天殇奇案（01-03）(6/8)

    「只是什么？」知县追问道。

    「只是天道昭然，老奴能在有生之年亲历孟府有此惨澹结局便已心满意足！」

    常婆说话间哈哈大笑起来。

    知县神思片刻道：「犯妇常婆我来问你，为何你将仇恨着落在孟守礼身上，

    为何不去寻那孟老爷夫妇？却又为何事隔近二十年这才发难？这作何解释！」

    那老妪缓缓止住笑声，调息良久才道：「老奴和他孟府仇深似海，怎奈人微

    势孤，并未寻得机会。且我亲生女儿尚在人世，是否安好亦未可知，实有这许多

    放不下的心事！」

    「这便奇了……」知县微一皱眉，续问道：「诚如你所说，汝又为何昨夜投

    毒害死孟守礼，这岂非前后矛盾？」常婆此时已非方才般呆滞，双目有了些色彩，

    眸子微转撇了一眼身旁跪的三人，这才言道：「那孟守礼那廝虽身为二公子，然

    行事作风与其父当年如出一辙。在人前满嘴仁义仿若正人君子，然背地里却是男

    盗女娼无所不为。近日老身查明一事，更是对他恨之入骨。孟家本有药铺生意，

    老奴更粗通岐黄，早自家中仓房取了砒霜备着。昨夜里偶见他进了大少奶奶房间，

    感到此乃天赐时机，断不能再放他留在世上害人，这才将毒药投在汤中使人送去！」

    知县知此间定有隐情，追问道：「汝查明了何事，倘果真如是孟守礼有甚不

    轨行径，本官也自不能坐视！」

    常婆顿了顿，似在思量某事，这才言道：「老奴毒沁心脾自知将死，本无甚

    不能讲之言语，怎奈此事关系一无辜之人清白，说出来恐惹天下人非议，故此…

    …故此……」言及於此回身望向门外一众百姓。

    骆文斌知晓其所言之事定关系重大，且其抱定必死所言应当无虚，正是审理

    此案至关重要之依据，当下挥手道：「取纸笔来！」师爷孔方舟此时早已自内堂

    回归本座，闻言呈上文房四宝於龙书案上。

    知县手指桌案道：「犯妇常婆，现有一副纸笔，你可当堂写下，本县保证汝

    之所写仅限涉案众人知悉，如有外传本官当严惩不贷！」常婆闻听此言上前几步，

    拿起笔来龙飞凤舞，片刻之功刷刷点点好长一段过往尽书纸上。

    大老爷转过纸张低头默读，读罢不由得倒吸一口凉气：「嘶——呀！此事原

    来如此！」言罢使人将此证词交予方氏。

    方氏接过在手不看便罢，一看之下只觉天崩地裂头晕目眩，扑簌簌泪水止不

    住涌出。「啊！」一声惨叫腾起奔去，合身向一边堂柱便撞。

    欲知后事且待下回！

    第三回　洞房惊变

    上回讲到，常婆抢了酸梅汤喝下，且自认是投毒之人，并控出十余年前和孟

    府之间的恩怨。然知县问之，何以恁许多年前之事，引来今日仇杀，且为何被杀

    之人非孟善人抑或老夫人，偏偏是二少爷孟守礼。常婆言道，其事另有缘由，然

    却不足与外人道，这才写下一纸证言呈於堂上。未料想，方氏看罢惨叫出声，合

    身向堂柱撞去。

    当是时，一声大叫惊得堂上诸人尽皆向她望去，便是由此一旁差人方才得以

    将之拦下。

    方氏寻死未果，哭倒於地宛若失去骨架般委顿，口中惨道：「天杀的贼子，

    竟是……竟是这般欺我，呜呜……叫我有何面目苟活世上……」言尽於此，突地

    又要站起，抢呼道：「放开，尔等放开了我，便让我下那森罗宝殿与你孟家老小

    算个清楚……放开！」众衙役自不能坐视，有三人牢牢将其按住，却未用上真力，

    免得伤及此苦命人儿。

    外面百姓甚为不解，交头接耳议论道：「怎的突然便寻死觅活的，到底发生

    了甚么事啊？」

    另一人也奇道：「这老虔婆自认杀人，怎的写下一纸文字，竟令=那妇人这

    般伤心痛楚，她到底写了些甚么？」一老者言道：「定是些难以公诸於世的隐秘，

    大老爷不允我等知悉问也白搭，不过看这情形，怕是那方氏应是受害之人！」放

    下众人议论，且说骆知县见方氏此般，却未觉意外，招来师爷令其下堂劝慰一番。

    孔师爷领命走来，敛起地上那一纸证词审看，心道：「难怪，原是有这许多

