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“替何人所求？”
“友人，他是个边军。”
道士面露一瞬迷惑, 似乎是搞不懂这看着像世家公子的年轻人, 是如何结识远在四方的边军的。但他并未多打听，直请李堰去三官殿请香朝拜。
李堰照做，燃香三拜之后，又数出些碎银子, 至于箱中，这便要走。
道士见那碎银光亮一闪，自袖中掏出一枚黄纸折成的三角，递过去道：“您所捐的银子太多了些，这枚平安符且收下，可一并寄给您的友人。必能保他平安凯旋。”
“……多谢。”
李堰默默收下，待到道士走后，才装进信封中，同柳叶与信一并封好，将要寄去灵州。
他回头望着三官殿内，方才点燃的香静静燃烧着，三缕白烟不飘不散，笔直而上——以香谱来解，这是心愿直通神明的好兆头。
李堰此时浑然忘却了自己少时对此一箩筐的腹诽，只盼着字字句句都是真的，好叫天官赐福、地官赦罪、水官解厄，庇佑梁稼免除疾苦灾殃。
晨风习习，李堰拢了拢鬓角的碎发，望向神官低眉慈目的面容，恍然又感到一阵晕眩。
……
上过香再回城中，正巧赶上太学晨钟敲过。
李堰又添几笔，将信寄出，胡乱对付一口早饭，先绕到太学后院去拴马。
马倌儿一见他通身气度非凡，殷勤地要接过缰绳，却被一手拂开。
神仙似的李大人道：“我亲自来。”
太学的马厩中不乏膘肥体壮、金鞍玉辔的名贵马匹，一见便知是门阀公子们所有。这些马随了主人的跋扈，一见李堰牵着安乐进来，顿时嘶叫起来，刨蹄甩尾，要将这入侵者驱逐出去。
安乐军马出身，虽得了个富态名字，却又岂是吃素的，跺跺脚将要迎战，却被李堰一把搂住脖颈。
他学着梁稼的样子，慢慢捋过马儿的鬃毛，轻声问：“你不喜欢它们，对不对。”
安乐喷出两道鼻息，似乎在问，你说呢？
“那么你是要留在这儿，还是我带你回家？”
安乐上前一步。
李堰轻轻笑了，又问：“能打过吗？”
安乐又上前一步。
“那好，”李堰解了它的辔头鞍鞯，摸一摸马儿健壮的肩胛，像嘱咐小孩一样温柔。
“它们欺负你了，你就还回去。”
安乐咴咴鸣叫，哒哒迈步进了马厩。它与那些马隔栏杆而望，两相对峙，互不相让。
“哎呀，这……”
马倌儿见状，便有些为难。这些名马的主人他一个也开罪不起，而面前这位公子，也似显贵出身。万一这些马打起来，伤了哪一方，他都难担待。
李堰抓出几枚铜钱递过，安慰道：“我的马是军马出身，它收拾别的马知道轻重。如若真伤了谁的马，主人追究起来，你大可以推到我头上——”
“不敢，不敢劳动贵人……，”马倌儿讪讪。
管理马群调解矛盾，本就是他的本职工作。他虽然害怕惹上事，但断没有将此推诿给马匹主人的道理，此时只能硬着头皮道：“您放心，哪儿至于就打起来了？”
“无妨，”李堰笑道，“真出事了你兜不住，尽可以来找我。”
他贴贴安乐毛绒绒的脑门，哄道：“好好的，等我下了学，咱们回家。”
……
当朝太学不同于前朝死念经的酸腐场所，博采众长地吸纳了许多杂学，其中太史令袁元兼掌的明算学堂最为驳杂奇异。除此之外，还有略显正常的明法、明书与秀才等学堂。而李堰此番回炉重造，却不是再回袁师手下。
侍书官以李堰的名籍与门下省所出诏书两厢验证，这才领着他去了弘文阁。
一路上，侍书官叮嘱道：“李大人，弘文阁中都是自德高望重的老翰林，兼领了弘文博士在此供职，专教做官的规矩。您如此年轻就得了供奉的差事，可见陛下信重，定得用心学，不负圣恩。”
弘文阁比起太学中其他学堂，人气儿倒不那么足。在此修习的多是过了科考，正待朝廷授官的人，自恃身份不同，说话做事都有一派演出来的沉稳。
按道理，李堰本该在过了明算科考后来此报道，却不想灵州的差事十万火急，他只能暂且欠着弘文阁的课程，北上赴任去了。
正因如此，他也是堂中八人之间，唯一一个有官身的。
李堰倒不觉得二进太学是什么太羞耻的事。
