地都被诅咒笼罩了。”
“这种诅咒还挺奇怪，你身上那些黑色纹路，也是诅咒带来的吗？”
“你知道这个病症？”
“不算了解，只是以前见过身上长一样纹路的人，不过他们全都虚弱得撑不住，你反倒比他们硬朗很多。”
卢娜轻轻笑了一声：“或许是神明保佑，才让我多苟活了这么多年。”
“你们这边还会信奉神明？”女孩睁大眼睛，像是第一次听说这件事。
“怎么会这么问？每个人都会有自己的信仰。”卢娜不由得心生疑惑。
“神明到底是什么？”
“不同地方供奉的神明不一样，我的家乡所有人都信奉哲人神芙兰蒂。”提起自己信仰的神明，卢娜眼里满是热忱，“传说千年前，这位伟大的先驱和下界先祖联手，击败了来自天上界的族群。”
“天上界的神族？”
“他们算不上神族，根本不配这个称呼。而且书上都写了，天上界的人早就彻底灭绝了，你不用忌惮。”
“可萨拉鲁旁边，明明还有一块属于天上界人、留在下界的领地。”
“你在乱说什么，千年前那场大战他们就被杀光了，哪里还会有领地留存。”
女孩轻轻应了一声，不再继续争辩。卢娜看着她，只觉得这人缺乏常识，像个不通世事的呆子。
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