第二篇洞哥第一章(2/3)

    接着，钱婆子蹲在灶膛口剥了火钳出来，冲曾三栋一抬下巴：“脱了，一件别留，全烧了！”曾三栋愣了愣，低头看了看自己身上那件短褐——虽破得不成样子，可到底还是遮羞的衣裳。他站在原地没动。

    曾三栋猛地抬头，把馒头往怀里拢了拢，摇头。

    他低头看了看怀里馒头白净的小脸，把裹孩子的夹袄又紧了紧：“九口人，就剩下这一个，说啥也不能卖。”

    她搁下茶碗，叩了叩桌面：“行了，先不说这个。你跟我回去，我那有间堆杂物的空房，拾掇拾掇能住人。你先养两天身子，孩子也有口热饭。往后怎么着。。。”她瞥他一眼，话留半截，站起身来，“走罢。”

    她转身从灶房端了盆热水出来，搁在石台上，又拿了把剃刀在磨刀石上蹭了两下，又从灶台摸出一小块碱。她把碱块丢进热水里搅了搅，拍拍石台：“站过来，靠这儿。”

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    “你听我说，”钱婆子耐着性子，“你一个男人拖着这么小的娃，到哪儿都是累赘。我认得几户好人家，没儿女的，想抱个小子传后，去了是当少爷养，不比跟你逃荒强？”

    钱婆子皱了皱鼻子，用火钳子对着腋下、裤裆那几个不易见光通风的地方比了一下，语气干脆得像切菜：“全是虮子，毛留着就是养虱子的窝。剃了，全剃光。一根不留。”

    钱婆子叹口气，上下又重新打量了他一番。这一打量，心里就犯了愁——这人眉眼间倒有几分斯文，说话也不粗，可偏偏瘦得一把骨头，肩不能挑手不能提，往主家院子里一送，站一个时辰恐怕都晃。她摆了摆手：“你呢，卖不出去的！哪个主家愿意买个奴才还带个拖油瓶？何况你这身板，养半个月都不见得能干活。人家买你回去供着不成？”

    钱婆子把他从头看到脚，日光底下看得清楚——曾三栋身上一层灰泥虽然洗掉大半，可凑近了还是一股子酸臭味，汗渍沤了不知多少天的味道，混着泥浆干透后的土腥气。头发打结成一绺一绺，里头藏着灰白的虮子卵，一粒粒贴在发根上。更不必说腋下——两条胳膊抬起来，两大蓬黑毛油亮亮的，汗液浸得发黏，中间夹着一层白腻的泥垢。再往下，用火钳子拨拉开护着裆的双手，能看到小腹到腿根之间那一大片浓密的黑毛，乱糟糟卷成一团，长到连大腿内侧都蔓延了好几寸，把底下的阳具遮得严严实实，只露出了一个肉肉的尖尖。

    钱婆子白了他一眼，一把拍开他护腰的手：“你那一身破布有什么稀罕的？还怕我抢？”她说着话，目光在他身上上下扫了一遍，“灾民堆里混了一路过来的，谁知道带了什么虱子跳蚤的，你穿着这身脏衣裳进我院子，是想把我屋里也沾染上不成？赶紧脱了！”

    曾三栋愣了愣，抱着馒头站起来，腿脚发软，险些踉跄。他看着那圆胖妇人的背影，已经走出几步，回头照样招招手，跟刚才巷口一模一样。

    曾三栋腿根子发软，挪过去的时候膝盖都在打颤，手还捂在裆前。钱婆子一把把他两只胳膊拎起来示意高高举着，拿热布巾捂在他腋下，等毛孔张开了，捏着剃刀贴着他皮肤轻轻一刮——一绺黑毛卷着热水落在地上。她手快，刷刷几下，左边腋窝剃得干干净净，露出一片泛青的、薄得透出血管的皮肤，毛孔粗大，里头再无半点藏污。换右边，又是几下。曾三栋整个人僵得像根木头，两条胳膊被迫举着，闭着眼不敢看。

    她缓了语气：“而且，光卖你自己，孩子谁管？哪有这种卖法——买一个搭一张吃饭的嘴，换你，你干不干？”

    曾三栋嘴唇翕动，半晌嗫嚅：“孩子的吃食。。。我自己想法子，不连累主家。”

    曾三栋不吭声了。他低头握着儿子两只小手，拇指来回摩挲小小白净的手背，额发垂下来遮住半张脸。摊上的汤锅咕嘟响着，街上人来人往，他坐在那里一动不动。

    钱婆子嗤地笑了：“你当奴才，吃住都在人家屋里，上哪儿变出食儿来喂孩子？半夜偷厨房？”

    说罢她把身子往前倾了倾，不再拐弯：“炊饼兄弟，我也不绕你，你这儿子，卖给我罢。”

    钱婆子看他这样子，笑意慢慢收了。她端起粗茶喝了一口，又喝一口，心里转了好几圈念头。干了半辈子牙行，头一回碰见这样的——宁可自己卖身为奴也不撒手儿子，偏偏自己又不值几个钱——要不是看那孩子白净壮实还能卖个好价钱，早就——

    “不卖。”曾三栋嗓子里挤出两个字，哑却稳，把怀里睡着的馒头往上托了托，声音低得像从胸腔里硬扯出来的：“当初从老家逃荒出来，我爹我娘，我大哥一家三口，我二哥，我媳妇，加上我和馒头，祖孙三代九口人。一路走一路死——我爹我娘死在半道上，大哥一家染了瘟，没了，我媳妇。。。”他顿住了，嘴角抽了一下，隔了半晌才接上，“走到最后一程，也撑不住了，就剩我们爷儿俩了。”

    曾三栋脸涨得更红，喉结上下滚了几滚，才低着头，手指哆嗦着解开腰带，短褐从肩头滑落，裤子也褪到脚踝。他光着身子站到院子当中日头最亮的地方，两只手牢牢捂在裆前，肩膀弓着，腰也弯着，恨不得把自己缩成一根针。馒头倒是不害臊，光着小屁股在边上扑棱着手脚咯咯笑。

    钱婆子的家藏在御街东边一条窄巷子里，巷口有棵老槐树，树荫能遮半条巷子。推开院门是个四方小院，青砖墁地，东墙根扣着口大水缸，缸沿上晒着几串干菜；西边支了根竹竿，晾着两件蓝布衫。正屋三间，灶房连着杂物间在右侧，左侧一间空屋门窗俱全，屋里堆着旧筐烂瓮。钱婆子拍了拍手：“你们就先住在这儿，一会你自己收拾。”

    钱婆子见他不动弹，干脆起身伸手就扒他肩头：“磨蹭什么？”曾三栋吓得脸一下涨红，两只手慌忙护住裤腰，整个人往后退了半步，嗓子里挤出个“我”字。

    “炊饼？”她笑了，“名字倒是实诚。”