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苏有粮听她骂了一阵，阴沉着脸坐在椅子上，手指一下一下地叩着扶手，那哒哒的声音在寂静的堂屋里格外刺耳。半晌，他抬起头来，眼睛里闪着冷厉的光，压低了声音给廖翠芬下了命令：“等苏木那不孝子回来，你就给我去闹，闹得越大越好！今儿个说什么也不能让他把银子花给秦家那个野种，那是咱们苏家的银子！他必须把银子拿出来，供养我们耀祖读书识字！”
于是，当苏木带着秦臻回到苏家，甚至还没来得及走进院子，便瞧见廖翠芬就像一堵肉墙似的横在了院子中央。夕阳的余晖斜斜地照在她那张怒气横生的脸上，把她的影子拉得又长又宽，像一道过不去的坎。
廖翠芬的目光死死盯着苏木手里那些笔墨纸砚、肉条茶叶，一件一件地扫过去，眼睛里几乎要喷出火来，像是要把那些东西烧成灰烬。她上上下下打量了苏木和秦臻几眼，心里的怒气便再也压不住了，抬手指着苏木的鼻子，尖利的嗓门响彻了整个院子，连隔壁的人家都探出头来张望。
“苏木你个不孝子！你个被秦家休弃了的寡夫郎，有什么资格拿苏家的银子去供养秦家的野种！你今个儿给我把话说清楚了！咱苏家的银子要供读书人，也是供你亲弟弟耀祖，凭什么去供养秦家的野种？你给我把话说清楚了！”
苏木听罢廖翠芬这一番夹枪带棒、理直气壮的质问，白眼几乎要翻到天灵盖上去了。他实在想不明白，这廖翠芬究竟是何等的自信与愚昧，才能把“别人赚的银钱理所应当归她儿子享用”这种荒唐念头，说得如此义正词严、掷地有声。
苏木自己起早贪黑、风里来雨里去挣下的血汗钱，哪一个铜板不是沾着他掌心的茧子和背上的热汗换来的？凭什么要白白拿去供养她廖翠芬的儿子读书科考？这笔账怎么算，都算不到苏耀祖头上。可偏偏廖翠芬就能把这一套歪理讲得铿锵有力，仿佛天底下再没有比这更天经地义的事。
苏木心中冷笑连连，只觉得原主这后娘的脸皮，当真是比村里那口老井的井壁还要厚上三分。那脑回路之清奇，简直让人叹为观止，寻常人便是穷尽想象，也绝难勾勒出这般匪夷所思的逻辑。
他实在懒得与廖翠芬这泼妇做无谓的口舌之争，跟这种人讲道理，无异于对牛弹琴，纯粹是白费唇舌，还平白惹一肚子闲气。苏木索性将廖翠芬那张因愤怒而扭曲变形的脸视若无物，只侧过身，一把牵起身旁秦臻的手腕，拉着人便径直往院里走去，步伐沉稳而坚决，半点没有要停留的意思。
然而廖翠芬今日显然是有备而来，哪里肯就此善罢甘休。她见苏木竟敢这般无视自己，简直是火上浇油，怒从心起，整张脸涨成了猪肝色。她猛地跨前两步，口中污言秽语不断，矛头直指秦臻，骂他是“小野种”“小畜生”，唾沫星子喷出老远，质问他凭什么死皮赖脸地赖在苏家不走，凭什么心安理得地花着苏家的银钱，如今竟还敢痴心妄想去读书识字，简直是癞蛤蟆想吃天鹅肉。
她越骂越起劲，声音拔得又尖又高，惊得院角篱笆上停着的几只麻雀扑棱棱飞走了。她勒令秦臻赶紧滚回秦家去，让他那嫡亲的哥哥秦富、秦贵去供养他读书，少在这儿沾苏家的光，少在这儿碍她的眼。
那些恶毒的话语如一根根淬了毒的冰锥，直直地扎进秦臻的耳朵里。少年郎的脸色霎时间变得惨白如纸，原本就没什么血色的唇瓣紧抿成一条没有血色的线，下颌的线条绷得死紧。他的脸色阴沉得吓人，呼吸也变得粗重了几分，双拳紧紧握着，指节因为用力而微微泛白，却始终没有反驳一个字。
因为廖翠芬说得没错。他这些吃穿用度，还有如今读书识字的银钱，桩桩件件，的确都是苏木辛辛苦苦挣来的。他与苏木往日的继父子名分早已不存在了，自己与苏家也并无半分血缘干系，这份恩情压得他喘不过气来，像一块巨石沉沉地坠在胸口。此刻面对廖翠芬的辱骂，他更是无从辩驳，只觉得胸口堵得生疼，像塞了一团浸了冷水的棉絮，又冷又沉，咽不下去也吐不出来。
就在秦臻垂着头、脊背绷得僵直之际，苏木猛地往前跨了半步，动作干脆利落，一把将秦臻整个护在了自己身后。那身形算不上多么高大，肩膀也不算宽阔，却在这一刻如山岳般挡在了少年面前，隔绝了所有刺目的目光与伤人的言语。
苏木微微抬起下颌，一双眼睛冷冰冰地盯住廖翠芬，那目光里没有半分温度，如同冬日屋檐下挂着的冰凌，带着锋利而凛冽的寒意，直看得人后脊发凉。他缓缓开口，每一个字都咬得极重，沉稳得仿佛能压住满院的风声：“廖翠芬，闭上你的臭嘴。秦臻可不是什么野种，他是我苏木过世亡夫的幼子。我苏木自己凭本事赚来的银钱，想给谁花就给谁花，就算全部砸在秦臻身上，供他念书习字、行走四方，那也是我苏木心甘情愿的，轮不到旁人来指手画脚！”
