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    秦山的坟茔孤零零立在一旁，坟头枯草在夜风里疯狂摇曳，满目凄凉萧瑟。周遭林木簌簌作响，如同低声呜咽，道尽一位亡父的悲凉凄惨。尸骨未寒，亲生幼子便在坟前遭受另外两个儿子的极致残害，若是秦山泉下有知，定然寒心彻骨、悲痛欲绝。

    秦富、秦贵殴打许久，依旧难解心头怒火，下手愈发凶狠暴戾，眼底杀意愈发浓烈。二人本就记恨这个据说克死亲母、又被父亲格外偏疼的幼弟，今日新仇旧恨一并爆发，早已无所顾忌，一心要除掉这个碍事的祸患。

    直到秦臻被打得奄奄一息，连轻微动弹的力气都彻底失去，二人才堪堪停手。

    秦富粗重喘着气，瞥了一眼地上毫无生机的秦臻，转头对秦贵递去一个狠戾眼色，压低声线道：“这里离村子太近，万一被人撞见就麻烦了。我先把他拖去后山深处，你立刻回家拿一根粗麻绳，动作快点！”

    秦贵连连点头，满脸凶光毕露，转身快步朝着秦家奔去，沿途刻意避开路人，一路疾驰回院取了粗麻绳，又马不停蹄往后山深处赶去。

    秦家院内，秦贵的夫郎李笑屏，从秦贵口中得知二人的打算，瞬间吓得脸色惨白、浑身颤抖！

    他缩在屋内，心跳如擂鼓，满心惊惧慌乱。他平日虽也苛待、打骂秦臻，却从未有过半分害人性命的念头。秦臻终归是秦家亲生的幼子，这一刻，他才彻底看清，自己丈夫与秦富的心性，究竟狠戾冷血到了何种地步！

    天色破晓，淡淡的鱼肚白浸染东方天际，一层轻薄晨雾笼罩着静谧的青山村。远山含黛，林木缀着晶莹晨露，村外溪流在薄雾中静静流淌，只余叮咚水声隐约回荡。几声雄鸡啼鸣接连划破拂晓沉寂，一点点唤醒这座依山而建的村落。

    苏木缓缓睁开双眼，眼底尚余晨起慵懒，心底却是前所未有的轻快，如同卸下了千斤重担。半年来积压的委屈、惶恐、压抑，在一夜安睡后尽数消散。清新的山风穿窗而入，涤荡了所有烦闷郁结。他轻轻舒展四肢，骨节发出细碎轻响，长长吐出一口浊气，只觉浑身通透舒展，呼吸间满是草木泥土的清甜，整个人轻松自在、焕然一新。

    生怕惊醒隔壁安睡的苏奶奶与雨哥儿，苏木动作放得极轻，起身穿上床头叠放整齐的夏衣，蹬上苏奶奶亲手缝制的布鞋。他轻手轻脚走进灶房，苏奶奶素来爱整洁，灶房常年收拾得干净利落、一尘不染。墙角码放着干透的松枝，极易引火；灶台瓦壶、陶罐、碗盏擦拭得锃亮光洁；泥土地面扫得干干净净，处处清爽舒心。

    苏木走到灶前添好松枝，拿起打火石轻轻擦燃，火星引燃松针，一簇暖小火苗稳稳燃起。灶火稳定后，苏木打开橱柜，小心舀出小半碗白米。今日是他脱离秦家、重获自由的第一天，他不愿再吃剌嗓粗糙的杂粮粥，只想熬一锅软糯喷香的白米粥，犒劳熬过无数艰日夜夜的自己与家人。

    他将白米盛入陶盆，舀起清甜井水细细淘洗，圆润饱满的米粒透着淡淡谷物清香。洗净后下入铁锅，添足泉水、盖好锅盖，大火烧开后迅速转小火慢熬。

    苏木守在灶边，时不时持木勺搅动锅底，防止米粥粘锅糊底。看着锅内米粒渐渐膨胀、开花、融成绵密稠厚的粥底，醇厚清甜的米香缓缓漫满整间灶房，沁人心脾。

    趁着熬粥的空档，苏木洗净土豆切成细丝，泡入清水去除多余淀粉，切好鲜嫩野葱，打散两枚土鸡蛋。热锅润油，依次炒出脆嫩爽口的土豆丝、鲜香浓郁的野葱炒蛋，又切好一碟苏奶奶腌制的酸萝卜，清爽解腻，恰好搭配白米粥。

    三餐小菜尽数做好，一一端置木桌，摆齐三副碗筷。收拾妥当后，苏木走到院角井边打水洗脸，彻底驱散晨起困意。刚整理好发丝，身后便传来细碎脚步声与软糯咿呀声，苏奶奶牵着雨哥儿缓缓走了出来。

    一岁半的雨哥儿白白胖胖，一双乌溜溜的大眼睛灵动剔透，性子乖巧又活泼。小家伙走路稳当，身上小兜兜随着步伐轻轻晃动，憨态可掬，惹人怜爱。

    苏奶奶端着温水想给雨哥儿洗脸擦手，小家伙一见清水便玩性大发，伸着小胖手往水里扑腾。苏奶奶怕他弄湿衣裳着凉，连忙按住小手柔声哄劝。没能玩水的雨哥儿微微噘嘴，模样委屈又可爱，半点不惹人烦，反倒逗得苏奶奶满心宠溺。