只是今日起得实在太早，又恐老博士讲课无聊睡过去，他才挑了个角落坐下。
如果梁稼在场，一定得夸李堰无师自通，选了个进可听课退可打瞌睡的好地方——
此处右手边就是大门，后有墙角可靠，前控诸位同窗，虽只能看到七个背影。
李堰托着腮，忍不住打了个哈欠，眨去眼中泪花，昏昏坐等上课。
不一会儿，堂内侍从敲响小磬，远远传来一阵脚步声。
步履稳重迅疾，丝毫不像侍书官所言“老翰林”。
难不成这是什么长安里不成文的黑话？
管三十来岁的陛下叫老人家，那这老翰林，也三十多岁？
好奇心暂且压过了困意，李堰抹一把脸，端正坐好。
只见一壮年男子疾步而入，风风火火环视四周，见人到齐，一开口声如洪钟。
“某姓熊，起初做官时曾任神策府校书郎，现任弘文博士，来教授尔等为官的规矩礼节。”
李堰暗中盯着熊博士好似猛张飞的络腮胡，在看看此人壮硕的手臂胸膛，心中疑窦陡生——
这怎么看怎么像个力拔山兮的武官！
若是将他和梁稼放在一起，只要路过的人眼睛没瞎，就一定会觉得梁稼才是这劳什子弘文博士。
熊博士介绍完自己，再环视着堂下稀稀拉拉的学生，又问道：“李堰何在？”
李堰在袁师的课上从没被如此猝不及防点过名，顿时困意全消，起身恭敬道：“学生在。”
“某听闻，你那公文写得……”
他收住话头，给李堰留了面子，只道：“坐第一排来。”
李堰犹在神游之中，不情不愿离开了精选的风水宝地，来到了熊博士眼皮底下。
听闻？从谁那儿听闻的！
……
这一跃而坐到弘文博士眼皮底下，李堰便如何也不好再神游天外，只能勉力熬着困意，硬听下去。
熊博士中气十足，声声如雷贯耳，一把枯燥无聊的禁中礼仪能讲得慷慨激昂。话里话外都是陛下何等英明神武，在座诸生日后能侍奉左右如何荣耀。
李堰实在困得厉害，想在纸上记两笔，却只剩下一些模糊不清的笔画。
最后，他彻底放弃与瞌睡虫拉锯，任由熊博士抑扬顿挫的话语在脑海中涮过一遍。
先记住，留到日后再行学习。
熊博士一讲一个半时辰，待到侍官再敲磬宣布下课时，不止李堰，堂下八人无一人不是目光呆滞，神游天外之表情。
“哎，不成器的。小朝会一开三四个时辰，尔等若有幸侍奉禁中，如此之态岂不耽误事？”
熊博士似乎料到会如此，只淡淡斥了一句，来到李堰身前，敲敲他空白的纸业，问道。
“不记点什么？”
李堰一个激灵，终于从似睡非睡之中醒过来，站起身恭敬道：“回博士，都记住了，不必要非写在纸上。”
“哦？”
熊博士粗长浓密的黑眉一条，似有不信，拷问道：“某方才讲过的，入宣政门以后，见中使引路，当行几步一止？”
李堰两眼放空，语调有些困倦，回答却半分不懈怠：“门内百步，不敢疾趋；遇引者，不得并肩；凡经三省，避左右官；至殿阶三十步，解佩剑；二十步，整衣冠；十步，再拜候旨；五步，止。”
背完，他眨眨眼，皱着眉又道：“意思是……”
“行了。”
熊博士一只蒲扇大的手压在桌面，脸上却露出一个笑，看起来颇为满意。
“你有听则不忘的本事？
李堰低头道：“不敢，学生记性不赖，您讲过，我便侥幸背住了。”
“呵呵，”熊博士笑着抬起头，环顾四周，问道，“这是《内朝仪注》上的，我方才讲过这本书吗？”
堂下七人纷纷摇头。
他拍拍李堰的肩，问道：“这书在太学藏书阁中有，你可是提前看过？”
李堰这才反应过来熊博士刁钻的诡计，彻底清醒，乖乖道：“从前在学堂中无聊，就借过一观。学生今日上课懒惫走神，不敬师长，请您责罚。”
熊博士却没有动气的意思，摸了摸一脸络腮胡，眼睛一转，便道：“今日的课业，将《内朝仪注》卷一背熟，明日某来抽查。至于李堰，你不是记性好吗？”
“那便将四卷全背，明日答不上来，某再行责罚。可算公平？”
李堰忙拱手以请：“谢博士宽宥，学生谨遵教诲。”
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