第180章 把柄(2/3)

    常霄轻咳一声，心虚地跑回床上。

    夏小五下意识紧张了一瞬，“常掌柜，怎么突然说起私盐？”

    为此，他次日找来夏小五，问夏小五可认得什么在马桥活动的私盐贩子。

    当时他声称识得一个西北真州府的石灰贩子，头一回来河东府做生意，但因为一些个原因，不能时时来当地，故而想要找个当地的货行代卖，再由当地官牙行做第三方。

    他原本只怀疑柳吉是不是有相熟的土碱、石灰贩子，在其中操纵价钱赚差价，没想到居然扯到了私盐上。

    说罢赶紧扯开话题。

    因为这三种货物装进口袋后外观相似，极易混掺，只要查验的关口小吏没那么细致，草草打开上面的几袋看过，下面的很容易被放过。

    常霄打量他一眼，无奈道：“我有家有口，必定不会碰那东西，只是我想……”

    凉水下肚，他打了个激灵，那点残存的酒意彻底散了。

    萤光绣？浮光绣？

    而且还是不小的把柄。

    前者太直白，会一下子暴露原料所在，显得档次不高。

    曾如安在心里埋下了怀疑的种子，却没有打草惊蛇，趁去小弟家吃晚食的时候与夫夫二人说起，常霄当时便萌生了一个猜测，不过同样没有敢下定论。

    柳吉进入牙行至今两个多月，经手最多的生意不是布料，不是干货，而是相对于得利没有那么厚的土碱和石灰。

    且石灰可谓是最容易被人做手脚的几种货物之一，要是里面混杂了些真正的土灰，他怕是也没那个精力挨个拆袋检查的，到时出了什么还会连累货行。

    这不到了今日，便是四个人围坐在堂屋桌前，关门闭窗的，把能查到的东西都汇总在了一处，很快得出个结论——柳吉在借官牙人身份当幌子，用官牙行的账目洗白私盐。

    曾如意摇摇头，继续想。

    事情还要从几天前曾如安发现的线索说起。

    最重要的是他清楚记得，从前柳吉送到面前，又被自己婉拒的生意里，有一单就是关于石灰的。

    就如曾如安先前所说，没人相信柳吉苦心孤诣，又是拜师又是托关系，削尖脑袋挤进官牙行是为了做几桩没人看得上的小生意，料想多半是志不在此。

    不行。

    可身在其中，只要想看总有办法。

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    “确实一时想不到。”

    后者乍听可以，实际全然没有显示出“夜间生光”的特性。

    “就两口，无碍。”

    曾如意绞尽脑汁，也只有残词片语，怎么看都敷衍。

    意识到这点后，曾如安不禁问常霄道：“你怎么会想到这上面？”

    “那就明日、后日、大后日再想。”

    接下来一边搓着腮帮子，一边陷入沉思。

    常霄有点口渴，没有打扰夫郎，自己去桌面倒了盏水喝。

    常霄当初只说不接代卖生意，他做的生意一概都是钱货两讫，代卖难算账不说，石灰又是大宗货，平日要存去哪里？想想就让人头大。

    土碱算是河东府的土产之一，石灰则是从西北边的定州府运来的，自打马桥镇兴起后，这里就成了县城之外的一大中转处，所以官牙行走这两样货，并不奇怪。

    按理说以曾如安在牙行的新人身份，是没法接触更深的账目的，只能管好自己的一亩三分地。

    给新工艺起名字的事情让曾如意犯难了数日，每天在绘制能用上萤石粉的新绣样的同时，就在纸上写写画画，把一堆字词来回组合，然后推翻。

    后来柳吉不死心，差不多过了半个月，又拿着此事来找常霄，这回的条件更加优厚。

    无疑是私盐。

    他暗中与夏小五说了一句，后者恍然大悟，立刻就去查了。

    在此期间常霄也没闲着，凭借曾如安与夏小五两条人脉，他们在满天飞的流言之下，成功抓住了柳吉的一个把柄。

    其人小肚鸡肠至此，能因为隆昌货行拒了他几次生意就记恨常霄，暗中做局，好不容易从私牙人摇身一变，进入到官办牙行，没有道理来来回回都在为一些事多、钱少的生意奔忙，而且从账目可见，哪怕是土碱、石灰，对应的金额也没有多大，甚至没有一条超过百贯，这就更奇怪了。

    要知道这两样东西价格低廉，来采买的客商都是整船运输，往往一单就高达上千斤，不然根本犯不上跑这一趟。

    当初曾如安注意到这几条账目，原因在于他始终记得柳吉是个什么样的人。

    偏巧这时，曾如意看了过来，不赞成道：“这个时节，少喝凉水。”

    “因为一个字，利。”

    “想到什么好的没？此事不急，总要等你们出一批正式的绣品，才好开始往外打名声的。”

    ——

    而什么生意是私牙人最常沾手，还能和土碱石灰扯上关系的？

    曾如意若有所思地点点头，他懂了。

    常霄再度大被一掀，把小夫郎塞回被子里，宣布道：“睡觉！”

    结果这么一看，就发现了一个离奇的地方。