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骂完，刘赖子依旧不解气，恶狠狠地朝地上吐了口唾沫，又狠狠瞪了苏木一眼，满眼怨毒，却也不敢多留，转身灰溜溜地快步跑了，哪里还有半分刚才的嚣张，只剩满心的怯懦。
看着刘赖子的身影彻底消失在小路尽头，苏木才缓缓收回手中的剔骨刀，可他的心脏依旧在疯狂跳动，几乎要跳出胸腔，浑身的力气像是被瞬间抽干了一般，后背早已被冷汗浸湿，黏腻不堪，冷风一吹，刺骨的凉。他大口大口地喘着粗气，胸口剧烈起伏，脑海里反复回荡着刘赖子的字字句句。卖身契的秘密被揭穿的恐惧，如同浓黑的阴云般，死死笼罩着他，压得他喘不过气，几乎窒息。
苏木不敢有丝毫停留，也来不及平复内心翻涌的慌乱与恐惧，他匆匆将剔骨刀仔细收好，背上背篓，不顾餐车因为快速推动发出乒乒乓乓的杂乱碰撞声，朝着青山村的方向狂奔而去。
凛冽的冷风在耳边呼啸而过，刮得脸颊生疼，苏木却浑然不觉，他心中只有一个念头，那就是必须找到秦臻。
残阳斜挂西山，把苏木的身影拉得颀长。他脚步沉沉走到院外，鼻尖先闻到院里的烟火气，白日被刘赖子搅得翻涌的心绪依旧难平。一想到苏奶奶和雨哥儿还在等他，苏木深吸一口气，强行压下心中的惶惑不安。
苏木回到院子里，清甜的饭香混着柴火暖香扑面而来。灶房内，苏奶奶佝偻着腰，背着软乎乎的雨哥儿忙前忙后，添柴、切菜、搅粥。雨哥儿乖乖靠在奶奶肩头，乌溜溜的眼睛四处张望，小手抓挠着奶奶衣襟，咿咿呀呀吐着婴语，一老一小相依相伴，温馨得能抚平所有焦躁。
苏奶奶瞥见苏木进门，菜刀一顿，脸上瞬间堆满笑意，眼角的皱纹挤成菊花状，满是疼爱：“木哥儿回来啦？快进屋歇着！午饭还得等会儿呢！”说着还轻拍雨哥儿，哄着小娃娃别闹腾。
苏木压稳心绪道：“奶奶放心，我不累。”他把餐车停在墙根，俯身整理背篓，取出里面用粗布裹得严严实实的铜镜。
苏木捧着镜子走到灶房门口，轻声唤：“奶奶，我给您带了样东西。”
苏奶奶擦净手上油渍，背着雨哥儿快步出来，满眼好奇：“木哥儿，这是啥好东西，还藏这么严实？”
苏木递过布包，语气真诚：“就是一面铜镜，您平时梳洗整理，不用总蹲在水盆边凑活了。”
苏奶奶颤着手解开粗布，看到锃亮的铜镜，眼睛瞬间亮了。她摸着冰凉的镜面，指尖发颤，满是欣喜。青山村日子清贫，大家平日里都是打盆清水照个模糊影子，这般清亮的铜镜难得一见。苏奶奶对着余晖照了照，皱纹白发都看得清清楚楚，比水盆里的倒影真切太多。
老人家眼眶泛红，嘴上念叨着：“这镜子真亮，木哥儿咋舍得买这么好的，太破费了……”嘴上说着破费，脸上的笑意却藏不住，宝贝似的捧着铜镜回了屋。
吃过午饭，一家人稍作歇息，苏木躺在棕榈床上，翻来覆去毫无睡意。上午刘赖子的威胁，还有那张攥在秦臻手里的卖身契，像两座大山压在他心头，让他喘不过气。他闭着眼静静躺着，心里一遍遍盘算，该怎么才能从秦臻手里赎回卖身契。
先前他跟秦臻提过赎身，可秦臻态度坚决，半点不肯松口。如今事态紧急，刘赖子已经知道了卖身契的事，摆明了要以此拿捏他。若是不赶紧拿回卖身契，一旦落到秦富、秦贵两人手里，他的下场不堪设想。
苏木皱紧眉头，指尖捻着身下粗糙的床单，绞尽脑汁想对策。他想着，秦臻如今家产尽失，一贫如洗，若是自己主动加价，用丰厚银子弥补他的损失，解了他的难处，说不定能让他松□□出卖身契。
可一想到自己的积蓄，苏木的心瞬间凉透。他起早贪黑辛苦忙活，手里也才三十多两银子，别说足额赎身，连卖身契的本钱都差了一大截，这点银子根本打动不了秦臻。
苏木心急如焚，胸口闷得发慌，脑子乱作一团。实在无计可施时，一个大胆的念头冒了出来：不如卖掉自己的炸卤方子。
这方子是他穿越后安身立命的根本，靠着这门手艺摆摊赚钱，他才能养活苏奶奶和雨哥儿，撑起这个家。卖了方子，就等于断了自己的生路，往后养家怕是会艰难许多。
可转念一想，比起人身自由和家人安稳，一个方子又算得了什么。留得青山在，不怕没柴烧，只要家人平安，没了方子总能另寻活路。
一番激烈的内心挣扎，苏木最终咬咬牙下定了决心，只要能赎回卖身契、摆脱奴籍，就算卖掉方子也认了。打定主意后，他紧绷的神经稍稍放松，困意袭来，很快便沉沉睡去。