    事故，看来方氏也是苦命之人！」。

    原来，常婆之供述讲的是方媛出阁之事，此一段尚要从本年正月说起。

    新年伊始万象更新，本是个大好开端，然孟府却未见些许繁荣景致。原因有

    三，其一孟承恩新亡家中举丧，其二孟守义病重日渐衰萎，其三老安人情绪低靡

    荏苒沉屙。原本偌大家业数十口的庄园，却似罩着一层阴霾挥之不去。

    思量再三，老夫人决定举一门喜事，沖散这魔障晦气，便出下重金聘得方媛

    给大儿为媳。

    方老汉有此爱女本不愿过早许配人家，尚要待价而沽，怎奈去年天公降怒水

    患大作，地里颗粒无收，转过年来这日子便有些难以支撑。

    又遇孟家大户家资殷实聘金实在为数可观，应了这门亲事不但自家日子有了

    着落，料想闺女过门之后也是锦衣玉食，不必再受家贫之苦。

    於是思虑再三还是耐不住媒人巧舌，应允了下来。

    其实方媛并无甚想法，本来父母之命媒妁之言天公地道，更兼婆家是远近闻

    名的善门名声在外，得此归宿求得个温饱心安已是足够。

    至於有人传言那孟守义是个病夫终日卧床，她一个小姑娘未经世事，倒也并

    未过甚在意。故此，那日里坐上花轿便一路向孟府行去。

    然则，方媛未料到的是，便在她向喜堂而去的同时，孟府却是另一番景象。

    孟守义自幼体弱，靠家中储备的滋补药品维持，本就是个经不起谈弄的人，

    新婚前夜破例由丫鬟下人搀扶沐浴整肃，闹到三更方才就寝，已是不堪疲累虚弱

    不已了。

    喜礼当天正午，老安人命孟安操持前堂诸事，自己带了丫鬟小菊和常婆来看

    身为新郎的大儿。不料想在屋外唤了半晌也未见有人应声，这才推门细瞧端倪。

    不看便罢，这一看之下，竟发现自己儿子双眼紧闭手脚瘫软身子冰凉，经已死去

    多时。

    老年丧子本是人生大悲，老夫人虽强自忍耐，仍不免感到一阵目眩，忙扶住

    床杆这才站稳，老泪纵横之下唏嘘起来。

    常婆也是万分惊诧，这孟守义虽身子累疾，然平日里为人谦和有理，对下人

    也甚为关照，故此见他夭亡，虽恁多年本有心理准备，也不免伤心，哀声道：「

    大少爷，你怎么就去了，今天可是你的大好日子，这……呜呜……」

    小菊本被安排做这一对新人之后的婢女，见孟守义值此亡故，不免问道：「

    老夫人，大少爷走了，今天这喜事还……还……」「莫要再提，先安顿了少爷遗

    体吧！」常婆似觉小菊此时谈及此事颇为不妥，怕老安人伤痛加重，忙出言打断。

    岂料孟老夫人竟是镇定了过来，狠狠在床杆上一拍，强忍泪水斩斩言道：「

    不！喜帖已经发出，宾客业已聚齐，此时告知我儿亡故岂不令人败兴，我孟府颜

    面何存，今后还如何在这澄水立足？况且我府噩耗频传，正是那妖祟作怪，失了

    这场喜礼如何驱散魔障，还我孟家大好前景？」

    常婆低头不语，须臾才道：「如此，那新官人岂不是……岂不是……」

    「便是要让她过门……」孟老夫人听常婆谈及未进门的儿媳，将老脸一扬，

    双眸冷峻寒光闪过，言道：「老身为作成这门亲事舍去恁多，今番我儿亡故婚事

    如此作罢，岂不是血本无归？但叫她先过得门来，成为我孟家媳妇，明日之后孀

    居府上，好赖落得个大少奶奶的名分，今后使唤起来也无不可。即便是她不听约

    束，我便将她作价卖了，也好过白白赔上恁多聘金！」

    这番言语实非常婆良心忍得，踌躇半晌难道：「老夫人，如此恐怕不妥，现

    今少爷不在没了新郎怎的拜堂？」

    孟老太双眸微闭，猛抽一口寒气道：「不妨事，我可将守礼唤来且充作一时，

    他与守义颇有几分相像，守义又深居简出少见他人，加之行礼之时头戴峨冠身着

    喜服，不会有人发觉。」「那……那新人总要入洞房，到时怎能遮掩的住？」常

    婆追问道。

    丫鬟小菊插言道：「不若便也由二少爷当得如何？便将新郎乾脆公告为二少

    爷，反正是少奶奶，两个少爷她都没见过，嫁谁不是嫁？」「住口！这也是能随

