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他在石台边蹲下来，舀了捧温泉水冲了冲石面，挑两片肥厚的叶子放上去，用匕首柄底捣烂，暗绿色的药泥渗出来，气味清苦。
苦味散开，悉悉索索凑到他身边的触手们像是被被风掀了一下，纷纷缩回去。只剩观山霭还皱着鼻子凑在旁边，歪着头看他手上的东西。
“手伸出来。”沈栖迟侧了侧头示意他，袖口蹭了一点药汁，洇出一小片深色。
观山霭把手腕递过去。他的手腕很细，腕骨凸出一块，上面一片红肿青瘀，边缘已经开始发暗，隐约可见底下淡青色的血管。手掌朝上摊开时，五指微微蜷着，指尖泛着被温泉蒸出的浅粉。
沈栖迟捏住他的手掌，用了点力不让他动，剜了一点药泥，在淤血处厚厚敷了一层。
药泥触感微凉，敷上去的一瞬间有点刺痛，观山霭下意识挣了一下，没挣开。
沈栖迟力道均匀，从腕骨慢慢推到小臂中段，缓缓按揉。
观山霭低头看着他的手指在自己皮肤上移动，忽然低下头，伸出舌尖，舔了一下手腕上的药泥。
沈栖迟还没来得及拦。
观山霭整张脸皱了起来。
苦。
从他舌尖炸开的苦，一路窜到后脑勺，观山霭眼皮褶在一起，鼻梁也皱起来，他抿紧嘴，整个人往后缩了一下，像被什么东西迎面拍了一掌。
沈栖迟愣了一下。
然后笑出声来。
他手指上沾了药泥，于是拿手背拍了一下观山霭的手背，啪的一声脆响。
“想什么呢。”沈栖迟声音带着浓重的笑意，松开手，放他去漱口。
观山霭苦得说不出话，嘴唇紧抿成一条线，唇色被抿得发白，嘴角两侧各挤出一个小小的凹窝，看起来非常可怜。
沈栖迟看着他晾在外面的舌尖，又笑了一声。笑完把石台上捣剩的药叶拢到一边，又剜了块药泥。“膝盖。”
观山霭低头看了看自己的膝盖，把袍子下摆往上拽了一截。
沈栖迟托住他的小腿，轻轻架在自己腿上。那两片膝盖上的淤肿比手腕严重得多，青紫里透着暗沉，在白皙的皮肤上格外扎眼。
他收了笑意，眉头拧起，指腹蘸了药泥，动作放的更轻。
观山霭低头看他的手指在自己膝上移动，看着看着，头慢慢往下点了一下。
沈栖迟没注意。他又剜了一块，换另一侧膝盖。“疼不疼？”
没人应。
他抬头。观山霭的下巴已经垂到胸口了，睫毛不动，呼吸又匀又长，竟是就这么坐着睡着了。
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沈栖迟蹲在石台边上，手指熟练地剜出一小块药泥，沿着观山霭腕骨外侧那道淤青慢慢揉开。
这段时间每日敷药，观山霭身上的淤青终于褪到几乎看不出了。
观山霭如今头也不抬，下巴搁在自己的手臂上，黑发从肩背铺下去，遮了大半张脸，只一根触手搭在他手腕上看着他抹药，尖端偶尔蹭一下他的指节。
沈栖迟把药泥敷完，用一块干净的布条缠了两圈，系了个活扣，那根触手从他手腕上滑下来，勾住布条一端扯了扯，把刚系好的活扣拽松了半圈。
观山霭嫌药难闻，也不耐烦每天缠着布条，总要捣乱。
沈栖迟低头看了它一眼，没说话，重新紧了紧，把触手一并扣收进布条夹层里，压服帖了，屈指用力，弹了一下乱动的触手。
观山霭呜了一声，把触手收回来，假装一切都和自己没关系。
沈栖迟勾了勾嘴角，在灵泉边蹲下来，掬了把水洗手，指缝间的药泥被水流冲淡，一圈圈散进泉水里。
这几天他借着采药的工夫把密地的灵气走势重新探了两圈，空白的区域越缩越小，只剩最深处那一块。
每次靠近深处，丹田里的蛊虫就会发出轻微的颤动，像鳞片在腹腔内壁刮过，阴寒又诡异。
他甩甩手上的水，瞥了旁边的观山霭。
观山霭腿上敷着药，正老老实实窝在几步外，触手沾了温泉水，在石板上划拉练字。
歪了。
又拖一道，还是歪的。
沈栖迟看着观山霭，忍不住揉了揉眉心。
教他写字是前几天提的。
倒也不算心血来潮，他内伤好得差不多了，蛊虫还在丹田里盘着，不知何时就会发难，这东西不除，他不可能在这山洞里躲一辈子过家家。