这一觉虽短，却解了乏。醒来时日头已偏西，夕阳洒满小院，苏奶奶和雨哥儿还在熟睡。苏木轻手轻脚出了院门，托小虎子去找秦臻出来，约在后山见面。
等到秦臻赶来，苏木也不多寒暄，直接再次开口，想要赎回自己的卖身契。
苏木话音刚落，秦臻眉头瞬间紧锁，脸色骤然冷了下来，半点犹豫都没有，转身就想走，显然不愿再提赎身之事，半分商量的余地都不肯留。
苏木见状心里顿时急了，快步上前伸手拦住秦臻，语气急切，藏着一丝难以掩饰的慌乱：“是不是银子不够？秦臻，你尽管开口，要多少我都尽力去凑！八十两够不够？不够的话，一百两！一百二十两！一百五十两！只要你肯把卖身契还给我，你尽管出价，不管多少，我就算砸锅卖铁，也一定把银子凑给你！求你了，把卖身契还给我吧！”
秦臻原本冷漠疏离的神情，在听到苏木这一连串急切又失态的加价后，猛地一震，脚步当即顿住，诧异地看着苏木。今日的苏木太过反常，往日里他就算心绪再乱，也能沉稳自持，从来没有这般失态、这般慌乱无措过。
可即便心里满是诧异，秦臻也没有答应苏木的请求，他语气坚定，没有半点转圜的余地：“我不会把卖身契交给任何人，就算是你也不例外，别再白费心思了。”
看着秦臻油盐不进、固执己见的模样，苏木心底最后一丝希望渐渐破灭，浓浓的绝望瞬间席卷全身。再加上白日里刘赖子的逼迫、威胁，压抑了一整天的愤怒与恐慌，再也压制不住，彻底爆发出来。
他盯着眼前固执得不可理喻的秦臻，一股浓烈的恨意不受控制地涌上心头，恨他的固执，更恨他的不顾情面。
苏木满脸愤怒地质问，眼神冰冷地盯着秦臻，声音里满是压抑不住的怒火：“秦臻，你到底想干什么？死死攥着我的卖身契不放，究竟安的什么心？你明明说过绝不会把卖身契的秘密告诉任何人，可现在呢？刘赖子全都知道了！这件事除了你，没有第二个人知情，不是你说的，还能是谁！做人要讲信用，一诺千金，你到底懂不懂！”
秦臻先是满脸震惊，随即被这不分青红皂白的质问勾起了火气，脸色涨得通红，当即大声反驳，语气里满是委屈与愤怒：“我没有！我绝对没告诉任何人，你不要血口喷人！”
可此时的苏木，早已被愤怒与绝望冲昏了头脑，眼里只剩自己的绝境，根本听不进秦臻的半句解释，固执地认定就是秦臻泄露了秘密，才让自己陷入走投无路的境地。
他失控地嘶吼着，语气尖锐：“不是你说的，那刘赖子怎么会知道？他今日特意堵着我，拿卖身契的事威胁我，除了你，还有谁能泄密？你跟刘赖子两兄弟混了那么久，近朱者赤近墨者黑，你连你爹辛辛苦苦留下的家产都能一夜败光，你这么糊涂莽撞，让我怎么相信你！”
这番话，像一把锋利的尖刀，狠狠扎在秦臻心口，字字诛心。
秦臻本就性子执拗，如今被无端冤枉，心底最在意、最愧疚的遗憾——没能守住爹爹留下的家产，这道最不愿被人触碰的伤疤，被苏木直白戳破，赤裸裸摊在眼前。他瞬间火冒三丈，脸色铁青，双目泛红，对着苏木失控怒吼：“你闭嘴！你算什么？凭什么这么质问我？我都说了，我没告诉任何……”
话还没说完，声音突然戛然而止，硬生生卡在喉咙里。脸上的愤怒与急躁，以肉眼可见的速度褪去，取而代之的是一片惨白，眼里盛满惊恐与后怕，身子忍不住轻轻颤抖。
他骤然想起，前些日子刘赖子两兄弟把他灌醉，那段时间他意识混沌、记忆断片，根本记不清自己说过什么、做过什么。难道……真是自己醉酒后口无遮拦，不小心泄露了秘密，害了苏木？
这个念头一出，秦臻浑身发冷，如坠冰窖，后背瞬间被冷汗浸湿，黏腻地贴在身上。他不敢再往下想，心里满是滔天的愧疚与后怕，脸色白如纸，站在原地，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。
苏木看着秦臻突然沉默、脸色惨白如纸，忍不住发出一声冰冷的嗤笑，心彻底沉到谷底：“怎么？被我说中了？终于想起自己什么时候泄的密了？秦臻，事到如今，已经没法挽回了，刘赖子贪得无厌，绝不会放过拿捏我的机会！我的卖身契，万万不能落到秦富、秦贵手里，那就是羊入虎口！我求你了，把卖身契还给我，好不好？你要多少银子，我都给你，就算卖掉所有家当，我也一分不少凑给你！”
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