    意更换的？岂不闻三媒六证已有定数……」老夫人怒喝一声，吓得小菊当即缄口。

    才又指着床上孟守义的屍身续道：「这便是她孟方氏的夫君，活的是，便是死了

    也万难更改！」其实孟老太也知常婆所言不无道理，故此言罢思量片刻，这才冷

    笑着道：「常嬷嬷，待她礼成，你且领她去沐浴梳洗，借此机会嘱她自洞房之日

    起要严守我孟家规矩，不得丝毫触犯，否则便将她休回娘家。这条便是，新

    婚之夜不得摘去那红盖头，且整夜不得有只言片语。料那未经事的小丫头不懂这

    男女之事，我儿未有动作，她且不会擅动。等这一夜过去，便说我儿方死，叫她

    於我家中守节便是！」孟老太这一席话便即断送了一妙龄女子大好前程，而方媛

    是时尚全然不知。

    澄水本不甚大，花轿便是绕北城走东街兜了两圈，未及午时业已到了孟府。

    自有那鞭炮齐鸣鼓乐震天，出轿小娘挑轿帘三请之下迎出新官人，由喜娘领着迈

    马鞍步红毡来至中堂。

    方氏自然遵命守礼，徐徐按章规矩，站在喜堂右侧却许久未见自己未来夫君

    人影。心中不免纳闷，便即用手轻撩盖头一角向外窥看，但见得四周围高朋满座，

    亲友中各色穿着一应俱全，显见孟家结交之广泛。红绸子罩着的喜桌竟已摆到堂

    外院中，上面陈着饯子、栗子、樱子等，谓之「五子登科」。

    「新官人不可如此，且宁耐一时，我家公子即刻便到！」眼见方媛审看，一

    旁常婆言道。

    新娘闻言慌张张立将盖头放下，中规中矩立於原位。

    便在此时，堂上有人吆喝：「看，新郎官来了，新郎官来了！」方媛本欲观

    瞧，念及方才一节只得微微侧头，隔着红绸盖头偷眼望去，见得一弱冠青年在丫

    鬟陪伴下自侧门步出，徐徐来至自己左侧站定。

    未及细细端详，且有赞礼之人已高声唱到：「行庙见礼——奏乐！」，便在

    喜娘示意之下屈身跪倒。

    三跪、九叩首、六升拜已毕，赞礼複唱：「礼成，退班，送入洞房！」

    方氏心中唐突，未及多想便糊里糊涂完了这人生大礼，然其并非愚钝之人，

    内里尚有计较，暗想到：「怎的偌大孟府这般喜事竟如此简单，莫不是准备欠妥？

    似也不像，且瞧它排场甚大，不应如此仓促才是！」

    然转念又想：「人言孟家大少身子虚弱，今番瞧来却未见一般，虽见不得容

    貌，然明明好端端一个青年，既不躬身亦非驼背，行路之时也似颇有姿态，只是

    偶尔咳嗽两声，量也无大碍，料是传言有误！」一面想一面依着下人们前行来至

    后堂，眼见屋内大红漆的木桶中热气腾腾，水面浮着甚多花瓣，更有四、五名丫

    鬟列立两侧，手执净面、香巾等物，却原来是要她沐浴。

    方氏温雅，出嫁之前父母又曾交代，谓孟府乃大户，规矩自然甚多，嫁入之

    后定当恪守，值此便未及细想，在一众丫鬟照料下脱去周身衣物沁入木桶之中。

    「呀，新官人好白的肤色，好俊的俏面，当真一副惊世骇俗的如玉身子啊！」

    一丫鬟一面为其梳洗一面赞道。

    另一婢女正自解开方媛发髻，见这一头美妙青丝，亦赞道：「是啊，瞧这曼

    曼乌发，好似那瀑布一般！」

    只有一人站在远处，听的如此讚美方媛，不由得小声嘟囔：「切，有甚大惊

    小怪，还不是一个鼻子两只耳朵，未见得便异於常人！」方媛自幼生於贫贱之家，

    未曾受过如此礼遇，当真是受宠若惊，加之听得这许多讚美言语，倘在平时也不

    乏有人说起，然此时却是赤身相向，虽同为女子，却也甚为羞涩，当下里两靥晕

    红，细声言道：

    「众位姐姐莫要取笑，哪有如此夸张……还……还是让我自己来吧！」说着

    便来拿一人手中的香巾。

    这丫鬟忙收手躲开，恭敬道：「新官人不必如此，往后您就是咱的大少奶奶

    了，这些事情是做奴婢的分内，少奶奶不可乱了章法！」「确是如此，少奶奶身

    娇肉贵，此等粗笨活计当得由我等去做！」另一人附和道。

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