双修的事，答应了就答应了，他是真正受益的那个，总不能得了便宜还卖乖。说穿了不过是灵气运转的事，何必一直惺惺作态。
他难道还真是什么正人君子不成。
但既然如此，观山霭他必然是要带在身边的，等到了人多的地方，这小触手路都走不明白，多少是个麻烦事。
哪天跑出去了，问这个能不能结婚，那个能不能双修，再把触手往别人身上缠一缠，一身灵气跟颗行走的顶级大补丹似的，被抓了他都不知道怎么把人捞回来。
总要教他装人装的像一点的。
沈栖迟自己就是个天生地养的。打记事儿起就在合欢宗山脚下的村子里晃荡，靠偷供桌上的冷馒头活过了七八年，后来靠着一张好脸被捡进合欢宗，也没人正经教他什么——教的都是不正经的。
他独自猫在藏书阁角落，靠几本杂书啃出了一肚子弯弯绕绕。
从来没人正儿八经教过他什么东西，他也压根没正儿八经当过谁的老师。
头一个便是观山霭。
观山霭还在用触手划拉横线，来来回回，不知不觉眼皮就耷拉下来。触手没有骨头，控制力比笔差得远，几根触手卷在一起拧来拧去，最后急转弯把横画成半圈。
沈栖迟看着观山霭，只觉得自己叹完了半辈子的气。
他想起自己躲在谷堆后边，听着村里的老掌柜教徒弟算数，从地里抓一把谷子，数一粒往纸上画一道，数到五画了个“正”字。
他现在还记得那个“正”字歪歪扭扭地躺在糙纸上，边上还粘着半粒谷壳。
可他总不能抓一把谷子来教观山霭识字吧，他带观山霭出门揣一兜谷子，走两步撒一把，指着地上的谷粒说“你看这个字念沈”。
他看着没划拉几下就扒着石台上睡得人事不省的观山霭，更头痛了。
观山霭侧躺着，长袍的领口蹭开了一截，露出半边肩膀和一小段细长的锁骨。
触手们东一条西一条地摊着，最长的那根从石台边沿垂下去，尖儿浸在灵泉水里，被水流冲得微微晃动，像一根在溪水里泡着的水草。
沈栖迟走过去，在他旁边盘腿坐下，伸手推了推他的肩。
“观山霭。”他喊了一声。
观山霭没动，睫毛颤了半下就停了。
他又推了一下，这次加了点力气，指尖隔着布料按在肩胛骨上，能摸到骨头凸起的边缘。“醒醒。”
观山霭的眼睛睁开了一条缝。那道缝很窄，只能看见一线漆黑的瞳仁，像从蚌壳里露出来的一线珠光。他看着沈栖迟，嘴唇动了动，没出声。
然后那道缝又合上了。
沈栖迟：……
他又推了一下。“别睡了。”
观山霭这回连睫毛都没动，整个人像沈栖迟怀里歪过来。
触手倒是醒了一根，尖儿从下颌上抬起来，迷迷糊糊地朝沈栖迟的方向探了探，在空中画了个歪歪扭扭的弧，又软塌塌地趴回去了。
沈栖迟又叹了口气，声音从胸腔深处挤出来，拖得老长，他索性往岩壁上一靠，两条腿伸直了交叠着，松松揽着怀里的观山霭，瞥向洞口被风微微拂动的垂藤。
他沉默了很长一会儿。
衣食住行，识字念书，样样要教，啊对了，观山霭路都走得不太稳……
沈栖迟撩起观山霭的袍子，看了看他好的差不多了的膝盖，只觉得前途茫茫，任重道远。
他二十出头，却好似风烛残年的老人，生出来无尽的感悟，只觉得自己头发都要愁白了。
愁着愁着，他又想起密地深处还没探查过的地方。
时间紧任务重，总不能真留在这里陪小孩睡觉。
沈栖迟托着观山霭的后脑勺，把他从怀里捞出来，手从黑发间抽出来时，指腹蹭过耳后那一小片温热的皮肤。
观山霭一抖，迷迷糊糊的蹭了蹭他的手。
沈栖迟动作放的更轻了些，把滑下来的外袍往上拉了拉，盖住那截露出的肩膀，袍角掖紧，又顺手把那根泡在池子里的触手捞出来。
出洞穴前，沈栖迟回头看了一眼，观山霭睡得很熟，裹着外袍缩成小小一团，沈栖迟迟疑了片刻，到底是没叫醒他。
密地深处的情况比他预想的更诡异。
杂草渐渐干枯，变成细密的粉末，踩上去闷声闷气，像踏在烧透的草木灰上。越往里树反而越稀，最后只剩裸露的山石。
空气逐渐变得冷黏，沈栖迟喉结滚动，吞咽带着一股奇怪的滞涩感，没有味道，却让人觉得咸腥发苦。
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