这番话落在秦臻耳中，少年猛地抬起头，眼眶瞬间便红了，那双沉黑的眸子里有水光一闪而过，却被他死死忍住了。他紧紧地盯着面前苏木的背影，那肩线笔直，脊梁挺立，仿佛能替他挡住世间所有的风雨与流言。
秦臻的喉结上下滚动了几下，嘴唇翕动，什么话都说不出来，只觉得胸腔里那股酸涩滚烫的暖流翻涌不息，直冲眼底，烫得他几乎要落下泪来。他默默将苏木说的每一个字都刻进了心底最深处，如同烙铁印在软木上，留下一道一生都无法磨灭的痕迹，那印记带着灼热的温度，熨帖着他冰凉了许久的心口。
廖翠芬被苏木这番毫不留情的话噎得脸色青红交替，气得在原地直跺脚。她尖着嗓子再度破口大骂，声音又高又锐，几乎要刺破人的耳膜：“闭嘴！你个不孝的孽障！你赚的银子是咱们苏家的家财！你不想着好好孝敬老子娘，反倒拿钱去贴补外人，这般行径是要遭天打雷劈的！我今儿就把话给你撂在这儿，你就得老老实实供咱耀祖去读书科举！不准再给秦臻那野种花一个铜板！耀祖可是你嫡亲的弟弟，打断骨头还连着筋呢，你必须对他负起责来！你的银子，合该全数花在耀祖身上，这才是正理！否则你就是不顾手足、吃里扒外的畜生！”她说着，还真的抬手在自己胸口拍了两下，拍得砰砰作响，一副痛心疾首的模样，仿佛苏木做了什么十恶不赦的滔天恶事一般。
院墙外头隐约传来几个邻人走动的脚步声和低低的议论声，廖翠芬更是来了劲头，嗓门又拔高了几分，恨不得把全村的人都招来看苏木的“忤逆不孝”。
苏木听完廖翠芬这一通理直气壮的歪理，竟是忍不住“嗤”地一声笑了出来，那笑意却未抵达眼底，反而让整张脸都覆上了一层寒霜。他微微歪了歪头，眼尾微微挑起，语带讥诮地回道：“廖翠芬，我真是给你留脸面了。你给我听清楚了，你生的那个苏耀祖，跟我苏木没有半个铜板的关系！他可不是我弟弟，我亲爹这辈子可就只生了我一个孩子！一个后娘生的，也配来跟我论什么嫡亲兄弟？你怕不是白日里做梦还没醒透吧？”
廖翠芬被这话气得浑身哆嗦，那张胖脸上一阵青一阵白，嘴唇都发了紫。她的手颤巍巍地指着苏木的鼻子，指尖都在发抖，嘴唇翕动了好几下才挤出声音来：“你……你个丧良心的畜生！耀祖跟你同父所出，这便是一笔写不出两个苏字来的亲兄弟！你就得担起兄长的责任！你必须供养他去读书科考，将来他金榜题名光宗耀祖，你也能跟着沾光！你若执意不肯，那就是不仁不义、不善待幼弟，是要被天打雷劈、不得好死的！到时候乡里乡亲的唾沫星子都能淹死你！”
苏木听着这些陈词滥调，只觉得耳朵都要起茧子了，心中再无半分波澜。他懒得再跟廖翠芬啰嗦，直接抬手，一巴掌将廖翠芬那根指着自己鼻尖的手指打落开去，动作干脆利落，带着毫不掩饰的嫌恶。
“啪”的一声脆响，廖翠芬的手指被拍得往旁边一歪，她“哎哟”一声缩回手去，捧着手指头瞪圆了眼睛，神情又惊又怒。
苏木对着廖翠芬冷声道：“廖翠芬你自己心里清楚，从小到大，你这做后娘的，是如何磋磨我这个前头夫郎留下的继子？如今你哪来的脸跑来要我供养你的儿子？简直是滑天下之大稽！再者说，你那个宝贝儿子苏耀祖，何曾正眼瞧过我这个兄长？他张口闭口便是贱人、扫把星，言语间对我何曾有半分敬意？就这样的货色，我凭什么把自己辛苦攒下的银钱拿去给他铺路？我苏木脑子又没有被驴踢过！哼，我倒记得清清楚楚，苏晓非才是苏耀祖放在心坎上的亲兄长吧？你们一家子关起门来和和美美，不是亲厚得很吗？你该去找苏晓非来供养苏耀祖才是！少来我这儿寻晦气，找什么存在感！”
廖翠芬一听苏木竟敢挑拨离间，要把供养幺儿的担子往自己大儿子苏晓非身上推，顿时气得暴跳如雷，对着苏木左右开弓地痛骂：
“苏木你个不孝子，少在这儿搬弄是非！晓非那不是……那不是眼下没有条件吗？！他若是有那本事、有那闲钱，他这个做亲大哥的，还能不帮衬自己的嫡亲弟弟？不像你这个狼心狗肺的东西，吃里扒外，胳膊肘往外拐，赚了银子不晓得孝敬爹娘、友爱手足，净往那野种身上贴！还有，耀祖当初对你不敬，那也是你这个做兄长的没个兄长的样儿，怪不得他！你要是个好兄长，耀祖能那般待你？你现在就该拿出银子来，好好供养耀祖读书科考，往后耀祖高中了，做了官老爷，你这个做兄长的也能跟着风光风光！到时候啊，没准还能借光再寻个殷实人家，风风光光地嫁出去呢！你可想清楚了！”
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