第87章(3/3)

    &esp;&esp;郑贵妃双手捧着茶盏却不饮，只是低头望着盏中浮沉的茶叶，过了好一阵才开口：“陛下，老身知道福王有罪，他侵占民田、纵容家丁行凶，桩桩件件都是死罪。陛下是天命之主，老身不敢替他求情，只求陛下念在神宗皇帝的份上，念在他是陛下亲叔父的份上，留他一条活路，别让他老死狱中。”

    &esp;&esp;朱笑笑沉吟片刻，福王此人虽贪得无厌横行乡里，终究不是谋反的大罪，圈禁宗人府已算是极重的惩戒。

    &esp;&esp;再往上便是赐死，他也不打算现在就把人逼到那个份上，便对郑贵妃说道：“郑娘娘放心，朕没有要福王性命的意思，他在宗人府好生待着，朕不会短了他的吃穿用度，更不会要他的命。”

    &esp;&esp;郑贵妃闻言抬起头来，眼中闪过一丝意外，随即又黯淡下去，留一条命固然是恩典，可光留一条命有什么用？

    &esp;&esp;她的儿子本是神宗皇帝最宠爱的皇子，坐拥河南千里沃土，富可敌国尊贵无比，如今却要像条狗一样被圈在宗人府里了此残生，这份屈辱比死了还难受。

    &esp;&esp;她咬了咬牙，将茶盏放在案上站起身来，朝朱笑笑跪了下去：“陛下既然肯留福王一命，何不干脆把爵位也一并还了他？老身愿意用自己的性命作保，福王往后绝不敢再犯分毫。”

    &esp;&esp;朱笑笑没有立刻回答，福王的儿子朱由崧今年也十七八岁了，跟着他爹在洛阳养了一身骄奢淫逸的毛病，若把爵位还给福王一脉，不管是还给朱常洵本人还是传给朱由崧，都不过是换了个名头继续鱼肉百姓。

    &esp;&esp;可若是把爵位传给福王的孙女呢？一个年幼的女孩子，从小养在宫中由郑贵妃亲自教导，等她长大袭爵时朝廷的削藩大计早已尘埃落定。

    &esp;&esp;更重要的是，这将是宗室中第一个以女子之身承袭爵位的先例，开了这个先例，往后那些没有嫡子的藩王便不必过继旁支来继承爵位了，膝下有女便可袭爵，朝廷收起藩王的权柄来也更名正言顺。

    &esp;&esp;他转过身来走到郑贵妃面前，弯腰将她扶了起来，语气温和：“郑娘娘，朕不想瞒你，福王的爵位朕可以还给福王一脉，但不是还给福王本人，也不是还给他的儿子。”

    &esp;&esp;郑贵妃怔怔地望着他，似乎没有听懂他话里的意思，颤声问道：“那陛下打算传给谁？”

    &esp;&esp;“福王世子有个女儿，今年才两岁。”朱笑笑直视着她那双满是困惑的眼睛一字一句地说，“朕打算将这个孩子接入宫中，由郑娘娘亲自抚养，等她长大成人便让她承袭福王爵位。郑娘娘当年能把神宗皇帝的心思摸得那般透彻，把一个两岁的孩子教好总不是什么难事吧？”

    &esp;&esp;郑贵妃浑身一震，脚下踉跄着退了两步，脸上的血色在那一刹那褪得干干净净，嘴唇翕动了半晌才挤出一句断断续续的话：“陛下……陛下是要让一个女娃承袭藩王爵位？这，这如何使得！自古以来哪有女子袭爵的道理？藩王爵位世袭罔替乃是祖训，传给女子岂非乱了宗法纲常！”

    &esp;&esp;朱笑笑回到案前坐下，端起茶盏呷了一口，不紧不慢地反问她：“郑娘娘方才不是也说了，朕是天命之主，朕要封女将便封女将，要设女官便设女官，怎么到了藩王爵位上便不能传给女子了？朕今日在朝上已将皇后监国之权载入《大明会典》，满朝文武无人敢驳，郑娘娘觉得这福王爵位传给女子，会比皇后监国更难吗？”

    &esp;&esp;郑贵妃被他这番话堵得哑口无言，扶着桌角慢慢滑坐在绣墩上，心乱如麻。

    &esp;&esp;皇帝这是要拿福王一脉做筏子给天下人看，他要让所有人都知道，连藩王爵位都能传给女子，还有什么祖制是他不敢动的？

    &esp;&esp;她忽然觉得自己今日来这一趟简直是自投罗网，本来只想替儿子求个情，却不想被皇帝顺势把曾孙女也算计了进去。

    &esp;&esp;可她能拒绝吗？若是拒绝了，福王一脉连这最后一根救命稻草都抓不住了，那个女娃好歹还姓朱，好歹还能把福王的爵位传下去，总比满门抄没爵位断绝要强得多。

    &esp;&esp;朱笑笑见她神色变幻不定，知道她心里在权衡利弊，也不催促，只是从案上取过一份空白告身提笔在上面写了几行字，末了盖上御宝，连同一个锦盒一并推到她面前，放缓了语气。

    &esp;&esp;“郑娘娘，朕知道你心里在怨朕，朕不怪你，可朕对福王一脉确无赶尽杀绝之心，福王的爵位朕交给他孙女，这个孩子的将来便托付给郑娘娘了。你是她的曾祖母，她身上流着你的血，朕希望你能把她教好，不要像神宗皇帝宠坏福王那样把她也宠坏了。朕要的是一个能替朝廷守土安民的藩王，不是一个只会鱼肉百姓的蠹虫。”

    &esp;&esp;郑贵妃低头望着那份告身，锦盒里装的是福王世孙女入宫的文书与教养章程，从启蒙读什么书到每日起居饮食的规制都写得清清楚楚，一看便知绝非临时起意。

    &esp;&esp;她沉默了很久，久到暖阁外头的蝉鸣都换了好几拨，才缓缓伸出手将那份告身与锦盒一并收下，站起身来朝朱笑笑深深施了一礼，声音沙哑而低沉：“谨遵陛下圣谕。”

    &esp;&esp;她转身往外走时步履有些蹒跚，走到暖阁门口又停下脚步回过头来，望着朱笑笑那张在日光中明明暗暗的脸，忽然问了一句没头没尾的话：“陛下，当真放心让老身教她？”

    &esp;&esp;朱笑笑端详着郑贵妃那张保养得宜却掩不住岁月痕迹的面孔，似乎能听到岁月长河里无数女人被压在这套规矩底下的无声呼号。

    &esp;&esp;福王已是废人，当年那场国本之争的余波却仍在朝堂上隐隐回荡。

    &esp;&esp;让福藩的爵位落在一个女孩身上，倒是一个很有趣的收场。

    &esp;&esp;“郑娘娘在宫中这些年经了多少风浪，论手腕论见识，满宫上下怕也没几个人能比得上你，这孩子能在你膝下长大，由你亲自教导，朕有何不放心？”

    &esp;&esp;朱笑笑坐在案后望着她，日光从西窗斜斜照进来落在他肩头，将他半边身子笼在明黄的光晕里。

    &esp;&esp;郑贵妃面色变了几变，似乎被他从容的态度刺了一下。

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