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可什么仕途科举，功名利禄，他统统都不感兴趣，总是一心扑在那些没人明白的钻研中。
日复一日，年复一年，类似这样的手札，他恐怕写了有一屋子。
为何树欲静而风不止，朝政风波偏偏卷入他，吞噬他，用仇恨染红他那双原本纯粹求知的双眼。
兵部的信上说，裴子瑜因试图毒害皇帝，已被推出午门斩首示众。
他的首级悬挂在长安城门数月，现已不知所踪，真正是尸骨无存。
……刺君是诛九族的重罪。裴子瑜一个世家出身的公子岂会不知？他仍选择以身涉险，想必便是已将生死置之度外了。
父亲与恩师都死于暴君之手，他如何还能置身事外？
太子殿下，凌太傅，裴子瑜……
苏沉只觉得那些与东宫有关联的熟悉身影，一个接着一个的消失了。
虞照青起身绕过书案，拍了拍苏沉的背：“今夜，我誊抄了这两本手札，明日，我们带上手札，在玉潭山，为裴大人立个衣冠冢吧……”
苏沉握着那两本手札，硬生生压下情绪，低声应了一句：“好。”
天色阴沉，玉潭山被薄雾笼罩。
为乱臣贼子立衣冠冢，不便带太多人，苏沉只身来的，虞照青也只带了一个侯府的随从。
坑洞不大，只放下两本手札，除此之外，再别无他物。
虞照青亲自题写了墓志铭：不求独避风雨外，只叹桃源非梦中。
苏沉不太懂诗词，却也能感受这寥寥数语，却似写尽了裴子瑜这一生的抱负与命运。
桃源非梦中。所有的理想……皆如镜花水月，难以实现。
苏沉跪在墓前，久久无言，最后只是重重的往泥地里磕了几个头。
风从山间吹过，似有松涛低吟。虞照青站在苏沉身侧，眉目间一片冷静，缓缓开口：“昨夜誊抄手札，裴大人的学识着实令我深深折服。他对大理虫蛊的钻研精深，绝非一朝一夕的努力，若他还在世……此时该是我军最大的助力了。偏偏……”
苏沉只是愈发沉默。
虞照青微微叹息，负手转身，目光落在远方的山河，感慨道：“大巍幅员辽阔，英才辈出，偏偏局势如一盘散沙，各怀心思，耗尽了内力，才落得今日这般局面。”
虞照青眼中唯有痛心：“若能有一只强而有力的手，将这些分散的力量凝聚起来，指引着天下人同心同德，力往一处使，大巍又怎会是如今局面……”
虞照青总能够看透局势后的本质。
苏沉闻言，又一次想起了那个人。
是啊，如果太子殿下还在……
如果太子殿下与他推行的国策还在，凌太傅，裴子瑜，长清宫……还有文武百官，一定能够聚沙成塔，汇聚成足以抗衡北狄和大理的力量。
可人死不能复生啊。
难道自太子殿下意外离世后，这世间便再无回旋的余地了吗？
难道他所做的一切都是徒劳无功，眼下虞照青与他在西南的坚守，也不过是一场空忙？
若真如此，天道未免过于凉薄，不公至极。
都说车到山前必有路，西川之水遇阻便自开新径，蜿蜒成河。
若天无绝人之路，那条路究竟在何方？他是否已经错过了呢？
苏沉回头看向虞照青，在他落寞的背影中读到了相似的情绪。
不知虞照青此刻心里想的人是谁呢？
苏沉到底有几分聪明，略一思忖，脑海中便浮现出了一个名字来——虞照青心里想的那个人，应该是停云池畔被手足残害的寿王殿下吧。
“虞照青。”苏沉走到他身侧问，“寿王殿下是个怎样的人？”
苏沉忍不住好奇，他从前虽然没少往长清宫跑，却拢共未曾见过寿王殿下几面，唯一记得的就是他多病的体弱，与太子殿下十分相似的容貌，和身上那沾染了香火的气息。
虞照青被苏沉说出心里的人，微微一愣，随即转身，眼神中带着些许温柔与悲悯，缓缓道：“寿王殿下是我的学生，我自然看他千好万好。他……生性温和，心怀天下，悲天悯人。唉……身世所累，这样的人……注定难得长久的安宁。”
苏沉喃喃道：“听上去，千好万好的寿王殿下与你很像呢。”
“或许吧。”虞照青没有否认，只是恬淡道，“女娲用泥巴化作骨血，造出了千万相貌，形形色色的人。为人师，就像挖出自己的血肉，融入学生原本的样貌。从此学生无论变成什么模样，去到什么地方，身体里总会留着一丝老师的印记。”