    一年以来，雨哥儿每日雷打不动喝一碗羊奶，晨起或午间从不间断。刚洗完小脸，小家伙便黏着苏奶奶，一声声软糯清甜地喊着“奶奶”，分明是惦记着温热的羊奶。

    苏奶奶瞬间读懂小孙子的心思，弯腰将雨哥儿搂进怀里。小家伙立刻亲昵搂住她的脖颈，奶声奶气的呼唤甜得暖人心扉。

    苏木立在一旁，静静看着祖孙温情脉脉的模样，嘴角不自觉扬起温柔笑意。他上前轻声商量：“奶奶，我今早熬的白米粥软烂易消化，小菜也清淡不重口。今日就让雨哥儿跟着我们吃粥，羊奶稍后再喝，让他慢慢习惯主食，正好长筋骨、壮身子。”

    苏奶奶连连点头，眉眼温和：“还是木哥儿心思细、考虑周全。雨哥儿总喝奶不是长久法子，多吃五谷杂粮，才能长得结实康健。”

    说罢，苏奶奶抱着雨哥儿落座餐桌，耐心哄着小家伙进食。她舀起一勺米粥放凉，温度适宜后递到雨哥儿嘴边。软糯香甜的米粥深得小家伙喜爱，吃得津津有味、满足乖巧。他时不时自己伸手抓土豆丝往嘴里送，嘴角沾满米粒，活脱脱一个贪吃的小馋猫。吃得尽兴时，小家伙咯咯直笑，清脆软糯的童声回荡屋内，彻底扫尽往日家中的沉闷压抑，满室温馨祥和、暖意融融。

    一家人用完早饭，收拾妥当杂务，便一同往村长家走去。青山村屋舍依山傍水错落排布，户户炊烟袅袅，田间已有村民晨起耕作，满眼都是淳朴鲜活的乡间烟火。不多时，祖孙三人便抵达村长宅院。

    李毅在青山村任职村长二十余年，为人正直忠厚、处事公允公正，村中大小纠纷、邻里难事皆由他调解做主，在村里威望极高，深得全体乡邻敬重信赖。

    苏木轻轻叩响院门，院内很快传来李毅浑厚朴实的嗓音，示意他们直接进门。推开院门，李毅正坐在院中擦拭耕田农具，见是苏木与苏奶奶，当即放下手中活计快步上前迎接，热情招呼二人落座，询问登门来意。

    苏奶奶牵着苏木走进院内，神色郑重地对村长道：“村长，今日登门叨扰，是有件关乎木哥儿立身前程的大事，想请你出面帮忙周旋一下。”

    苏木也恭敬拱手行礼，诚恳说道：“村长，要劳烦您费心了。两年前我被秦家下了休书，按规矩，我的户籍不该再依附于秦家。如今，我想恳请村长出面，帮我单独立户。”

    身契风波35

    村长李毅听完苏木的话，眉头紧锁，面露难色，无奈地说道：“木哥儿，不是我不帮你，只是你这事不合规矩。按照咱大盛朝的律法，你被夫家休弃，户籍必须迁回你亲爹苏有粮名下归宗，这是定死的规矩，轻易改不了。女子哥儿生来从父从夫，除非你跟雨哥儿一样，没了父母依靠，否则这事难办啊！”

    这话如同冷水浇头，苏木心里瞬间沉到谷底，满心期待尽数落空，让他的心再次焦躁起来。

    苏奶奶见状又急又慌，知道不把实情说透，这事绝无转机。她眼眶泛红，拉着村长哽咽道：“村长，你是咱青山村的主心骨，明事理，辨是非，大家都信得过你。你不清楚我那大儿苏有粮干的事情，他根本不待见木哥儿，早前差点将木哥儿卖去青楼，要不是木哥儿性子刚烈以死相抗，早就没活路了！木哥儿户籍万万不能再落回去啊！”

    李毅听完这番话，简直不可置信，气得浑身都微微发抖。他当了这些年村长，处理过无数家事、邻里事，在自己治下的青山村，还从未出过这般狠心绝情、卖儿求荣的父亲。

    李毅看苏木年纪轻轻，受尽秦家欺辱、亲爹后娘磋磨，却依旧坚韧要强，靠自己攒钱养活奶奶和幼弟，这般心性，连许多壮年男子都比不上，这让李毅心生敬佩。

    沉默良久，李毅看着苏木感慨道：“木哥儿，你是个心志坚韧的好孩子，这般天大的苦难都没压垮你，实在难得。我这就收拾印信文书，亲自陪你们去县城走一趟，一定把户籍之事帮你办得妥妥当当！”

    闻言，苏木和苏奶奶瞬间喜出望外，连连躬身作揖道谢，感念李毅的大恩大德。

    李毅连忙扶起二人：“不必如此，这是我做村长的本分，你们稍等片刻，待我收拾妥当便即刻动身。”

    不多时，李毅备好村长印信、户籍文册，交代好家里事宜，叫上大儿子李贤赶出自家牛车，载着苏木、苏奶奶和年幼的雨哥儿，一行人动身赶往青阳县城。

    牛车轱辘慢悠悠碾过乡间土路，发出平缓的吱呀声响。苏木坐在车上，看着沿途田野青翠、山林葱郁，心情无比舒畅。雨哥儿趴在他的怀里，被牛车晃得沉沉睡去，呼吸均匀安稳。苏奶奶紧紧握着苏木的手，掌心温暖踏实。

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