苏沉不曾有真正意义上的老师或者学生，虞照青这番话却是深深的刻进了他的心里。
原来为人师，就像挖出自己的血肉，融入学生原本的样貌啊……
一切无由
有了裴子瑜手札的抄本，受虫毒所害的士兵们渐渐康复，军中士气大涨，为西南战线增添了不少胜算。
大理宁焕的攻势一次比一次刁钻猛烈，尽管战局艰难，苏沉的后方有虞照青的妥善调度，如虎添翼，西南战线固若金汤。
苏沉和虞照青都并未因此沾沾自喜，因为就连军中的小卒都清楚，只守不攻，终究难以为继。
只是西北的局势愈加紧张，眼下实在不是向朝廷要兵的时机。
苏沉坚守默默等待着，最终等来的，却是长安告急的消息。
接到军报时，苏沉正与虞照青一同检阅军备。
书案上摊开的文书被匆匆压下，所有人脸色凝重。
西北游定将军在与北狄的战斗中不幸阵亡，军中群龙无首，节节败退。北狄部队一路势如破竹，迅速攻占了玉门关，如今正直取凉州。
凉州一失，长安近在咫尺。
求援的军报是凉州太守发来的，连最为偏远的西南军都没漏，想必已是走投无路，别无他法。
而此时距离军报发出少说已有月余，情况怕是比想象中更加危急。
虞照青立刻召集幕僚将士商议对策。
一位将士率先开口，语气凝重：“此时凉州恐怕已经失守。凉州陷落，北狄势必趁胜追击，长驱直入。西南离长安遥远，就算将军率全军北上，恐怕也是鞭长莫及。末将认为，此时不如退守肃州，寻老侯爷助力，再以虞侯府为根基稳固西南，一待局势稳定，再伺机而动。”
此言一出，虞武侯府出身的幕僚将士们都纷纷点头，低声讨论着这个方案的可行性。
“肃州地势险要，易守难攻，以肃州为根基盘踞一方，实乃上策。”
副将梁展见局势一片倒，忙道：“可长安若是陷落，大巍便覆灭了！我们难道眼睁睁看着……”
“长安此时恐怕早已让北狄攻破了！”虞照青身后一个侯府护卫军道，“即便没有，也是危如累卵，就算我们率全军赶去，又能如何？不过白白送命罢了！”
有人或是惦念长安的家人，驳道：“长安乃国之根本，若我们守土之责是苟且偷安，又如何对得起军旗与将士的血汗？如何对得起陛下？”
“凉州危急，不还有豫州、沧州。更别提幽州的湛王，一向以神武闻名，说不定此刻已经有所行动。或许等我们赶过去，长安的危局早已化解了。”
“再说了，粮草是否足够支撑我军长途行军？西南军重林战，面对北狄的铁骑，有几成胜算？还有，若将军率军北上，西南怎么办？大理打过来，我等岂非腹背受敌？！”
“依我看，暴君李致倒行逆施，根本是自食恶果！”有人神色愤然，拍案而起，“如今，保留军力和大巍的国本才是最紧要的！小侯爷，是时候做决断了！”
“是啊，小侯爷！”
虞照青听完众人议论，最终却只将目光转向苏沉。
苏沉太过沉默了，从接到军报后便一直如此。风雨欲来，大厦将倾。此刻他心里在想什么呢？
“苏沉。”虞照青唤醒他的出神，“我只是监军，西南军到底是你的军队，你来做决定吧。”
营帐内所有人的目光一下子都聚集在苏沉身上，可那些殷切目光之下的人却满眼的疲惫。
苏沉缓缓抬头，目光扫过众人，神色疲惫却语气沉稳：“明日拔营，退守肃州，驻扎于岐岭山。”
“坚壁清野！”有人明白了苏沉的用意，“将军英明！此地险峻可守，能够有效抵挡大理军的攻势。且岐岭山后方有大批良田，将来的粮草也有着落！”
苏沉并未因将士们的话而展颜，眉间的忧色未解，继续道：“退守肃州固然能保存实力，但长安若失，大巍便失去了中心，所谓稳固西南，亦成空谈。梁展，届时由你辅助监军，守住岐岭山这道关隘。我会带军中一队精锐北上，直奔长安。”
梁展一听急了，上前一步拱手道：“将军！长安此时恐怕早已危急万分，您长途跋涉，又加上兵力不足，恐怕……”
“杯水车薪，我知道。”苏沉道，“这点兵力，自然无法解长安困局。不过……我对长安很熟悉，或许可以找到机会，悄悄潜入，营救陛下。”
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